他是內向文藝的的理工男嵇曉華。看書，是他認識外部世界的唯一途徑。那時，他家附近有個圖書館，他是閱覽室裡的常客。和許多男孩一樣，嵇曉華愛看武俠小說。每晚睡覺前，都會想象自己就是小說中的英雄。他還看哲學書、科普書。《時間簡史》中，宇宙起源、黑洞理論書深深地吸引著他。他有兩個理想，長大之後，要麼當個科學家，要麼當個作家。
或許是受到哲學、科學書籍的影響，嵇曉華從小就會問自己一些很“大”的問題：生命的本質是什麼？我從哪裡來？要到哪裡去？他想知道什麼學科可以回答這些問題。當時的他認為，應該是哲學或生物。但哲學和生物又是什麼？他抱著一本辭海翻來翻去，終於弄懂了這兩個詞的含義。高考填報志願時，嵇曉華沒忘記那兩個可以解答他疑問的學科。在哲學和生物學中，他選了後者。儘管他並不知道生物學究竟研究什麼。
四年本科、六年碩博的日子裡，他配溶液、做實驗、整理數據；日復一日，實驗室幾乎承載了他所有的人際關係。他覺得每個研究者都像一顆螺絲釘，在一個狹窄的領域裡鑽得又專又深。他給自己起了一個筆名“姬十三”，“姬”與嵇同音，十三是他喜歡的數字，到博士畢業，姬十三已在《南方週末》《科幻世界》等媒體刊發了很多科普文，成了科學家與作家的結合體——科學作家。每個月的稿費收入，能拿到上萬元。
他靠著寫科普文掙來的稿費，在北京租了間房子繼續寫作。很快，他建立起一個圈子，將寫科普文的年輕人召集到一起。經過幾次聚會，“科學松鼠會”應運而生。通過不斷的嘗試、摸索，松鼠會的成員們逐漸形成了幽默風趣的文風，用平實易懂的語言解釋艱深難懂的科學問題。2010年，姬十三開始創業。但他和同伴們認為，松鼠會不以營利為目的。在能否將用戶定義為客戶、能否拿錢的問題上，團隊出現了爭議。考慮了半年，他們想了一個相對摺中的辦法：松鼠會仍然堅持非營利的初衷，商業化的“果殼網”隨之誕生。
“果殼”，很容易讓人聯想到科學這顆難啃的堅果。其實，它來自《哈姆雷特》中的臺詞：“即使被關在果殼之中，我仍自以為是無限宇宙之王。姬十三洗澡時想到了這個典故，用它來為網站命名。他想做中文版的“Discovery”，“網絡是我們的果殼，沒有什麼能束縛我們的好奇。”如今，果殼網坐落在北京CBD的郎園Vintage辦公區。臨街建築上，貼著“果殼”“科技有意思”幾個大字。這裡的辦公室更像一間文藝書屋。暖色燈光下，隨處散落著懶人沙發，空氣中瀰漫著咖啡的香氣，四周只有敲擊鍵盤的聲音。
創立果殼網後，姬十三看到了兩個知識傳播的新趨勢。一是專業人才不再束縛於某個公司，流動性加大，人們可以公開進行知識分享；二是越來越多的人願意為知識、信息進行標價和交易。知識付費是傳統的出版、傳媒、教育三大行業的整合革命。他決定，殺入這個上千億元規模的巨大市場。在分答平臺上回答各類問題並收費。姬十三通過持續不斷的實驗、驗證。他常說，創業和科研相似，都是先提出假設，然後通過實驗驗證，在失敗與實驗之間切換。“這是我習慣的工作方式，我從中找到了樂趣。”
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