明正德年間，陝西長安縣有一個陰陽家（陰陽學是流行於戰國末期到漢初的一種學派，以提倡陰陽五行學說為宗旨，包含了天文、曆法、氣象和地理學的知識，陰陽家則多處於方士，精通周易和術數。自魏晉以後，陰陽學就幾乎失傳了，只有其中的一支流傳了下來，主要以無形卜筮為主，包括相術以及風水。）名叫圖五，此人年月三旬，相貌普通，但對五行之術頗為精通，佔兇補吉甚是靈驗，選宅擇墓也是一發而中，兼之會使一些奇門異術，在這十里八鄉很有名氣。但他心術不正，不僅貪財好酒，而且心胸狹隘睚眥必報，所以住在附近的村民都不敢輕易得罪他。這方圓三十里之內只要哪家死了人，必須要重資邀請他來，並提前備上一桌好酒席讓享用，經他看過風水擇好吉日之後才能順利下葬。若是這家人不主動上門相請或者是怠慢了他，必然會要大禍臨頭，以至全家不得安寧，所以這附近也沒人敢得罪他的。
話說長安縣以北十五里有個鯨魚溝，此地山青水綠小橋流水，也是風景如畫。這裡住了十幾戶人家，大都以務農為生。其中一家人農戶姓楊，家資頗為豐厚，在村中也得算大戶人家。楊家老頭年已六十，老妻早亡，膝下唯有兩兒，老大叫剛，老二叫名，年皆三十多歲，身體健壯孔武有力，都是當地的武舉人。兩人此時均已成家，一家人父慈子孝其樂融融，楊老頭也能日日安坐高堂享天倫之樂。可惜天有不測風雲，人有旦夕禍福，這年冬天老頭偶感風寒，沒想到病情日漸加重，就此臥床不起，延醫用藥均無濟於事，拖得半月便嗚呼哀哉撒手西去了。他這一走一家人自是搶天哭地悲憫萬分。哭畢之後兩個兒子便商議請親戚朋友來商量喪葬之事。其中有一個叫小三的親戚對他們說道：“圖五法力高強，這附近無人不曉，所以必須要請他來看過兇吉之後方能擇日下葬啊。”
兩個兒子也都聽說過此人，害怕不請他會惹什麼禍患，所以便點頭同意了，彼此商量好讓小三帶著二十兩銀子登門相請。
好在這圖五家離此地不甚遠，只有三五里地。小三不長時間便來到他家找到圖五，言辭卑謙的說明來意，並恭恭敬敬的拿出早已備好的銀子好言相請，不料圖五一見便鼻孔朝天雙眼微閉，半天不發一言，讓小三納悶不已，不知他這葫蘆裡賣的什麼藥。殊不知圖五最近覺得自己所住的房子有些破舊了，這幾日正尋思著想將房子重新翻修一下，此時忽見楊家來請，知道這是一個殷實之家，於是便想狠狠地敲他一筆，如此翻修房屋所需花費就不是問題了。小三站立半響，見其滿臉不悅之色，實不知他意下如何，便小心翼翼的詢問於他，不料圖五聽他發問，心中更是不耐，當即揮一揮繡袍說道：“我近日身體不適，需要在家好生休養，哪有這麼多空閒時間，你還是回去吧。”
小三聽得此言，知他定是嫌錢少，可是自己又做不得主，無奈之下只好轉身而回。
待他到楊家一說，兄弟倆不由面面相覷，想這二十紋銀已是不薄，沒想到圖五卻不滿足，實在太過貪心。可是眼看自己的父親還躺在靈床之上，兄弟倆聚在一起商量了一會兒，罷了罷了，不就是破財免災嗎，再加點兒銀子算了，於是又讓老二楊名帶著五十兩紋銀親自相請。這次楊名到得圖五家中，寒暄兩句便拿出銀兩，圖五見從二十兩隨便增加到五十兩，但是依然沒有達到自己心目中的數目，於是滿臉不悅道：“我難道是普通市井之人可比的嗎？五十兩銀子就想請我去，實話告訴你，像你家這樣的，沒有一百兩紋銀我是不會親自去的。”
