近期，俄羅斯媒體多次報道在邊界地區被北約飛機偵查，俄羅斯也多次出動戰機驅離，但這些戰機中始終沒見到F-35，為什麼美國不派F-35偵查呢？因為F-35不只是優秀的戰鬥機，也能當偵察機用。
雖然自從F-35誕生之後，批評的聲音其實就一直沒有間斷過。F-16的設計團隊甚至揚言，F-35的性能連狗都不如。實際上如果拉出來和F-16相比的話，似乎除了出色的隱身能力和情報蒐集能力之外，F-35還存在著載彈量太少，航程短等等的缺陷。但實際上，F-35的所有過人之處，就集中於其出色的情報能力，它可以利用自身強大的傳感器讓戰場變得單項透明。考慮到F-35其實一開始就是多國多軍種多要求妥協的產物，出現這樣的那樣的問題並不奇怪，雖然F-16的存在可能改變一兩場空戰的勝利，但F-35能帶來的卻可能是徹底的改變以往的空戰模式。
這是因為F-35具有非常出色的信息融合能力。體現在自身信息綜合和各個機種之戰的信息綜合。首先，F-35機載的多種傳感器都可以實現互通。雖然在傳感器的類型上，F-35並不會比上一代飛機多，但是F-35有一套綜合數據總線和中央計算機可以把各個傳感器的信息變現在一個顯示屏幕上。
而以往的戰鬥機因為做不到全部的信息融合，各種傳感器要通過許許多多的顯示設備對飛行員顯示信息。這就大大增加了飛行員的負擔。飛行員很多時候都要一邊盯著操作一邊在腦子裡計算著如何攻擊敵人，因此就可能出現各種失誤操作，空戰完全憑藉飛行積攢的經驗。而F-35則可以把地理信息，來襲導彈的類型，鎖定自身的雷達，對方飛機的位置，方位角速度等等信息通過圖層的方式顯示在頭盔的全景畫面上，讓飛行員有大量的時間思考，從而大幅度的減輕飛行員的負擔，提高空戰能力。其次，這種信息綜合體現在F-35和其他武器平臺的互通上。但這個互通目前並不是直接連接所有的平臺，只能是其他的F-35平臺。
因為F-35使用的獨特的MADL數據鏈。但通過中繼平臺“翻譯”之後，F-35就能與其他平臺互聯。這種互通性就大大豐富了F-35的作戰方式。英國研究專家就認為，因為互聯特性，4架F-35就可以單獨執行任務，不需要預警機的信息支持，可以完成目標搜索，信息發放和電子對抗多種任務。唯一的問題就是F-35但要太少，如果能通過中繼通信連上其他載彈量較大的四代機，也能幫助這些四代機完成防區外攻擊的任務，相當於讓F-35拖了一列炸彈卡車。
因為F-35出色的信息能力，有一種說法認為，F-35出售到全球各地，實際上等於充當了美軍的全球監視器。這樣的說法是有道理的。F-35的強大信息蒐集能力對於固定目標非常有效。駕駛F-35的以色列飛行員曾經說過，當他進入F-35打開發動機啟動顯示器之後，就能看到F-35開始自動追蹤探測距離內的所有飛機和可能目標並顯示在屏幕上。只要開機即使在地面上不起飛，也能獲得其他起飛的F-35傳回的實時畫面。起飛之後，即使是短暫出現的雷達信號，也能夠被F-35捕捉並標記在所有F-35的大屏幕上，隨著綜合各個F-35蒐集的信息，地區的整個防禦體系基本上就能完全顯示出來，傳回後方，為下一步的具體打擊方案提供信息支持。因此F-35也被稱之為情報吸塵器。
即使是非軍事衝突的地區，美軍只要部署F-35或者把F-35賣給盟國，也能讓盟國的F-35提供美軍需要的情報，因此美軍拼命地降低F-35的價格，從1.2億到8000萬美元，美國就是希望所有美國的盟國都能裝備的起F-35.美國通過F-35的部署，得以在全球部署監視器，同時這對盟國也是有好處的，這款戰機真正的把美國盟國的空軍上升到了信息化的高度上，通過一款裝備，就實現了各國空軍網絡化的升級，這也是美國全球戰略的一個部分。
目前來看，最具代表的就是以色列。以色列訂購了50架F-35戰機，預計於2021年之前完全交付。其中約20架採用F-35機型，其餘的採用F-35I以色列定製版機型。F-35I換裝了以色列要求的電子戰設備，改進了武器兼容，能攜帶以色列自產導彈，在信息共享上增加了和其他以色列戰機的兼容模塊。這些改進將極大地增強以色列的實力。
最近俄羅斯的戰鬥機就對敘利亞伊德利卜的反政府武裝進行了空襲，而以色列也出動戰鬥機空襲了敘利亞政府可能的化學武器工廠，指揮部和軍事基地，雖然具體出動空襲的戰機仍然是F-15I，不但排除此次空襲以色列出動了F-35偵查。而近期北約多次在俄羅斯邊境偵查，一週內甚至出動20多架次，但並沒見到F-35。這可能是考慮到北約只是在這一地區牽制俄羅斯，如果過分了，顯然會受到俄羅斯的反擊，這也是北約不願看到的。（利刃/ZB）
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