在橫斷山脈的高山峽谷，在滇、川、藏“大三角”地帶的叢林草莽之中，綿延盤旋著一條神秘的古道，這就是世界上地勢最高的文明傳播古道之一——茶馬古道。
茶馬古道起源於唐宋時期的“茶馬互市”。因康藏屬高寒地區，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長期的生活中，創造了喝酥油茶的高原生活習慣。但因藏區不產茶，需要從內地引進，而內地民間役使和軍隊征戰往往需要大量的騾馬，於是便催生了茶馬交易，即“茶馬互市”。
茶馬古道興於唐宋，盛於明清，二戰中後期最為興盛。茶馬古道分川藏、滇藏兩路，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內（此為滇越茶馬古道），直到西亞、西非紅海海岸。
滇藏一線南起雲南西雙版納易武、普洱市（普洱茶起源地），經過今天的大理白族自治州和麗江市、香格里拉進入西藏，直達拉薩。有的還從西藏到達印度、尼泊爾，是古代中國一條重要的貿易渠道。這條路不僅是雲南民族經濟文化交流的重要方式，也是一條美麗的風景線。
茶馬古道上，駝鈴聲悠揚，馬蹄聲激盪，馬幫們夜以繼日地奔波於旅程之中，不畏嚴寒酷署，不畏路途艱辛，用他們堅毅的信念與勤勞的汗水，開拓出一條直抵域外的經貿之路。他們不單是商人，更是開路人、探索者，維繫著不同地域、民族間文化與經濟交流的紐帶。
如今，茶馬古道度過了千年的歷史，成群結隊的馬幫身影已不復存在，清脆悠揚的駝鈴聲只能在歷史的記憶中迴響，遠古飄來的茶草清香已消散於風中。但是，我們仍可以走一走這路，品一品這茶，讀一讀這歷史，感受遠古傳來的呼喚。
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