單田芳
單田芳走了，很多人都聽過老爺子說的書；其實他自己的故事，就是一部有意思的書，這一點知道的人不多。
他本名單傳忠，出身東北說書世家，外祖父是闖關東進瀋陽最早的竹板書老藝人；母親是西河大鼓藝人；父親是弦師；大伯和三叔分別是西河大鼓和評書演員。他母親王香桂尤其著名，曾擔任過哈爾濱市曲藝團業務團長，後來還被周總理接見過。
單田芳多次用“鼓槌一響黃金萬兩、醒木一拍金銀自來”形容母親說書生意的紅火，雖然藝人地位不高，可是單家從不缺錢，也結交了不少三教九流。
1946年，長春電臺每天派馬車來接單田芳的媽媽去電臺說書，電臺負責人和單家熟了以後，曾經勸他們多買糧食，多存點吃的，防備打仗。1951年他們又見到這位電臺負責人，才知他是地下工作者。
1948年長春圍城期間，單家前後出了17兩黃金外加一塊鑽石表，十幾口人買到一條生路，到了解放區。1949年前後，單家的生意極度紅火，單田芳的父母風雨無阻賺錢，日常開銷以外的部分，全部買成黃金和銀元，單田芳就負責每天跑銀元市場。
由於太過操勞，為了提神，單田芳的媽媽開始抽大煙。更倒黴的是，一個特務利用單田芳父親好交朋友的性格，在當地立足、取得了掩護身份。此案告破，單父進了監獄；單母和他離婚了。
此時單田芳考上了東北工學院，單家上上下下的經濟來源就是單母每月60元的贍養費，日子很艱難。單家一位世交勸單田芳：“……就算你大學畢業了又怎樣，見習技術員工資60元，過兩年變正式了長6元，到工程師頂尖了，84元；那點收入在一般人眼裡不少，可和藝人比起來那就差多了……”
單田芳放棄學業拜此人為師，到了鞍山曲藝團。1956年正月初一，單田芳首次登場，說了一段《大明英烈》，掙了4塊2毛錢，當時大米一斤一毛八，豬肉一斤四毛五，雞蛋三分錢一個。
1957年，單田芳已經成為名角，在鞍山買了房。由於文化基礎好，再加上家學底子，僅用了一年的時間，他就成了整個鞍山甚至整個遼寧省月收入第一個能上千的評書藝人。那時，進口到國內的勞力士和歐米茄一塊至少450元人民幣，他家裡有十多塊名錶，每天換著戴；還有兩輛東德和英國生產的名貴自行車，每天換著騎。
1958年，團裡改制，單田芳拿固定工資84元，他妻子也是名演員，拿98元。單田芳為此很不舒服，因為自己明明可以多勞多得，卻要吃大鍋飯，這思想一流露，他就挨批評。夫妻倆情緒不高，出勤不好還要扣工資，原來的生活水平又下不來，到1962年，家裡的積蓄已經少了很多。
1962年，兩人乾脆不要關係和檔案，出走海拉爾，當地曲藝團給他們每人180元的工資。鞍山屢次派人要他們回去，他們索性去了營口徹底單幹，僅僅兩個月的工夫，扣除花費還存了4600元。單田芳對這段輝煌念念不忘，晚年還把此事寫入了回憶錄。
由於影響太大，有人把單田芳告到文化局，加之孩子要上學，單田芳決定還是回鞍山曲藝團，雙方談好條件：單田芳工資加一級到98元，大會檢討一次，罰款800元，所犯錯誤一筆勾銷；單田芳愛人繼續單幹。
後來那些年不提也罷。
1987年，單田芳又“單幹”了。當時他帶著市曲藝團的人馬走南闖北演出，自己還要上電臺說書、給出版社寫書，一心要把損失的人生搶回來，幾乎沒有個人時間。有一次，給他演出打前站的一位同事不幸死在旅館，警方來調查了幾次，結論是自然死亡，這件事觸動了單田芳，他演完最後10場，就頂著很大阻力提前退休了。
從那以後，單田芳專心創作，開始進軍電視界。他在北京成立了公司，試著把自己的評書改成電視劇，拍電視非常辛苦，圈子更加複雜，他並沒賺太多錢。他還辦過酒廠，以失敗告終。
進入21世紀，老爺子專心致志寫廣播評書，每年都錄300集以上；一些著名企業也請他為企業寫評書。2009年，他被評為國家級非物質文化遺產傳承人。
老爺子走了，很多人感慨後繼無人什麼的，其實東北曲藝人才輩出，從上世紀茶社時代，一直到廣播時代、電視時代，再到今天的移動互聯、視頻直播時代，無論是說書、小品還是喊麥、rap，“東北軍”都是主力，“下一個單田芳”，應該就在這大軍裡。
閱讀書目：《言歸正傳——單田芳說單田芳》中國工人出版社
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