菜芙蓉又名金花葵，系一年生草本錦葵科秋葵屬植物。2003年8月中國農科院唐益雄等專家在太行山深處考察時偶然發現，是世界上瀕臨滅絕的珍稀花卉。
生物學特徵
成株高達2米左右，具有粗大的肉質根，莖杆基部木質化，葉片互生，掌狀，缺刻較深，花期長達70余天，每株開花數10朵，花大如碗，花冠直徑10～16釐米，金黃色，紫色花蕊，豔麗非凡，主枝和側枝均可開花結實。果實似棉鈴，種子醬褐色，比綠豆粒略小。
營養價值
菜芙蓉鮮花芳香濃郁，可直接入口鮮食，涼拌、熱炒、做湯或摻麵食用。也可以用花泡水、泡酒飲用，鮮花入口後馬上就有一種奇、鮮、爽、香、滑的感覺。令人心曠神怡，解除困頓和勞累。其所含全價蛋白、高聚糖膠、膳食纖維、微量元素硒、鋅、鐵和多種不皂化物是目前已知植物資源中最高的，可以演繹生命健康奇蹟。
保健作用
據中國農業大學、日中食品研究中心檢測：菜芙蓉鮮花含有多種生物活性物質，生物黃酮含量高達6%，比目前生物黃酮生產中廣為應用的銀杏、大豆等含量高近100倍。維生素Ｅ每克含1．975％毫克，具有調節人體內分泌、免疫力、增強人體抵抗力、改善心腦血管及微循環的功能。更為奇妙的是增加機體氧化能力，抗心腦缺血、缺氧、抗炎、鎮痛、抗疲勞、抗衰老、杭癌、降血糖血脂的顯著功效。豐富的天然雌激素能延長女性青春期，能減輕或推遲中老年女性更年期綜合症。另據遼寧省錦州市太和區衛生局臨床實驗資料證明用其莖杆和肥大的肉質根煎湯飲用治療糖尿病效果十分顯著。
栽培技術
菜芙蓉種植管理很簡便，用腐熟有機肥作底肥，涸地造墒，整平土地，上下實，地表疏鬆。露地栽培5月上旬直播種子，行距50釐米，株距40釐米，每(播2～3粒，深約2釐米，日平均氣溫在20℃以上10多天即可出苗，兩葉一心間苗，去弱留強成單株。7月中下旬開花結實，象芝麻結莢一樣節節高，開花前注意防治蚜蟲，開花結果期防治卷葉蛾，噴藥時將花蕾和已經開放的花朵用透明塑料袋臨時遮蓋嚴密，待藥液滲幹除去，儘量將藥液噴在葉片正反兩面。嚴禁使用劇毒高殘留農藥，一般高效低毒低殘留菊酯類殺蟲劑即可。
開發前景
由於菜芙蓉的花和種子（可以加工成保健油、含油量11%對人體有上述奇特功效和保健性能，已經引起國內外花卉、食品、飲料、製藥和保健品生產企業的廣泛關注。有關資料表明：目前國際上以銀杏、大豆為主要原料商業化生產的生物黃酮純度多在40%左右，價格每公斤約1100元，加工提煉出的單體異黃酮每克1萬元以上，比黃金還貴重。目前國際市場對生物黃酮的年需求量高達1500噸，而現在年產量僅有300噸，其中我國年產量只有50噸，市場缺口巨大，菜芙蓉在這一背景下閃亮登場，為生物黃酮產業的崛起提供了無限商機。
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