康熙年間，關東腹地有一個叫張莊的大村落，這一天，平靜的村子裡爆出了一個驚天大丑聞：寡婦張氏的女兒青梅大了肚子！
好事不出門，壞事傳千里，很快，消息像長了翅膀一樣飛遍了十里八村。青梅貌美如花，行為舉止溫柔守禮，那孩子會是誰的野種？
剛強的張氏倒下了。她20歲守寡，含辛茹苦帶大了青梅，最近鄉里名流正在聯名向朝廷申請替她立貞節牌坊，這可是她多年來的最大心願，在這節骨眼上女兒出了這等醜事，十足十是在張氏爭強好勝的臉上狠狠抽了一個大耳光！
張氏咽不下這口氣，立誓要找出那姦夫洩恨，可無論她怎麼逼問責罵，青梅就是咬緊了牙關一聲不吭。張氏氣極，這天熬了一碗打胎藥捏著青梅的鼻子硬灌，青梅死活不肯喝，藥汁濺了兩個人滿身。看孃的心腸如此剛硬，青梅才哭泣著說：“娘！孩子不能打掉啊！這孩子是……是蝗神爺的！”
蝗神廟是附近方圓幾十裡唯一的廟宇，這張莊一帶的黑土地肥沃得攥一把吱吱冒油，可要是趕上蝗災年頭就會顆粒無收，因此人們對於蝗神的供奉從來不敢怠慢。
那蝗神爺的塑像儒雅俊美，鄉里女孩們暗中都把未來的如意郎君跟他連了相，可現在青梅居然說孩子是神仙的，這不是太荒唐了嗎？
看著母親冷峻的目光，青梅含淚說了一件事。
那還是幾個月前，青梅去山上挖野菜，路上碰到蝗神廟裡的小和尚方明，他正在跟鄉紳劉良臣採集草藥。青梅心裡暗喜，廟裡沒人，正好去拜拜蝗神爺。
青梅跪在神像前祝禱了很久，希望也能找個跟神仙一樣俊朗仁厚的相公，這時一陣睏倦襲來，她趴在蝗神爺的膝上睡著了。
迷迷糊糊做了一個夢，夢中和蝗神爺成了親，還入了洞房，醒來時還真的覺得身體有點異樣，可出於少女的羞怯，青梅只能把這件離奇的事埋在心底。想不到竟然由此珠胎暗結，大了肚子。
張氏用盡了手段，終於從女兒嘴裡知道了“姦夫”是誰。消息風一樣傳開，村人們疑信參半，有的急忙去廟裡燒香叩拜，有的怪神仙不自尊重，也有不信邪的悄悄跟張氏說：“這事透著邪門，是不是那方明小和尚冒了壞水，害了青梅，又把黑鍋讓蝗神爺爺替他揹著？
別說，張氏也想到了這一點，她忽然記起來，有幾次帶著青梅去蝗神廟燒香，那方明和尚看青梅的目光的確有點異樣。
張氏找到大鄉紳劉良臣，託付他為女兒查證這件事，可就在這個緊要關頭，那蝗神廟裡卻進了賊人打劫，方明大概是受了驚嚇，瘋了，啞了！成天瘋瘋癲癲，見了人就用手指著喉嚨，張大了嘴卻喑啞得只聽見“嘶嘶”的聲音，還拿樹葉子一把一把往嘴裡塞。人們猜測著，難道是因為做了虧心事，遭了報應？
更讓張氏揪心的是，這一天幾個鄉紳來到她家，連連搖頭咂嘴：“可惜啊，本來立牌坊的事都已經准奏了，因為你教女不嚴……唉！”
張氏全身的骨頭彷彿被抽了出去，立刻就軟成了一攤泥，青梅撲過去跪在劉良臣腳邊淚如雨下：“叔叔，傷風敗俗的是我，跟我母親無關啊！”劉良臣看著他們母女，為難地搖了搖頭。
張氏躺在床上哭著罵著，一直折騰到暮色朦朧，青梅靜悄悄奔向了後山的蝗神廟。這一去直到月上柳梢的時候才回來，她的腳步輕飄飄的，眼睛直勾勾的，整個人像沒了魂似的。
午夜時分，村子裡驀然人聲鼎沸，張氏母女爬起來一看，只見半山腰火光沖天，居然是蝗神廟起了大火，眾人幾次要進去救火，都因為火勢太大沖不進去，那方明也不見蹤影，想來一個瘋啞的人，哪裡逃命去，一定是燒死在裡面了。
青梅在房裡直哭了一夜，第二天天色大亮，還沒聽見張氏房裡的響動，她推開母親的房門，見那張氏高高地懸掛在房樑上，已經死了。
青梅抱著母親大聲嚎啕，哭著哭著覺得肚子一陣絞痛，她艱難地趴在地上磕了幾個頭，邊磕邊說：“娘啊，您魂靈千萬別走遠，等等不孝的女兒。”就爬起來踉踉蹌蹌跑出了屋子。
