鳳飛飛，原名林秋鸞，1953年8月20日出生於臺灣省桃園縣大溪鎮。1968年，鳳飛飛參加臺北中華電臺歌唱比賽，憑藉歌曲《王昭君》獲得冠軍，之後開始使用第一個藝名林茜。
1971年，她發行首支單曲《初見一日》，正式開始歌手生涯。
1977年，鳳飛飛因演唱歌曲《我是一片雲》受到關注，其演唱的電視劇《雪山飛狐》片尾曲《追夢人》被歌迷視為經典。
1979年起，她連續9屆獲得金嗓獎最受歡迎女歌星獎；1982年、1983年，她連續兩年獲得金鐘獎最佳女歌星獎。
1986年，鳳飛飛發行專輯《掌聲響起》，專輯同名歌曲成為她具有代表性的作品之一。1991年因演唱歌曲《追夢人》而獲得更多的關注。
鳳飛飛演唱時戴一頂帽子，被稱為“帽子歌后”，她的歌聲紅遍寶島臺灣，大家稱她為“寶島歌后”。當時真正能稱“歌后”的，除了鳳飛飛，便是鄧麗君。
鳳飛飛不但是著名女歌星，她還是實力派主持人和演員。
1972年，鳳飛飛出演首部電視劇《燕雙飛》，1981年主演愛情電影《就是溜溜的她》；1984年主持綜藝節目《飛上彩虹》；1987年主持臺視綜藝節目《我愛彩虹》；1997年主持臺視綜藝節目《飛上彩虹》，之後淡出演藝圈。
1980年，鳳飛飛與香港商人趙宏琦結婚。1989年2月，鳳飛飛的獨子出生。之後，鳳飛飛便隨丈夫定居香港。
1994年，鳳飛飛低調來到北京，她同丈夫趙宏琦捐贈人民幣60萬元，在廣西凌雲縣成立了希望小學。
2003年，她重返演藝圈，同年在臺北舉辦“35週年演唱會”。2007年在上海大舞臺舉行演唱會，2009年發行專輯《想要跟你飛》。
2009年，趙宏琦因肺癌逝世，終年70歲。靈堂外，鳳飛飛以本名“秋鸞”致悼的巨型心形花圈格外醒目。
2011年5月年底，鳳飛飛因肺癌晚期接受化療。2012年1月3日，鳳飛飛因肺癌在香港逝世，時年59歲。張惠妹，王心凌悼念。鳳飛飛臨終遺言：“我這一生，過得快樂，活得精彩！”“不要舉辦任何形式的追悼會”。
2月12日，她安葬於臺灣桃園大溪。葬禮簡單。
2013年7月，她獲得第24屆金曲獎特別貢獻獎，10月獲得第48屆金鐘獎特別貢獻獎。
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