楊名性子剛烈，本就對圖五的傲慢不遜早已心存不滿，只是為了少惹麻煩才一直忍氣吞聲，此時一聽這話，胸中怒火再也按耐不住，張口便大聲說道：“你也不要太得意了。人說生死有命富貴在天，我就不信你難道還能禍害我全家不成？”
說罷便拂袖而出，留下圖五一人面紅耳赤，惱怒不已。
待楊名回家一說，所有的朋友都覺得他太不冷靜，一時衝動得罪了圖五，這小不忍則亂大謀，聽說圖五人品是在太差，但萬一他用異術來禍害我們可如何是好？可話雖有理卻事已如此，眼前之際只能在別處尋找其他的陰陽家了，只是一連找了好幾個，人家一聽說他們得罪了圖五，都害怕自己來了導致圖五怨恨報復，所以都不敢來，以致於一家人每天是唉聲嘆氣憂心忡忡。後來聽說村裡有一個人平時和圖五關係不錯，楊剛便找到此人，贈與厚禮，央他去做說客。此人到得圖五家說明來意，並說楊家願如數奉上一百兩紋銀，還請圖五親自出馬。圖五本就對上次之事恨恨不已，此刻一聽，更不屑一顧道：“楊家自恃有錢人，看不起我不說還很硬氣，現在為什麼又來求我？其實我聽說他父親去世之日既已算到，明天子亥之交會有屍變發生，所以才索要重金，想要幫他全家鎮伏免災，沒想到他不僅吝嗇錢財，還對我惡語想向。上次只要區區一百兩紋銀尚卻不肯，此刻若是要讓我去，就算再給我三百紋銀，我都不屑一顧。”
來人百般勸說，圖五堅持不肯，無奈之下只好怏怏而歸，見了楊家兄弟的面他便轉告了圖五的話，一時間楊家上下更感焦慮萬分。
眼看楊老頭屍體依然還在靈床上躺著，這一連好幾天都不能下葬，都已經有了味道，所有人進靈堂都要捂著鼻子，估計若是再拖延幾天只怕就要腐爛了。兩個兒子心急如焚，整天茶飯不思夜不能寐，眾人眼看如此情形，均感心下淒涼，便紛紛勸慰他們，讓他們再拿出五百兩紋銀去圖五家好言相請，先把楊老頭子入殮才是。楊剛眼看這樣下去也不是辦法，只好咬牙拿出五百兩銀子，準備讓弟弟再去圖五家相請，可是楊名心中確實難嚥下這一口惡氣，說什麼都不同意，正在兄弟倆僵持之際，小三卻忽的想起一個人，對他們說道：“這圖五如此貪婪，實在太過分了。若是再去送錢，只怕也未必能滿足他的欲壑。我方才倒是想起一人，此人也很精通堪輿之術，只是名氣一直被圖五所蓋，所以知道的人並不是很多。因他平時經常披頭散髮，故附近的的人都稱呼他為長毛。他家就住這附近，要不我們請他過來試一試？”
這楊剛本來就對圖五心中憤恨，讓他來也是不情不願，只是迫於形勢才不得忍氣吞聲，此刻一聽有人能代圖五來，當即應允下來，讓小三趕緊去請。
小三出門半個時辰不到便帶著一人回來了，只見此人衣著破舊，身上補丁甚多，頭髮散亂披在肩上，八字眉小眼睛，滿臉苦相，精神萎靡就像沒睡醒似的，想來這就是小三口中的長毛了。幾個親戚見此人形貌平平形容猥瑣，也不像什麼有本事的人，都覺得小三言過其實了，弄不好要壞了楊家的大事。楊家兄弟倆見狀心裡也不禁有點打鼓，只是此時事已至此，不管心裡如何嘀咕，還是還是將這幾天發生的事對長毛娓娓道來。長毛一直眯著眼睛仔細傾聽，偶爾微微點頭，一言不發，直到聽到圖五說明晚會屍變的話才臉色一變，翻開眼皮對楊剛說道：“既是如此，還請讓我去看看令尊大人的遺體。”
