漢景帝的母親竇太后，雖然眼睛瞎掉了，但是性格非常強勢。景帝很怕她，對她言聽計從。
竇太后有兩個兒子，大兒子是漢景帝，小兒子在梁國就藩，被封為梁王。
梁王非常得竇太后寵愛，各種賞賜珠寶車服數不勝數。
後來七國叛亂，梁王與親大哥景帝站在同一戰線上，立了大功。
七國叛亂平定後，景帝就賜予梁王天子所用的儀仗和旌旗，出入有成千上萬的車馬隨從。每次進出，都要事先清掃道路，實施戒嚴，排場比大哥景帝都大。
竇太后
漢景帝先立了慄姬生的兒子劉榮為太子。漢景帝的親姐姐館陶長公主想把自己的女兒陳阿嬌許配給劉榮為妻，就像慄姬提議。慄姬則嫉恨館陶長公主給景帝送美女分了自己的寵，一口拒絕館陶。
館陶長公主於是就恨上了慄姬，與漢景帝的另一個妃子王美人，也就是劉徹的母親一起，想方設法地陰慄姬。而慄姬自己也不爭氣，驕橫善妒。二者同時作用下，劉榮太子被廢。
劉榮騰出了太子之位，太子的寶座就暫時空缺了。強勢的竇太后看到空著的太子位，就想讓自己的小兒子梁王坐上去。這樣自己的兩個兒子就都是皇帝了。
竇太后不僅這麼想，而且在宴會上當眾提了出來：要景帝在乘坐皇帝專用車時讓梁王坐著身邊。
景帝在宴席上喝了不少就，就一口答應下來。
漢景帝
宴席過後景帝的腦袋清醒了一點，就把大臣們叫來，徵求大臣們的意見。
以袁盎為首領的大臣們說，不行。春秋時候宋國的宋宣公不把王位傳給自己兒子，而是傳給了自己弟弟，結果引發的騷亂持續了整整五代。這樣做是會引起國家動亂的啊！
群臣反對，竇太后無奈，再也不提讓梁王繼承帝位的事情了。
梁王還不死心，又上書給景帝說，因為思念母親心切，想要修建一條從梁國直通太后長樂宮的甬道。不用國家出錢，只要景帝批准，他會派遣梁國士兵自己來修。
景帝把奏疏拿到朝堂上徵詢群臣意見，袁盎等大臣們秉承反對到底的原則：建議景帝對梁王的上書不予批准。
梁王接連碰了兩個大釘子，遂惱羞成怒！
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在梁國，他非常寵信的兩個臣子，一個名叫公孫詭，一個叫羊勝。這二位名如其人，專門擅使陰謀詭計。
梁王就在這二位的慫恿之下，派遣大批刺客刺殺以袁盎為首的十多位反對立他為儲的大臣。
很快，袁盎被刺死，震動了整個朝野。
景帝懷疑梁王，後來果然查到是梁王派遣的刺客。景帝就派了田叔、呂季前去梁國徹查。
公孫詭和羊勝藏進了梁王的後宮裡。
田叔和呂季到了梁國，嚴厲問責梁國的高層官員，進行全國性大搜捕，都沒能找到公孫詭和羊勝。
而朝堂接連派人，梁國天翻地覆，也早已驚動了宮中的竇太后。竇太后擔心梁王，遂日夜啼哭，不肯吃飯。
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梁國丞相軒丘豹和內史韓安國眼看著梁國上下草木皆兵，又得知公孫詭、羊勝藏在梁王的後宮，二人就一起去見梁王。二人對梁王說，臨江王劉榮作為太子，只因些許小事，就被廢掉。又因蓋宮殿時侵佔了太廟的圍牆犯了法，在中尉府中被折辱最後自殺。皇上治理天下靠的是法律，不能因為私情就干擾公事。大王你受了奸臣的矇蔽做錯事犯了法，皇上因為太后的緣故不忍苛責你。若是太后將來去世了，你還能依靠誰？
梁王如夢初醒，對軒丘豹和韓安國賠罪說，我這就交出公孫詭和羊勝。
話說得好聽，一轉身梁王又覺得交出公孫詭和羊勝兩個大活人，指不定這兩個人會說出什麼不該說的話來，咬出自己就麻煩了。
於是命人殺掉公孫詭和羊勝，將二人的屍體交了出來。
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景帝在內要安撫太后，在外要緝拿兇手為大臣們報仇，焦頭爛額。使者一批批往梁國派，動靜鬧得比天大，末了就得了兩具屍體，心中惱怒，暗恨梁王。
田叔與呂季查完了案子回到長安。聽說宮裡的動靜後，二人就在霸昌的驛館裡燒燬了在梁國取得的全部證詞。
田叔作為代表，空著手去見景帝。
景帝問田叔，梁王有罪嗎？
田叔回答，不但有罪，而且還是死罪。
景帝問，罪證呢？
田叔回答，您不要再問了。
景帝頓了一下，說，為什麼？
田叔說，有了罪證，梁王便是必死無疑。可必死無疑的罪，是殺，還是不殺呢？不殺梁王就是罔顧法律；可要處死梁王，只怕太后那一關就過不了啊！
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景帝長嘆一口氣，就讓田叔去見太后，對太后說，這件事情，梁王是不知情的。主持者是公孫詭、羊勝兩個人，這兩個人都已經伏誅了，梁王沒有受到傷害，很快就會來朝見太后了。
太后一聽這番話，立即不哭了，情緒也正常起來，開始吃飯。
梁王回來請罪，母子、兄弟之間又重新恢復感情，和樂融融。只可惜景帝心中已芥蒂深埋，再也不跟梁王同車了。
景帝反過來認為田叔非常賢能，提升他做了魯國的丞相。
所謂過剛易折過柔則靡，一衝到底只會兩敗俱傷，殺敵一千自傷八百是愚者所為。凡事從大局出發，做事選擇最有利於全局的而非計較一時一刻的得失。田叔用行動告訴我們，圓融方得長久，外圓內方是最好的處事之道。
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