我們的太陽系誕生於50億年前，而地球則是在46億年前誕生，在這46億年中，地球上一共發生了7次大冰川時期。不過這個數據科學界並不完全認同，公認的是地球曾經歷過3次大冰川時期，特別是在遠古宇宙的末期，也就是震旦紀時期，地球曾出現過一次大規模的冰封期，這個事件也被稱為“雪球”事件。按照科學家在斷層考古中的發現，震旦紀時期地球上的生命才剛剛起步，那時候還沒有什麼動物和植物，生命也是以一種構造簡單的單細胞生物存在，從某種意義上來說，這些生物更像是原始細菌或者微生物。
部分科學家認為這次突然出現的“雪球”事件並沒有對當時的生命造成大規模的傷害，地球當時並不是被全面冰封，有部分生命的種子得以存活下來。可是不久前又有科學家經過研究發現，這次大冰川很可能就是一次全球性質的冰封，這也意味著當時的地球很像現在土衛六，是一顆冰球。而在冰封之前，地球才剛剛結束太古時代，那時的地球很溫暖，是什麼情況導致地球在短時間內被迅速冰凍起來了呢。目前科學還沒有具體的說法，他們認為這一切很有可能是連鎖反應導致的。當時在地球某個地區出現大冰川之後，冰川將太陽光向外反射回太空，從而驅動大氣溫度下降。較低的溫度反過來驅動更多冰蓋形成，在這種不斷的反射循環中，更多的太陽能量向外反射到太空，更多的冰蓋形成。這個過程像滾雪球一樣循環，從而造成地球大部分地區進入冰封狀態。
這次冰封時期持續了大約6000萬年，也是目前知道的最長冰封時期，但有意思的是，地球大冰川時期是3億年左右發生一次，而震旦紀是第一次，在我們人類出現之前，也就是1萬年前，地球才剛剛結束了第四次冰川時期，不過這次冰川影響範圍不大，很多地區並沒有被波及到，其中東亞和美國東部是相對最安全的區域，而歐洲和非洲還有北美洲大部都被冰雪覆蓋，所以我們祖先絕對不是來自非洲，而應該是東亞。
那麼這次“雪球”事件也是地球唯一發生過的全面冰封，從這裡開始，地球就進入了一個全新的時代，生命開始出現了，這個出現不是單個生命的出現，而是爆炸式發展，可以說這次冰封更像是對地球生命的全面啟動，雖然中間也出現過幾次暫停，但是強大的生命每次都能衝破層層阻，破殼而出，一直延續下來。
還記得“侏羅紀公園”裡的那句話嗎？
“生命——自有其法……”
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