於是兄弟倆前面帶路，長毛後面跟著進了靈堂。一進去長毛便繞著屍體左轉三圈，右轉三圈，拿出羅盤仔細測量，鼻中似乎也不覺得有異味，片刻之後便停下腳步伸出三隻手指推算起來，突然抬頭對楊家眾人道：“依我算來，明天晚上日子甚是吉利，百無禁忌，應該不會有屍變。”
眾人聽得此言不由面面相覷，幾人臉上均有不信之色。楊剛半信半疑的問道：“既是如此，為何圖五那廝會說有屍變之事？”
長毛微微一笑道：“此人利慾薰心，作孽久矣，若他果有此言，那就說明他惡貫滿盈，死期快到了。我雖不才，也曾經和師父學過一些奇異之術，當能剋制。你們大可放心，待到明晚我就來此會會他。”
楊家兩兄弟一聽，不由心頭大喜，當下便做了一個長揖道：“若是師傅能消得此災，我們定當重重相謝。”
長毛聽後收起笑容，正色對兄弟倆道：“我之所以這樣做並不是為了錢，只是能讓老人家儘快入土為安，也可使你們儘早安心。你們就看我的法術行不行就可以了。”
兄弟倆一聽，心中更為欽佩，當即讓家人收拾了一間偏房讓長毛休息，然後敬茶送飯好生招待，只等明晚在此鎮災消厄。
第二日夕陽西下，長毛便早早出了廂房來到靈堂，接著告訴楊家，讓他們去準備三隻大小不一的黑碗，按從大至小的順序用毛筆蘸著硃砂在三隻碗內龍飛鳳舞的寫了三道符，然後告訴眾人道：“你們都出去，各自回房關門睡覺，禍來我擔當，絕對不會連累你們的。”
說畢他便脫掉上衣，裸露出半邊身子，將剩餘的硃砂包好放在腰間，接著手腳並用沿著柱子三兩下就爬上了房梁，再讓人把三隻碗用竹竿挑給他，待一切妥當之後方才手一擺對眾人道：“你們都出去吧，若是聽到我的叫喊聲，就說明我要死了。”
眾人一聽不禁又驚又怕，急忙悉數出門，各自回屋，將房門關緊，生怕禍延至已。長毛躺在樑上一邊休息一邊等待，眼看已是漏下二鼓，還是沒有什麼異常，轉眼外面村拆又響三下，可房內依舊寂然無聲。此時他已經有些疲憊，不禁昏昏欲睡欲打起瞌睡來。正在此時，忽見桌上的燭火閃了幾下，外面隨即風聲大作，吹的窗紙嗖嗖作響。長毛一個激靈便坐了起來，心中暗道：這該來的還是來了。
正自凝神戒備間，突然下面靈床又傳來一陣響動聲，他循聲下去一看，只見老頭的屍體居然在蠕蠕而動，瞬間已然坐起身來，將頭緩緩地轉了半圈，張開一般死魚眼的眼睛環視四周。長毛見此情形心中不由一凜，也不待他下床，伸手便抓起一直最大的碗向屍體砸了過去，只聽劈啪一聲大響，黑碗打了個正中，屍體隨即轟然的一聲倒了下去，就此一動不動。長毛見狀心中稍感安心，但也不敢大意，於是便緊盯屍體，靜觀其變。不到片刻，果見屍體的手足又動了起來，接著忽的一下便坐了起來，這次未等長毛取碗就迅捷無比地跳下了床，在房中四處張望。此時長毛已拿過第二隻碗照準屍體的頭便扔了下去，只聽又是劈啪一聲，屍體便再次倒了下去。長毛見此情形更是不敢放鬆警惕，唯緊緊盯著屍體看看有什麼變化。不待片刻，忽聽屍體發出一聲長嘯，隨即一個鯉魚打挺翻身躍起，雙眼上翻兩手舉高，似乎知道樑上有人，想要撲將上來。長毛心中暗想，只剩這最後一個碗了，若是這次再製它不住，那我恐怕也性命難保了。想至此處他急忙拿起最小的一個碗擲了下去，只聽一聲噼啪巨響，屍體隨即又轟然一聲倒了下去，長毛大氣都不敢出一口，趴在樑上屏息靜觀。
