根據《伊卡洛斯》（the journal Icarus）雜誌上發表的一項研究，冥王星應該重新歸類為行星。
2006年，國際天文學聯盟（IAU）投票決定將冥王星降級為矮行星，引發了一場極具爭議的辯論，這場辯論尚未真正平息。
自從九十年代早期在柯伊伯帶發現了幾個大小相似的天體後，冥王星的地位開始受到質疑。柯伊伯帶是環繞太陽運行的一圈天體，從海王星軌道以30個天文單位（AU）延伸到距離恆星50AU。
發現Eris是一顆比冥王星大27％的矮行星，促使國際天文學聯合會在2006年正式定義“行星”一詞，指出一個物體必須滿足三個條件才能被如此定義。
這個定義指出，物體必須繞太陽公轉，其質量必須足以被自身的重力環繞，並且已經“清除”了繞其公轉的鄰近區域，換句話說，是它軌道上最大的引力。冥王星無法滿足最後一個條件，因為它受到海王星重力的影響，並與柯伊伯帶其他物體共享軌道。
此分類遭到天文學界許多人的強烈抵制，科學家指出了定義中的缺陷。現在，由佛羅里達中央大學太空研究所的菲利普·梅茨格（Philip Metzger）領導的團隊已經展示了他們的研究，對國際天文學聯盟對行星分類的標準進行質疑。
根據梅茨格的說法，行星的定義應該基於內在的地質物理特性，而不是可以改變的特性，例如行星軌道的動力學。他認為，對行星進行分類應該基於它是否足夠大以至於其重力使其成為球形。“這不僅僅是一個武斷的定義，”梅茨格說。“事實證明，這是行星體演化過程中的一個重要里程碑，因為當它發生時，它會在體內引發活躍的地質。”
例如，冥王星具有多層大氣、有機化合物、古代湖泊和多個衛星的證據。事實上，梅茨格將遙遠的世界描述為太陽系中第二個最複雜、有趣的行星。他說，“在太陽體，它比火星更具活力，唯一比其更復雜地質學的行星只有地球”。
沒有參與最新研究的行星科學家大衛·格林斯潘（David Grinspoon）贊同論文中表達的觀點。“事實是，行星科學家和天文學家每次將冥王星稱為行星時都會忽視IAU的定義，”他告訴《新聞週刊》。“IAU的定義被廣泛認為是有缺陷的，如果它要持久並被認真對待，顯然需要修改。以一種更有意義和滿足大多數人的方式修復是那麼難。“
“就我個人而言，我並不在乎IAU是否修正了錯誤的定義，或者只是繼續被普遍忽視，”他說。“這並不真正引起科學家之間的混亂，這給小學生們帶來了一些困惑。”
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