作者丨劉吉東 攝影丨旅途
雪下得正緊，也不知下了多長時間。壓得大樹上的枯枝“咔咔”作響，有些樹枝承受不了,折斷掉落下來，扎進雪堆裡，突兀地支楞在皚皚的世界。一處久無人居的土屋，牆坯伴著雪花層層脫落，搖搖欲墜。
傳來幾聲狗吠,還沒有炊煙升起。
鐵蛋兒照例起得最早，穿著油兮兮的破棉襖四處亂轉。鐵蛋兒無父無母，光棍兒一條，一人吃飽，全家不餓。雖不是遊手好閒之輩，但也不是啥勤快人兒。他愛吃肉，早起是為了到處尋摸死雞死狗。這些東西沒人敢吃，鐵蛋兒膽子大，弄回去便是一頓饕餮大餐。有人嘴饞，學著他吃這些東西，說來也怪，鐵蛋兒吃了沒事兒，那幾個人吃過幾次後，卻一命嗚呼了，就再沒人敢吃。這下倒便宜了鐵蛋兒，他是村裡吃肉最多，長得最壯的。
轉悠了半天，別說死雞死狗，連根雞毛也沒看到。正暗自懊惱，嘆息晦氣，突然兩眼放光，瞧見前面不遠處大灣裡柴火垛下有一團黑乎乎的東西。急忙撒腿奔過去，生怕被別人捷足先登，把到嘴的東西給搶走似的。跑近一看，咦，怎麼像個人趴在這兒。
鐵蛋兒心裡直打退堂鼓:“這是誰凍死了吧？走了。”轉念一想:“不行，看看是誰，還有沒有氣兒？”找根樹枝撣掉這人身上的雪，壯著膽子把這人翻過來，仔細一看，是個女人，手裡牢牢地攥著兩片棒子皮兒。不是本村的，從沒見過這個人。伸手探探鼻息，尚有幾絲微弱氣息，人還沒死，先帶回家再說吧。
把女人放到屋裡，找來些柴火生著，給她烤烤身子。過了好久，女人竟然醒了過來，她沒有恐懼，衝著鐵蛋兒傻呵呵地笑著。這一笑，把鐵蛋兒笑得骨頭都酥了。給她熬了點熱粥喝下，女人身體慢慢恢復過來。問她家是哪裡的？叫什麼名字？只傻呵呵地笑，不說話，原來是個啞巴，神智也不太好，還是個朝巴。
過了一個多月，沒人找上門來。鐵蛋兒高興壞了，索性把女人當作媳婦兒。村裡人知道鐵蛋兒撿了個朝巴媳婦兒，都叫她“朝妮兒”。鐵蛋兒打工攢下來幾個錢，把房子簡單收拾了一下，下血本買了村裡的第一臺電視機。這下可熱鬧了，大人小孩都往他們院子裡扎，一是去看電視，二是看朝妮兒。
朝妮兒只會對著人傻笑，總拿著幾片棒子皮兒放在嘴裡咂摸著玩兒，並不嚇人，孩子們也不怕她,圍著她嘻嘻笑。鐵蛋兒讓她去床上睡，她不去。鐵蛋兒心疼她，只好用磚給她打了個地鋪，四周鋪上用水洗得白白的棒子皮兒。自從有了“媳婦兒”，鐵蛋兒比原來收拾得立整多了，給朝妮兒也倒飭得乾乾淨淨。
人們扎堆在鐵蛋兒家看電視，有時熬到深夜都不走。鐵蛋兒開始攆人，嘴上說不讓看了，要把電視關上，卻從沒這麼幹過。時間長了，就沒人拿著當回事兒，生生熬到沒有節目了才肯離去。有時他乾脆把電視搬到院子裡，任由大家看，自己回屋睡覺。朝妮兒便坐在門口，咂摸著棒子皮兒衝著大夥傻笑，直到大夥散去才回屋。有幾個不長眼的小年輕調戲朝妮兒，鐵蛋兒立馬衝出屋子，把他們趕走，下逐客令，不允許他們再來看電視。這些人也是自討沒趣，灰頭土臉地走開。
因為朝妮兒有咂摸棒子皮兒的毛病，鐵蛋兒特意在院子裡種下幾排玉米。鐵蛋兒下了細功夫，跟寶貝兒似的伺候著，棒子長得特別好。眼看著就要熟了，鐵蛋兒喜在心頭，憨憨地對朝妮兒說:“再過幾天，咱這棒子就收了。”從沒見鐵蛋兒笑得這麼燦爛過，朝妮兒拽著鐵蛋兒的衣角，也跟著笑。鐵蛋兒走到哪兒，朝妮兒跟到哪兒。
鐵蛋兒仍然到處找死雞死狗，卻不再起得那麼早。傳來陣陣狗吠,早有炊煙升起。
“咚咚咚”一陣急促的敲門聲驚醒了正在熟睡的兩個人，鐵蛋兒推開門一看，院子裡站滿了人，有本村的人還有一些不認識的。吵吵嚷嚷中才知道，敲門的是朝妮兒的丈夫，不認識的是她村裡的人，人家拿著戶口本和結婚證找上門來了。說要給鐵蛋兒點錢,感謝救了朝妮兒。朝妮兒緊緊地貼在鐵蛋兒身後，死死拽住鐵蛋兒的衣服。過來幾個壯小夥來拉朝妮兒，鐵蛋兒不依，和人家拼命。朝妮兒的丈夫報了警，朝妮兒還是被帶走了。
棒子熟了，個兒特別大，顆粒飽滿，皮兒又厚又白。鐵蛋兒把棒子皮兒剝下來，洗得乾乾淨淨，攤到地鋪上。他躺在上面，閉上眼睛，看到朝妮兒哭了。鐵蛋兒笑了，眼睛裡卻噙滿了淚花……
秋去冬來，外面的雪，又下得緊了……
作者簡介：劉吉東，東營科技職業學院老師。
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