春秋和戰國我們都特別熟悉，但你要問一個人什麼是春秋，什麼是戰國。一般的人都會犯迷糊。在史學界，對春秋和戰國劃分，是以一個分家事件來區分的。這個分家事件有何特殊之處，竟影響了一個時代。
這個分家還真不是一般的分家，也不像一個普通家庭分家那麼簡單。而是三個卿大夫將當時最強大的諸侯國晉國給瓜分了，徹底地改變了當時的國際形勢和各國間的力量對比。
那強大了幾百年的晉國為什麼會被瓜分呢？這一切還要從晉獻公和晉文公說起。晉文公繼位時，晉國剛經歷“驪姬之亂”，晉獻公聽信驪姬的話，下令不許諸公子公孫住在國內。自此，晉國便不像其它諸侯國有掌權的“公族”。那沒有公族掌權，公族留下的權力真空必然被其它勢力所取代，取代公族的便是晉國內部有權的卿大夫。晉文公為了稱霸各諸侯國，將全國分為三軍設六卿大夫。晉襄公死晉靈公繼位，權臣趙盾掌握了國家權力，趙氏的權力凌駕於晉公之上，晉靈公長大後想收回權力，趙盾不許，晉靈公便派人刺殺趙盾。趙盾便迎立晉靈公的叔叔，是為晉成公。晉成公下令晉國卿大夫享受“公族”待遇，晉國的公族進一步被削弱，卿族的權利進一步得到發展。而後，晉國大權被幾大卿族瓜分掉了，晉國公室漸漸的成了擺設。經過一百餘年的鬥爭，晉國幾乎被六大家族給瓜分了。而後六大家族裡面的中行氏和範氏被四家聯合滅掉了。這四家瓜分了中行氏和範氏，晉國卿族權力達到了空前的地步。
這四家雖然瓜分了中行氏和範氏，但他們的關係卻十分微妙。剩下的四家中智氏的勢力最大。從周天子封智氏為伯爵，封魏氏趙氏韓氏三家為子爵，這也是周天子第一次封給諸侯國的卿大夫為伯爵，就可以看出智氏的力量是多麼的強盛。
而後智氏打著晉公的旗號，叫魏氏趙氏韓氏獻出一百里土地和一萬戶封邑給晉公。但這三家明白他們雖然都控制晉國一方，但晉國朝政由智伯瑤所控制。將領土和人口上交給晉公，實際上就是上交給了智伯瑤。魏氏和韓氏懼怕智伯瑤，不得不割讓領土和人口。但是趙氏卻不給，智伯瑤便帶領智氏魏氏韓氏三家聯軍討伐趙氏。這便是歷史上有名的晉陽之戰。這場戰役一打就是兩年，在戰爭中魏氏和韓氏明白，智伯瑤消滅了趙氏，馬上滅亡的就是知己了。他們三級便勾結在一起，在一個大雨夜裡偷襲了智伯瑤，並將智伯瑤斬殺。後來將智氏全族屠殺，還瓜分了智氏所有領土和人口。三家還不滿足，順便還將晉國公室最後的一點土地和人口給瓜分了。就此，晉國名存實亡。
公元前403年，三家聯合向周天子討要封號，周天子不得不封他們為諸侯。他們覺得晉國公室已經沒有存在的必要了，公元前376年，廢了晉靜公，自此晉國便煙消雲散了。
這三家同秦燕齊楚四國粉墨登場，中國歷史迎來了戰國時代。
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