東漢末年，群雄逐鹿，戰火紛飛。隱居隆中的諸葛亮得知難民四處逃散，便登高了望，只見許多人都朝著荊州方向跑去，諸葛不禁心生敬仰，想劉表把荊州打理的非常好，是民眾的嚮往之地。
劉表還真是個“治世能臣”，能在各地民不聊生的時候把“人情好擾，加以四方震駭，寇賊相扇，處處糜沸”的荊州變成“萬里肅清”之地。為了逃避戰爭，能過上清淨的日子，這裡成了各地名流、人才、逃避戰爭的人都爭相湧入的地方，這彷彿已經是東漢最後的一片淨土了。人口增多，加上劉表幾年的耕耘，荊州發展成為了“南收零、桂，北據漢川，地方數千裡，帶甲十餘萬”的割據勢力。它的實力不僅已經趕上了袁紹集團，就連曹操也甘拜下風。
據統計，出襄陽城，沿漢水向南，一直到宜城這100多里，隨處都可見新建的別墅，雕牆峻宇，閣闔添列；其中達官貴族，僅擔任過九卿、刺史一級品秩二千石的高官就有數十家。加上“省部級”高官，人數竟一度達到了25人之多。當然，這也不算多，只是都聚集在一個地有些奇怪，久而久之，“養生”的文化就流行了起來。
相傳，南陽郡有一種菊水，發源於一個長滿芳菊的地方，此菊比較特別，花枝短，花朵大，食之甘美，這樣使得邊上的水也很甘馨。據記載，在菊水生活著30多戶人家，他們家家都沒井，平時就以此水為生，雖然村民不知道這水有什麼特別之處。但喝了這水的人，有高壽者能到120歲，普通的也大多100歲那裡，當有人只活了70歲，他們就成了長壽者家中談笑的資本了。
由此，菊水也就有了長壽靈藥之稱，各地名流都來品嚐飲用。然而時日一長他們就發現光喝水不行，還得吃點別的，就這樣漢水裡的一種魚也就成了他們的盤中餐。
《襄陽耆舊傳》中記載，漢水中有種鯿魚，頭項短粗，弓背，身體扁平而寬，鱗細而銀白，味道很鮮美，產量有限。由於官府介入，不讓平常百姓捕獵，他們以槎斷水來捕魚，供給少數貴族食用，因此得名“槎頭鯿”。
從此，富貴者住著宮廷別墅，喝著讓人長壽的菊水，吃著槎頭鯿，這種悠然自得的生活，在東漢的那個時候恐怕也就荊州了。至於那些人後來長壽了沒有，不好說不好說。
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