水是生命之源，正是因為有了水，才有了地球的充滿生機，與周圍的星球大不相同，人可以好幾天不吃飯，但絕不可以好幾天不喝水，不光是人類如此，動物、植物也都是如此。但千歲蘭卻有點不一樣，它們生活在沙漠裡，資源匱乏，卻能夠活上千年。
千歲蘭是世界上最長壽的植物之一了，一般都能活個幾百年，目前已知的最長壽的千歲蘭已經2000多歲了，超過1000歲的千歲蘭也有不少，千歲蘭的分佈範圍很窄，只在非洲西南海岸的近海沙漠中有分佈。
雖說是近海沙漠吧，但怎麼說也是沙漠了，有時候也是兩三年不下雨，沙漠上除了千歲蘭以外幾乎寸草不生，只有千歲蘭能夠存活也足以說明它的生存能力，它們葉子夠大能夠能抗曬，生存所需要的水都是靠著葉子上的露水來獲取。
千歲蘭其實只有兩片葉子，幼年的時候有四片葉子，包括兩片子葉，子葉會隨著千歲蘭的生長而逐漸凋謝，最終不停長大的就是千歲蘭的兩片葉子，這兩片葉子都在不停地生長，只是速度比較慢而已，而葉子的末端則一直枯萎，所以一直都是處在死與不死的臨界點一樣。
照片中看到的千歲蘭都是一大坨一大坨的，怎麼可能只有兩片葉子！扎堆生長唄，而且千歲蘭的葉子長得夠長以後，會不斷磨損葉梢兒，葉子會沿著平行葉脈分裂，再加上有點兒扭曲，所以都是一大坨的。風一刮就張牙舞爪，所以有“沙漠章魚”的稱號。
千歲蘭雌雄異株，沙漠中的同類數量不多，授粉全靠緣分，它們高度不會太高，撐死兩米，但是寬度卻是很大，這樣一大坨的造型能夠幫助它們的根部在極端溫度下保持涼爽，非常有效。千歲蘭是孑遺植物，與巨魔芋、海椰子並稱世界三大珍稀瀕危旗艦植物，是公認的珍稀植物品種。
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