等了好長一段時間，屍體還是躺在地下一動不動，見此情形長毛終於鬆了一口氣，於是便起身準備爬下樑去。正在此時，猛然間又見屍體厥然而起，口中吼聲陣陣，似乎怒火沖天，隨即便一步一步的向梁下走來。長毛坐在樑上驚駭不已，此時他三隻碗已經扔完，再無餘技，耳聽屍體口中發出嗚嗚之聲，眼睜睜地看它走到梁下，突然抬頭張臂，奮身躍起，有如猿猴一般向他撲來，雙手幾乎已經能抓住他的褲子了。長毛心中大懼，值此危急時刻，他索性將心一橫道，現在有我沒它，有它沒我，和它拼了。他用手向腰間摸去，幸好硃砂尚在，他心中一喜，急忙將硃砂拿出，全部含入嘴中，然後用力咬破自己舌尖，眼見屍體又一次將跳上來，他張口一噴，一道和著硃砂的血箭悉數正中屍體的胸口，只見屍體大吼一聲便跌落在地上。長毛心中七上八下，不知這次是否奏效，忽見屍體做起長嘯一聲道：“我和你無冤無仇。你又何必一定要置我於死地？”
說完便倒在地下，再也不動了。長毛在樑上等了許久，屍體仍是一動不動，此時他也筋疲力盡，腰痠腿軟一時難以下樑。
等雞叫三遍，楊家兄弟才小心翼翼的推門而入，一進門便大吃一驚，只見老頭的屍體已不再靈床上而是躺在梁下，身上不僅血紅一片，連地下星星點點到處都是黑碗的碎片。待他們抬頭一看，好在長毛還在樑上安然無恙，於是趕緊找來梯子將他慢慢扶下，耳聽他說的昨晚屍變之事，不由心中震驚暗自咂舌不已。長毛將自己的衣服穿上，轉頭對兩兄弟說：“快去圖五家看看，如我所料不錯，此刻他已經踏上黃泉路了。”
楊剛聽罷趕緊讓小三等人一起到圖五家偵看，結果剛到離圖五家不遠的地方，就聽到他家傳來一陣搶天呼地的嚎啕之聲，再一詢問，圖五果然已經在五更天的時候暴亡了。原來這圖五一直等到昨晚還不見楊家人上門相請，心中不由惱怒萬分，臨睡之前對妻子憤憤地說道：“楊家竟然這樣藐視我，我必然要讓他們知道我的厲害，難道還有誰的法術能超過我？”
不料到五鼓時分，其妻在熟睡中忽聽他大叫一聲後坐起，口中所說與長毛聽見的一模一樣，接著便一頭倒下氣絕身亡了。小三等人回來告知楊家眾人，大家都很驚訝長毛的法術之神，楊剛楊名更是拿出重金相謝，這才將楊父的屍體入殮下葬。後來圖五的兒子偶然聽說了這件事，就上告官府說長毛用妖術害死了自己的父親，沒成想官府因為早就聽說了圖五的惡行，兼之此事過於荒誕不經且無實據，遂置之不理。圖五死後沒幾年，妻子便改嫁遠走，唯一的兒子又是個好賭貪色之人，短短數年便將家產敗了個乾淨。而長毛經此事之後名聲大噪，遠近聞名，十里八鄉相請之人絡繹不絕，後來也因此家業暴富，過上了好日子。
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