埃裡克普林森出生於美國密歇根州，是家中最小的孩子，父親一開始是一名推銷員，後來跟人合夥開了一家機械廠，沒過幾年父親的公司就發展壯大起來，埃裡克普林森也就此成了一位富二代，跟其他富二代不同的是，埃裡克普林森並不安分，他喜歡折騰，而且還是一個軍事迷，16歲時就學會了駕駛飛機和遊艇，高中畢業後考入了憧憬許久的海軍學院，沒想到在這裡卻發現與想象中差別太大了。
1992年埃裡克普林森終於如願的成為海豹突擊隊的一員，經歷了近乎非人的折磨之後，他成了最後留下的100人之一，這是精英中的精英，就這樣直到1995年，父親去世，而妻子也患上乳腺癌，他考慮再三隻能退役，回家接管父親的公司。
本來埃裡克普林森可以這樣富足的過一輩子，可是愛折騰的他還是不喜歡經營家族企業，一年後他以13.5億美元的價格把父親的機械廠賣了。幾經考慮後他覺得這個世界還是不太平，很多人都需要保安，於是他決定成立傭兵集團，在世界上最危險的地方為僱主保駕護航。
1997年埃裡克普林森在弗吉尼亞註冊了黑水美國，後來更名為黑水國際，他在北卡羅來納州購買了24平方公里的土地，在上面成立了一所學校，而黑水的名字也就是因為學校周圍的黑色泥塘而得名。
跟父親剛創業一樣，公司剛開始只有6名員工，這幾個人開始在野外進行安保訓練，一切都是按照埃裡克普林森在海豹突擊隊裡面的項目進行，甚至有些更加嚴格，逐漸的黑水國際的業務越做越大，逐漸的成為美國最大的私人安保公司。
除了在動亂地區提供安保服務之外，黑水國際還會協助救災，2005年美國政府就曾經僱傭黑水國際參與了“科特麗娜”颶風的救災工作。黑水公司的救援直升機總計運輸了11噸的物資，還解救了121名被困人員。
現在黑水國際已經成為世界上最大的安保公司，這是一個龐大的僱傭兵帝國，每年的安保收益高達1200萬美元，在全世界9個國家擁有2300名正式員工，還有20多家飛機時刻待命，此外還有2萬多名學員在進行訓練，這是一股龐大的後備力量。埃裡克普林森的成就已經遠遠超過了他的父親，兒時的夢想，現在都已經實現了。
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