中午時分，進山打柴的村民發現，青梅也死了。她吊在了蝗神廟後一棵老榆樹上，眼睛睜得大大的，體形已經恢復了從前的瘦削。蝗神廟成了青山翠谷間一片白地，微風拂過，瓦礫堆還在冒著嫋嫋的白煙。
村民們驚歎著惋惜著，才要抬走青梅，卻聽見從老榆樹裡傳出呱呱的嬰兒啼聲，人們擁過去一看，那樹洞裡躺著一個白白胖胖的男嬰！這一定就是蝗神爺和青梅的兒子了。
幾個老成持重的鄉紳商量，這孩子來歷不明，只怕是個妖孽，弄死得了；可圍觀的村民卻紛紛反對，尤其是劉良臣的夫人態度最為激烈。她是出名的慈悲心腸，看著孩子幾次紅了眼圈：“蝗神爺一直靈驗，現在咱們燒了他的屋子毀了他的家，再要弄死他的孩子，只怕要大禍臨頭了！”眾人不由得點頭稱是，劉夫人又說：“孩子我就收養了，她們娘倆的喪事，大家都出一把力氣操辦了吧！”
人們交口稱讚劉夫人賢明，青梅母女下葬後，孩子就正式進了劉家宗祠，起名小蝗
小蝗漸漸長大，劉良臣夫妻對他視如己出。這劉良臣精通藥理，又略通武藝，就親自教小蝗習文練武，孩子順利地成長。
過了幾年，朝廷為了安撫漢人，委派一批當地賢士管理地方事務，眾人聯名保舉了威望最高的劉良臣為地方官。劉良臣通曉官場之道，很快就得到提拔，從此他就帶著妻兒離開了家鄉，一直輾轉在外做官。
小蝗16歲的時候，有外侮入侵東北邊防，朝廷緊急徵兵，小蝗報名參了軍，遠戍璦琿。他果敢神武，投軍不久就立了幾次戰功，升職為把總。
趕上數九寒冬，帳外風雪堅冰，寒冷徹骨，小蝗夜裡巡邏時不慎摔了一跤，腿不能動了！
隨軍的喬郎中立刻趕到為小蝗檢查傷勢，這喬郎中醫術高明，跟統領牙古都是莫逆之交，只是一張臉上瘢痕遍佈，很是醜陋，聲音也嘶啞難聽。
喬郎中看了傷勢沒說話，小蝗擔心地問：“先生，我這腿傷不礙事吧？”喬郎中聽他開口就是一愣：“沒事，將養個把月就可以了。劉把總，你老家在哪兒？”小蝗告訴了他，喬郎中點點頭，一邊細心地為小蝗診治，一邊和小蝗閒談些家鄉掌故，不久小蝗的傷就徹底好了。
沒多久，小蝗奇特的身世突然在軍中流傳開來，很多漢人將士都跑來找他看稀奇，還跟他結交。這事很快傳到了統領牙古都的耳朵裡，他弄清是怎麼回事以後，驚得面色如土，連夜寫了一份奏摺，派特使快馬加鞭趕赴京城，稟告了康熙皇帝。
皇上龍顏震怒，立刻下令捉拿小蝗全家，這時劉良臣已經做到了吉林雙城府通判。全家人稀裡糊塗被下到了大牢，關在了一起，不知為何卻一直沒過審。
這天傍晚，牢門吱呀一響，一個滿臉疤痕的青衣人拎著食盒走了進來，正是喬郎中。小蝗急忙撲到牢門邊叫著：“先生救我！”
喬郎中把酒菜遞到牢房裡面，微微一笑，啞聲說：“別急，我千辛萬苦走通了牙古都的門路才能進來，就是來為你們想辦法的。你們父子知道犯的是什麼罪嗎？”
一家人拼命搖頭，喬郎中嘆了一口氣，溫言問道：“小蝗，你真是蝗神之子？你一定要如實告訴我，否則有滅門之禍！”小蝗回頭看了看父親，劉良臣猶豫再三，支支吾吾地說：“是，小蝗是蝗神的兒子。”
喬郎中滿臉的惋惜：“那完了，我得到準確消息，你們一家明日就要滿門抄斬了！”劉夫人放聲大哭，一家人亂成一團。喬郎中等他們安靜一些了，才緩緩揭開一個天大的隱情！
原來，蝗神爺的原型是明襄王朱祁璿，這是個熱愛黎民的好王爺。那年他治下的郡縣鬧起了蝗災，襄王日夜祈求上蒼開恩，蝗災卻越來越嚴重，他一怒之下，居然跑到田地裡捉住蝗蟲大口吞嚼，一口氣吞掉了幾百只，當晚就毒發身亡。死的時候整個人都是青色的，蝗蟲的屍體在他身上堆積如山，他治下的田園卻大半得以保存。
