1945年，太平洋戰爭以美國完勝日本而告終，日本海軍在開戰初期佔據了上風，一度打的美國人沒有還手的餘地，只能躲躲藏藏，但是當美國依賴經濟實力和工業基礎啟動大批量造艦模式之後，日本就疲於招架了，到二戰後期美軍的航空母艦數量超過了100艘，絕大部分都是新造的，日本的工業能力無法與其對抗，整個二戰歷史日本一共擁有過25艘航空母艦，全部被美軍擊沉。
美國在海戰中戰勝日本是必然的結果，只是時間長短的問題。從日本角度看，不和美國開戰才是最好的，但是這不代表日軍在這個過程中一點勝算都沒有，只是實力明顯處於下風的一方需要有絕好的整體戰術安排，完美的用人選擇和不錯的運氣，才有可能或勝。在40年代的日本海軍中，有一位叫做山口多聞的少將，是航母專家，更是一位戰術與戰略才能俱佳的將才，可惜沒有被委以重任。如果這個能夠比肩山本五十六的人得到重用，美國人的麻煩就來了。
山口多聞是海軍科班出身，日本海軍兵學校培養出來的軍官。他和山本五十六一樣，是新派海軍的支持者，也就是非常看重航空母艦及飛機在海戰中的威力，認為遠遠超過傳統的戰列艦對轟模式。因此他集中力量給日本打造航空兵力量，訓練非常嚴格，在他手下的飛行員都要經常魔鬼訓練，很多人死在山口多聞的手上，不過這樣訓練出來的日本海軍第二航空艦隊，是整個海軍裡面戰鬥力最強的部隊。
在太平洋戰爭初期，日軍重用的司令官是南雲忠一，此人在實力和性格上不適合擔任整個職務，雖然山口多聞的才能遠遠強於南雲忠一，但是日本畢竟有很多論資排輩的老式作風，想在資歷更老的南雲忠一之前上位幾乎是不可能的。南雲忠一在太平洋戰爭期間犯過兩個致命的錯誤，第一次是在珍珠港，只進行了兩輪轟炸，保留了美軍油庫和造船廠，這給美軍日後的反撲留下了基礎設施，山口多聞當時就非常生氣，勸南雲忠一立即起飛第三波飛機，但是南雲忠一是個膽小鬼，根本不聽下屬意見。第二個錯誤是中途島戰役，這次遠比第一次更嚴重，南雲忠一在炸彈和魚雷的選擇問題上猶豫不決，而美國人的飛機已經飛到了頭頂，瞬間消滅了日本三艘主力航母，也是從那次戰役起，日軍的戰場形勢急轉直下。
山口多聞最大的亮點就是在中途島，南雲忠一的赤城號被炸沉後，飛龍號上的山口多聞冷靜分析形式，指揮日軍航母以一敵三，並且用僅存的飛機炸沉了美國約克城號航母，是日軍在中途島戰役唯一擊沉的一艘美國航母。但是山口多聞寡不敵眾，最終和飛龍號一起沉入海底。
如果當年日軍重用的是山口多聞而不是平庸的南雲忠一，戰局發展恐怕會有變化。因為1941年的美軍在太平洋只有三艘航母，實力本來就在局部上弱於日本海軍，如果這三艘航母被擊沉，同時美國西海岸被日軍封鎖，將難以補充損失的實力，美國真的有可能向日軍妥協。當然歷史沒有這樣的假設。
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