父親兄弟4人，排行老二。在我6歲那年，到處給人織布的父親不幸患肺病去世，留下母親和我們兄妹三人，孤兒寡母，艱難度日。
父親去世後，三父（劉星斗）成了我們家的主心骨。記得10歲那年冬天，剛滿17歲的哥哥一天到晚喊肚子痛，聽人說是得了腸胃炎。那時，鄉村本來就缺醫少藥，加上我們這個缺乏主要勞動力的家又太窮。我們和農村絕大多數家庭一樣，有人得病，住不起醫院，只能依仗一些土方，緩解一時病痛。至於能不能好轉，那就只有聽天由命了。看到哥哥每天捂著肚子痛苦的樣子，母親如萬箭穿心。她用幾個雞蛋到合作社換回一些粗砂鹽，在鍋裡炒熱後，包在毛巾裡，來回熨敷著哥哥的胃部。這個“土方”似乎有些效果，每熨敷一次，哥哥的痛苦似乎減輕了不少。有天夜裡，奇蹟發生了，母親用熱鹽熨敷哥哥胃部後，哥哥不再喊痛，竟然安靜地睡著了。連日勞累至極的母親終於鬆下一口氣，和衣倒在床上，不知不覺也睡著了。第二天凌晨，母親一覺睡來，摸了摸身邊“睡著”的哥哥，發現他身體已經冰涼，一下子慌了手腳，發瘋般呼天搶地地嚎哭：“叫不應皇天啊——”母親悲慘的哭聲穿破黑夜，直達蒼穹。與我住前後屋的三父聽到母親的哭聲，知道出大事了，衣服也來不及穿，打著赤膊來到我家門前，飛起一腳踹開房門。當他發現我那苦命的哥哥已經到了另一個世界去，不禁老淚縱橫，悲從心生。似乎在責備自己，又似乎在反問蒼天：你為何這麼不公平啊？！但，這一切能怨誰呢？只能怨命啊！悲痛過後，該要料理哥哥的後事了。
在農村，有這樣習俗，年輕人去世，不能放置家中過久，也沒資格睡“壽方”。家裡又沒有現成的木料，怎麼辦？總不能讓這個侄兒卷著草蓆離去吧？三父二話沒說，回到家裡，來不及與三姨商量，就把自家樓板抽下幾塊，讓人釘了個木盒子，作為哥哥的安魂之處。
沒有了父親，三父把我這侄兒當著親生的兒子一樣對待。轉眼到了1984年，改革開放的春風已吹遍大江南北，也順著太白湖吹到我的村莊劉德勝。那時，我和妻子一起養育著一兒二女，靠著村裡分的6畝水田過日子。莊稼人的收成全靠老天，旱澇難保。雖然我們夫妻同心，面朝黃土背朝天地勤扒苦做，但家裡孩子小，還是經常寅吃卯糧，靠著扯債度日子。三父看在眼裡，疼在心上，又沒有更好的辦法幫助我們。這時，在花橋針織廠跑銷售的堂兄劉德友（三父的親兒子）有天回家，喜滋滋地對三父講：“爺，我去年在廠裡銷售總額達6萬元，個人收入2000元，廠裡為了獎勵我，允許我帶一個徒弟，我想把大哥帶到廠裡一起跑業務，你看怎麼樣？”三父看到兒子這麼有出息，一年賺了這多錢，喜得眼睛眯成一條縫，現在又要把大兒子帶出去，真是一人有福，帶動一屋。可轉念一想，三父又有些猶豫了。他把堂兄叫到一邊，語氣凝重地對他說：“有件事我想和你商量下。你二父去世的早，堂哥春水又沒個兄弟幫襯，日子過得緊巴巴的。我從小看著他長大，真是個苦命的人啊。要不，把這個指標讓給春水哥吧？咱們能幫上一把是一把。”在堂兄劉德友的推薦下，我也來到花橋針織內衣廠工作了。
進廠之前，我連花橋街就很少去過，更談不上去武穴和武穴外面的世界了。工廠當時的銷售政策是，年銷售額達6萬元可以得到2000元工資，每超過1萬元可獲得50元的獎金。這是多麼大的誘惑啊！剛開始跑市場時，堂弟德友把他的客戶介紹給我，他自己另闢新的市場。在堂弟德友的關照和指導下，我憑藉一張地圖和三父借的300元啟動資金，跑遍祖國大江南北，聯繫客戶，找訂單。三父和堂弟給我寄予這大的希望，我總不能給他們丟臉啊，也只有努力工作才能報答他們。功夫不負有心人，我入廠第一年的銷售額就達到了10萬元，除了獲得到2000元工資外，還得了200元的獎金。
這些工資加獎金，在當時來講，真是個天文數字。平生第一次見到這麼多的錢，激動得不知怎麼花才好，彷彿自己成了世上最大的“財主”。俗話說，人靠衣裝，馬靠鞍裝。我這個跑江湖的人，也該給自己添件像樣的衣裳了。於是不由分說，第一次在武漢的大商場裡給自己買了件時髦的黑呢大衣。對鏡子一照，望著自己衣冠楚楚的樣子，十分得意。自己窮了一輩子，終於可以揚眉吐氣了，也該讓別人對我當刮目相看了。
我穿著新買的呢大衣向三父報喜，滿以為三父會表揚我幾句，誰知一向慈愛的三父對我瞪了瞪眼，大聲吼道：“莫洋！別賺了幾個錢就不知九己了！先把欠別人的債務搞清楚再說，把伢潑女潑讀書的錢備好，也要準備積攢兩個錢把屋做起來，還怕以後沒吃好穿好的機會？”三父的話給了我當頭一棒，我那被極度膨脹的心臟，又縮回到原先的大小。是啊，若不是有三父和堂弟的幫助，我還不是一介農夫，過著舉債的日子，有什麼格“洋”啊？
三父不僅在生活上幫助我一家，更是經常替我那去世的父親教育我成長。他常對我講的一句話就是：“現在日子過好了，但做人不能忘本。有錢了，千萬不能得意忘形，要記住古人說的一句話：起家猶如針挑土，敗家猶如水衝沙。”
在三父的教導下，我勤奮工作，踏實做人，當上了單位的銷售科長，過上了幸福美滿的日子。
劉春水口述，張鳳翔整理
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