喝上等的葡萄酒，我們喝到嘴裡並悉心品鑑的，其實是反映了釀酒產地特質的一方“風土”。而在享用單一麥芽威士忌時，這種追求美酒之“風土”的情懷，則最能通過個性獨特的泥煤風味得以體現。換言之，
泥煤味，便是專屬於蘇格蘭威士忌的最為有趣的風土元素。
艾雷島上的泥煤風貌
在推薦威士忌的時候，常常會遇到極端的兩派：
「我喜歡泥煤煙燻味重的。」
「請推薦我沒有泥煤味的，一點都不要。」
泥煤的爭議可見一斑。其實在蘇格蘭（包括艾雷島），除了少數幾家蒸餾廠的威士忌不含泥煤，幾乎所有的蘇格蘭威士忌都含有泥煤的成分，只是大多數的泥煤值不高。多種風味的平衡讓你感受不到你認為的刺激「泥煤味」。
泥煤的開採
細心的酒客偶爾會在瓶標上看到 PPM 的數值。PPM 就能反映威士忌裡泥煤濃度。PPM 值越高，泥煤風味越強。但 PPM 其實只是一個參考數值，與香氣和口感未必成正比。因為各地的泥煤，化學成分不盡相同，所以燃燒釋放出的化學物質也不一樣。所以也不要光看 PPM 值就來判斷一款酒，具體如何，還得靠喝。
以布赫拉迪的威士忌為例，The Classic Laddie 是無泥煤值，Port Charlotte 系列則使用了更多泥煤熏製，融合經典的布赫拉迪果香與艾雷島的泥煤香。適合想向泥煤口味進階的人飲用。而對那些泥煤的極致愛好者來說，就不得不提 Ocotmore 系列了，我們稱它為“泥煤怪獸”。
什麼是PPM
2008年，泥煤怪獸推出。Octomore 1.1 的 131 PPM 泥煤酚值刷新世界紀錄。你以為這是一個絕唱，但其實只是一個剛開始。從第1版到第8版，Octomore 的 PPM 一直在自我超越：2014年底，Octomore 6.3問世，258 PPM；2017年，Octomore 8.3，309 PPM。（不敢細想，2018 年會怎樣) 如果將威士忌按 PPM 數值排序，恐怕 Top 20 都是泥煤怪獸。
Octomore 是釀酒師 Jim McEwan 的驚人作品之一。他堅持只使用蘇格蘭大麥與艾雷島大麥制酒，從蒸餾到裝瓶都在蒸餾廠內完成，“手工生產的威士忌，一定是最原汁原味的。”
雖然 PPM 很高，但如果你真的有機會品嚐到 Ocotmore ，你會發現它竟然會出乎意外地容易入口，不會讓你感受到在吃土或吃煤，各方面風味平衡，PPM 爆表卻有藏不住的優雅，如絲絨般絲滑細緻。
如今這個系列在Adam Hannett 接手後繼續高歌猛進，並在誕生的第10年推出了泥煤怪獸第八版，別名叫做“Masterclass”，良好詮釋了這一版的核心概念：一場知識與味覺上的泥煤威士忌饗宴。
2017年8月，泥煤怪獸8.1在國內首次亮相
泥煤怪獸8.1設下了全新的威士忌質量標竿，在泥煤酚值的世界裡玩轉、卻依舊均衡細緻，是大師班的完美打開方式；
8.2在三種不同葡萄酒桶 —— 法國慕合懷特桶、蘇玳桶與澳洲甜葡萄酒中陳年6年，混合後在初填意大利amarone葡萄酒桶中再次陳年2年，極其複雜而充滿層次的風味，展現了對橡木桶的完美把控；
當前全球最高泥煤酚值的8.3則充滿戲劇性。2010年的秋季晚收大麥，因潮溼的天氣、灰雁與野生紅鹿踐踏，造成嚴重損失。奇蹟卻在烘麥過程中發生，通過高效液相色譜（HPLC，high-performance-liquid-chromatography）測量，出現驚人的309.1 ppm泥煤酚值。在悉心照料下慢速蒸餾，56%的原酒在初次填充波本桶中陳年、其餘以波亞克、旺度、羅納、勃艮第等橡木桶調配。釀酒師僅僅讓它陳年5年，因為這支絕無僅有的8.3的關鍵，正是在這批神奇的大麥與泥煤風味上！
最後，8.4則將徹底改變遊戲規則。將威士忌陳年於處女桶中，可以導致戲劇性的結果。裝瓶酒齡8年，20%的原酒陳年於處女桶中，其餘80%先在初次填充波本桶中陳年、後轉至曾陳年7.4的歐洲橡木桶中。結果便是這支完美駕馭處女桶風味、同時保有酒體細緻與複雜度的泥煤怪獸8.4。
如今，第一批上市的泥煤怪獸第八版已經和大家見面，泥煤愛好者們還有什麼理由等待呢？當然對於真正的泥煤極客，我們更鼓勵收藏在胃中喲。
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