早在清代乾隆年間，汽鍋雞就流行在滇南一帶。相傳是臨安府（今建水縣）福德居廚師楊瀝發明的吃法。那年皇帝巡視監安，知府為取悅天子，發出佈告徵求佳餚，選中的賞銀50兩。楊瀝家貧，老母病重，為得重賞，他綜合了當地吃火鍋和蒸饅頭的方法，創造了汽鍋，又不顧生命危險，爬上燕子洞頂採來燕窩，想做一道燕窩汽鍋雞應徵。不料汽鍋被盜，楊瀝被問欺君之罪，要殺頭。幸而皇帝問明真相，免楊瀝一死，並把福德居改名為“楊瀝汽鍋雞”。從此汽鍋雞名聲大振，成滇中名菜。那時汽鍋雞的做法很簡單，但味道很醇正。
汽鍋雞
汽鍋的前身是陶製火鍋。汽鍋雞的前身是楊林雞。早年，雲南楊林。建水等地用名貴藥材冬蟲夏草偎仔雞，叫“楊林雞”，煨雞的陶製火鍋叫“楊林鍋”。楊林鍋產於建水，建水陶器已有千年以上歷史。在清代，陶工師傅潘金懷用紅、黃、紫、青、白五色陶土燒結成彩色陶器。一九二一年，有一個叫向逢春的陶工，繼承了他家祖傳的手藝，創制了烹任用汽鍋。就這樣，“汽鍋雞”取代了“楊林雞”。汽鍋現由雲南省建水工藝美術陶廠大量生產。人們形容建水陶“明如水，亮如鏡”，“體如鐵石，音如磐鳴”。.
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製作汽鍋雞時，先將雞塊入鍋，放上佐料後，擱進放了水的大砂鍋裡，封嚴鍋蓋。用旺火蒸煮約四小時。這時，蒸汽從汽鍋底部中間的一根管道不斷地噴進裡面。既蒸熟了雞塊，又在鍋內凝成水珠，成為湯汁。由於湯汁是蒸汽凝成，雞肉的鮮味在蒸的過程中喪失較少，蒸出的雞塊肉爛骨離，湯鮮肉嫩，最能保持雞的原味和營養。
汽鍋雞
雲南盛產藥材，當地人在蒸制汽鍋雞時，還愛加上一些中藥材。例如，產於高寒草甸山地的冬蟲夏草，冬為蟲，夏為草，富含蟲草酸、維生素、蛋白質等，可治療肺結核、肺氣虛、肺腎兩虛，對腎虛陽萎、腰痠背疼等症亦有療效，因而與人參、鹿茸齊名。三七，醫學界認為它有治療冠心病、抗癌和提神補氣之效。天麻則對頭痛、頭暈、手足抽搐、痙攣和風溼痛有顯著療效。因此，人們在蒸制汽鍋雞時，常常對病下藥，分別放進適量的冬蟲夏草、三七、天麻等，以滋補強身，祛病延年。
汽鍋雞
解放初，時任國防委員會副主席的龍雲用滇味佳餚“建水汽鍋雞”宴請中央領導，受到毛主席誇獎；1972年尼克松訪華，周總理安排的國宴中就親點了滇味名餚“汽鍋雞”。開宴時，揭開蓋子，熱汽撲面，香溢四座，雞肉滑嫩，湯鮮味美。麥麥桑，味道太巴適了！據說尼氏品嚐之後，讚不絕口，對其美味佩服得五體投地，讚道：“味道太鮮美了，真想連整個汽鍋一起吃進去！”國內外媒體競相報道，為我中華增光添彩，傳為一段佳話。
汽鍋雞
食材準備
各種類型（根據口味喜好）的雞一隻，要求肥瘦適中，現宰的立即做最佳；重量根據汽鍋大小，切塊後碼放入汽鍋內不超過汽鍋1/2到2/3深度。蔥姜少許。選配：竹蓀、宣威火腿等，也可根據喜好搭配其它食材。若食療可準備些藥材如：蟲草、天麻、三七等。
汽鍋雞
製作步驟
1、雞切成3釐米見方塊，薑切片，整蔥切兩段，用刀背拍松。雞油掏出備用。
2、雞塊入鍋氽過洗淨擠幹。
3、裝入汽鍋內。若配以決定基礎味道並需要長時間蒸才能出味道的食材（如宣威火腿等），一起放入。蔥姜、適量雞油最後鋪上。
4、燒開一鍋水，將汽鍋坐於燒水鍋上，若汽鍋和燒水鍋的接縫處漏氣，用麵糊糊上。蓋汽鍋蓋。
5、過10分鐘檢查一次，若汽鍋內已有較多湯水，說明雞肉沒有控幹（蒸餾不可能這麼快），拿出來重複步驟2，並將雞肉滲出汙水倒出、汽鍋重新洗淨。
6、開始長期蒸餾過程，由蒸餾產生的湯水會一點點增多（無需再檢查）。若燒水鍋較小，中間要檢查燒水鍋內是否燒乾並補充。
7、根據鍋的大小，2～4個小時內能夠做好，以湯量和鍋所對應的食用人數分量為準。
8、若配以竹蓀或類似食材，根據種類不同，在起鍋前半小時左右（時機選擇見注意事項最後一段）放入。
9、若食用第二次，儘量不要動雞肉；第一次剩的雞油可以加入一些。
汽鍋雞
小貼士
一、汽鍋內切不可放水，所有的湯水最終都來自於蒸餾過程；雞塊還是氽過並擠幹水分，否則最終成湯中可能摻入雞肉自帶汙水，而影響口味。
二、搭配的食材和調料不要有刺激性太大味道。宣威火腿（主要提供鹹味和鮮味）、枸杞一類只要控制在不掩蓋汽鍋雞原有味道的量之內就可以；而竹蓀等並不提供太多味道（對較肥的雞有去油膩作用），可以適當放寬限制。藥材也是如此，對於本身有苦味等味道的藥材切忌加入過多藥品產生湯藥的味道；而蟲草一類基本不影響原味、甚至起到增味作用的藥材可以適當放寬限制，但也要注意中藥本身的使用限制避免適得其反。
三、而比如下面做法二中的冬菇，即便個人喜好，也應儘量挑選味道淡的儘量少放。汽鍋雞的味道和普通的雞湯味道有云泥之別(t它和徽香源燒雞就有很大的不同），以熬雞湯的思路來選擇搭配往往是想當然，最終嚐到的和普通雞湯也不會有什麼區別了。建議先做一次不搭配任何食材的汽鍋雞，在這個基礎上再根據口味、目的搭配其它食材和藥材調整。
四、搭配的食材放入時間的選擇方法是：越易熟的越晚放入；需要高溫將味道蒸出並融入湯內的一開始就可以放入。總之，食材的搭配和火候的掌握，原則上應以儘量保留原味為佳。
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汽鍋雞
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