“頭頂太陽，眼眸邵陽，腳踏益陽，身落漢陽，尾擺長江掀巨浪，手搖槳樁遊四方。”這是一首用於形容老新化人的歌謠。在這首民謠裡，漢陽廣義上指武漢，實際上指的是漢口的寶慶碼頭。
昔日影像下的寶慶碼頭
湘籍作家鄒息雲在《毛板船與寶慶碼頭》一書中寫過這樣一段話：“無論爭來碼頭也好，保守住這段碼頭也好，梅山人都起到了決定性的作用，打架打官司，梅山人都是生力軍，所以寶慶碼頭上萬住戶，百分之八十都是梅山人，到了寶慶碼頭，聽到的都是梅山話，就象到了新化縣城一樣。”
江上百舸爭流的景象
武漢漢正街的板廠、寶慶、永寧三個社區，在解放前有個大名，叫寶慶碼頭，當時還流行一個詞，叫打碼頭，這個詞來自於新化梅山弟子的拳頭。新化是中國武術之鄉，自宋代開始，梅山武功就在民間廣泛傳播，鄉民人人習武，勇猛好鬥。清朝嘉慶年間，湖南寶慶府下轄新化、邵陽和武岡三縣，這三縣都盛產木材、煤炭、土紙和筍子。1799年，新化的楊海龍發明毛板船，開創了資江水運的繁盛局面。剛開始的時候，新化人駕著裝滿煤炭的毛板船來到武漢，當地人不讓這些毛板船靠岸，還說要打他們這些從寶慶府來的寶古佬。為了生存下去，寶古佬們只能用拳頭說話，憑著實用性極強的梅山武功，新化人硬生生地將碼頭從當地人手中打下了下來，從而在異鄉獲得了他們的一席之地。
1909年的武漢漢正街碼頭繁華景象
打下碼頭後，來武漢淘金的寶慶人越來越多。很多人來到武漢後，沒再返回家鄉，而是選擇在這裡定居下來，於是逐漸形成了一個寶慶幫。幾百年的時間裡，寶慶幫團結對外，和地頭蛇鬥，和外地的幫派鬥，叫響了寶慶碼頭的名號。在這種漫長的爭鬥中，新化的武師們發揮了至關重要的作用。碼頭光打下來還不行，要想站住腳跟，還得比武、比狠。據前輩傳說，當時跟寶慶幫爭鬥最厲害的是安徽幫，有一次，雙方約定進行比試，把一雙平時練功用的鐵鞋燒得通紅，看誰能先穿著走三步。結果，寶慶幫的一個理髮匠穿上鐵靴，走了五步，而安徽幫卻沒人敢站出來穿，於是安徽人口服心服地退出了競爭。
如今的寶慶碼頭，已經洗淨鉛華，只留依稀的歷史痕跡
“天上的九頭鳥，地上的湖北佬，十個湖北佬，頂不個一個寶古佬”，這句民謠雖然有些誇張，但也從側面說明了，當時寶慶人在武漢的名氣還是很大的。而在寶慶碼頭的寶慶人中，又是新化人唱主角。抗戰前，寶慶碼頭居民四、五萬人，以新化人為最多，當時新化縣城只有三萬人，寶慶碼頭不論是地盤，還是人口都超過新化縣城，所以新化人稱寶慶碼頭為新化第一縣城。
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