百姓感戴襄王恩義，才到處建廟宇塑金身，立他為蝗神。
康熙聽到小蝗居然自詡是前明朱姓皇帝后人，還在軍中宣揚身世，儘管這件事離奇得讓人難以置信，不過由此招引得很多思念前明的漢人靠攏他，實在是犯了清廷大忌。
劉良臣面如死灰，他看著哀哀哭泣的一家人，猛地站起來，搖晃著木柵高喊著：“冤枉啊！我兒子不是襄王后人，他是我的親骨肉啊！”喬郎中緊緊盯著他問道：“你說的是真的？如果你能證明小蝗不是襄王的兒子，我可以為你們去伸冤！”說著從懷裡掏出絹帛筆墨，提筆等著劉良臣開口。
劉良臣緩緩坐倒，說出了二十年前的一段隱情。
原來，當年的青梅花容月貌，讓劉良臣垂涎三尺，可自己輩分上是她族叔，又是方圓幾十裡有名的鄉紳君子，一時不好下手，劉良臣心焦如焚。那天他本來是跟方明去採藥的，看著青梅進了蝗神廟，立刻找個託辭跟方明分手，窺視青梅趴在蝗神爺膝蓋上睡著了，悄然焚了隨身攜帶的迷香，侮辱了青梅。
可憐青梅一顆芳心早系在了蝗神爺身上，矇矓中真把他當成了蝗神臨幸。
等到青梅母女雙雙自縊身亡，劉良臣指使夫人出面收養小蝗為螟蛉義子，官運亨通後再也不曾回過家鄉，滿以為這事神鬼不知，哪裡想得到二十年後引發了這樁公案！
喬郎中拿起寫滿了字的白絹，給劉良臣過目了一遍，然後讓他簽字按了手印。
喬郎中仔細地把白絹摺疊好，收到懷裡，忽然朗聲大笑：“劉良臣，你這案子太過奇特，官府根本不會開庭審理。明天午時，法場之上小僧會來給你們送行的！”
劉良臣撲通跌倒，指著喬郎中，那神色跟見了鬼似的：“你……你是方明和尚！你、你沒死……”
喬郎中——不，應該是方明和尚朗聲說道：“是的，我就是當年死裡逃生的方明！蝗神二十年的冤屈，也該昭雪了！想當初我本就疑心是你，你為了滅口深夜扮賊傷我，我無奈之下裝瘋作啞，本以為你會看在多年交情網開一面，容我苟且偷生，可你居然縱火燒廟！”
劉良臣冷汗淋漓，一句話也說不出來。方明冷笑一聲：“你還記得青梅臨死前的那一晚嗎？”
那晚，青梅踉踉蹌蹌來到蝗神廟，方明雖身在空門，可對青梅早就動了愛慕之情，他悄悄躲在暗處，看青梅拿著一個玉鎖片跪在蝗神爺的腳下哭訴委屈。方明實在忍不住走出去詢問，青梅絕望之下跟方明訴說，說這個鎖片是洞房時蝗神遺落的，她悄悄留了起來作為紀念。方明這一驚非同小可，他經常跟劉良臣一起研究藥理，他記得他身上就有過這樣一個鎖片！
方明憤怒之下對青梅道破真相，青梅絕望地跑了，沒想到她的行蹤早就在劉良臣監控之下。劉良臣偷聽到兩人對話，再次動了殺機，於是一把火燒掉了蝗神廟。
方明奮力逃走，卻被嚴重燒傷，他擔心心狠手辣的劉良臣繼續加害，就遠走他鄉還俗做了遊方郎中，心裡卻無時不在掛念當年的這樁公案。清軍開戰把他擄進軍中效力，在為小蝗治傷時他意外得知這就是青梅的私生子，這才下了狠心到處散佈傳言，要報這二十年的冤仇。
真相大白，方明站起身來：“青梅母女的兩條性命，蝗神爺的清白，我的一張臉，都毀於你這狗賊的片刻淫慾！我要拿上你的供狀，去還蝗神爺一個公道，青梅母女地下有知，也該瞑目了！”
劉良臣的冷汗涔涔冒了出來，他爬起來撲到牢房邊呼喊著：“來人啊，我是冤枉的！人證在此！有人陷害於我！”
方明一拱手，意味深長地說：“你喊破了喉嚨也沒用，以皇上的英明神武，難道他真的會相信小蝗是蝗神後人？要怪就怪你弄巧成拙，聰明反被聰明誤，偏偏選中了朱王爺來替你背這口大黑鍋！”
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