熟悉宋朝歷史的人知道，宋朝有一個皇帝沒有兒子，為了能有後，從外面抱養一個男孩，這個皇帝就是宋仁宗，而這個男孩也就是後來的宋英宗趙曙。因為他畢竟不是宋英宗親生的，所以在感情上還是接受不了這個領養的兒子，所以一直沒有立他作太子。不過宋英宗自幼就聰慧過人，而且很懂事，這讓宋仁宗感到一絲欣慰。由於自己聰慧懂事，所以宋英宗自幼受到皇室們的喜歡，朝內更是擁護這位準太子。宋仁宗雖然沒有立馬立他為太子，但也很早的給他委任官職，由於趙曙為官期間，能力突出，再加上老皇帝年事已高，趙曙背離為太子。
趙曙當上皇帝后，沒有忘記那些曾擁戴過他的那些官員，以及上一代的賢臣，將這些人，委以重任。因為宋英宗極高的治理能力，修養國力，所以很快得到人民認可，這時的天下，國泰民安，邊境無戰事。但是宋英宗登基之後就開始變得體弱多病，便早早立了太子。這個太子叫趙頊，也就是後來的宋神宗。宋英宗覺得趙頊野心太大，不懂得體恤百姓，怕他登基後，大宋會毀在他手上。當時的權臣也就是宰相韓琦擔心再不立太子一旦皇帝病危諸皇子會為了爭奪皇位引起社稷動盪，不顧皇帝會翻臉的威脅率眾多次力薦皇帝早日立下儲君，宋英宗雖然內心十分不喜，但是無奈之下就將潁王趙頊立為太子。
沒多久，宋英宗就身體不行了，病入膏肓，但是遲遲不願退位，而且還死撐著，不願意嚥氣。這可急壞了太子趙頊，但是有很無奈，太子叫宰相韓琦過來，讓他想想對策。這時的韓琦腦子快速轉動，如果想出對策，趙頊登基了，那他絕對可以權傾朝野。有一天，韓琦來到宋英宗身旁，對著奄奄一息的宋英宗說了這些話：“縱然皇上你現在活下來了，但太子已經登基，你以後也只能當個太上皇，再也不是皇帝了”。皇上一聽，直接氣的斷氣了，先皇嚥下最後一口氣。趙頊順利登基，也就是宋神宗。
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