在过往世界杯的历史上，尤其是较早的几届世界杯，许多参赛国因为经济、政治、战争等各种各样的原因，报名之后放弃参赛。有的国家甚至通过了预选赛，晋级到了决赛圈，也无奈地选择了弃权。这是早年几届世界杯最大的遗憾。
首届冠军乌拉圭缺席1934年世界杯，意大利为欧洲夺取首冠
不过，有弃权者，就有幸运儿。也有很多需要参加预选赛的国家不战而胜，直接入围了决赛圈。这包括1934年的巴西、阿根廷；1938年的荷属东印度、巴西、古巴；1950年的智利、巴拉圭、乌拉圭、玻利维亚和1954年的匈牙利。显然，巴西队是最大的受益者，他们在1934、1938连续两届世界杯不踢预选赛，直接入围决赛圈。
拥有莱昂尼达斯（左二）的巴西队，取得了1938年世界杯的季军
在以上这些获利的国家中，1938年的荷属东印度值得一提。作为亚洲足球的代表，他们出席了1938年的世界杯。但毫无疑问，在当时的亚洲足坛，真正的霸主是李惠堂领衔的中国队。
1938年法国世界杯预选赛，亚洲拥有1个直接晋级决赛圈的名额。当时只有荷属东印度（1945年独立后改名为尼印度尼西亚）和日本报名参赛。众所周知，日本在1937年发动了全面的侵华战争，很多球员都应征入伍，故而退出了比赛，荷属东印度不战而胜。而后，国际足联又安排美国队与其进行一场附加赛，但美国队也弃权了。这样，荷属东印度就从亚洲区晋级了，幸运的未参加一场比赛就获得了决赛阶段的门票。同时，荷属东印度也成为了世界杯历史上第一支出席决赛圈的亚洲球队。
1938年世界杯，意大利队卫冕成功！
1938年入围决赛圈的荷属东印度立马被匈牙利6比0痛击出局，位列15支参赛球队的倒数第一。这样的球队会踢球吗？出场时荷属东印度的门将哈廷还手持一个布偶玩具，他们到世界杯赛场上到底是干什么来的？罪责不在他们，而在国际足联。让这样的球队进入世界杯决赛圈是对世界杯的极大讽刺！
右一为荷属东印度的门将哈廷
预选赛那一年，亚洲球王李惠堂时年30岁，正值巅峰。当时的中国队是连续9届远东运动会足球赛的冠军，是名副其实的亚洲最强队。以当时中国队的实力打败这只荷属东印度真的是易如反掌，中国队更有资格代表亚洲出席1938年世界杯！
李惠堂是当年名副其实的亚洲足球第一人
笔者并不知晓，当年中国队为何没有报名参赛？是因为战争，还是因为经费，还是其他原因。希望高人能够指点迷津！
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