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周桓輕輕打開水龍頭，水滴在手上，然後又聞了聞手指味道。
搬到這裡第三天了，他總覺得水質有些問題，一股腥臭氣味。
這間不足30平米的出租房，在二樓最盡頭，沒有陽臺，氣窗對向過道，屋內材料幾乎都是木製的，整個一間木頭房。
因為租金便宜，又只住一個月，這些周桓都忍了，但關鍵問題是，由於潮溼，很多傢俱已經發黴，自來水還有味道，實在難受。
周桓是一名新聞記者，大老遠前來調查一樁水利工程事故，做將近一個月左右持續報道，白天跑現場，晚上寫報告，所以他需要良好的工作環境，誰知落腳到這麼一個地方。
不過也沒辦法，此處屬於貧困地區，這屋子又是鎮上僅有一間出租房，如果住縣城，那距離事故地點太遠，就沒法做事了。
先前他向中介打聽，才知這小鎮靠近江邊，人口很少。中介非吹噓說江邊空氣好，環境好，結果根本不那麼回事。這間出租房，更是坐落在一條陰暗潮溼的巷子裡，巷子裡共有二十幾戶人家，單這棟二層樓房，連他算在內，就住著六戶人。
接下來幾日，周桓繼續忍受惡劣環境，水儘量喝買的礦泉水，一早就徒步去五公里外的事故現場，夜間熬夜寫報告，準備摘要和資料，比較辛苦。
這一晚，他忙到半夜，累得實在不行，竟趴在桌上睡著了。誰知醒來一看，發現滿地的水！
他急忙問鄰居借來拖把，將水全部吸乾，等搞定後，又仔細查看哪裡漏水，可怎麼都找不到問題所在。
他覺得奇怪，屋內設備一切都好，即便是梅雨季，都不該滲出那麼多水啊，難道是別家漏進來的？
這樣一搞，房裡溼氣極重，沒辦法，他只好把窗戶打開，先透透氣。
這一晚，他特別煎熬。
早上下樓後，周桓到巷子口的鋪子買早點，鋪子老闆是個山東人，愛跟人閒扯，周桓聽到有人叫他阿峰。
周桓決定跟他打聽打聽情況。
周桓先買兩個包子，然後也不走，就站那鋪子旁邊，趁著沒人便問：
“老闆，你們這是不是常下雨啊？”
阿峰也不看周桓，直接回他：“那是，下雨天比較多。”
“哦，我剛搬來的，在這租房子。不過你說最近也沒下雨啊，怎麼我房裡昨晚都是水？”周桓又問。
“哎，沒辦法，這邊排水系統有問題，每家都是。”阿峰抬頭望了周桓一眼。
“半夜睡著睡著，然後滿地的水啊？”
“對，這本來就一破地方，下雨天多，排水系統也有問題，基本一年四季都很潮溼，不然這巷子幹嘛叫溼巷，你說是吧？特別每年四月份江水漲潮的時候最嚴重。”
聽阿峰一頓吐槽和解釋，周桓算聽明白了，看來確實是排水系統不夠完善，或有什麼故障，導致江水流入到巷子裡。他也去江邊觀察過，發現江邊水壩修築得不太合理，壩下又是一塊斜地，好多人在那上面種菜。如果江水越過水壩，那很容易通過斜地流入巷子。
“你是幹什麼的啊？”周桓正出神間，阿峰突然問。
“哦，我記者。”
“原來是記者啊！倒看不出來，肯定來這工作對不對？”
周桓笑著點點頭。
“嗯，不錯，挺好……”
周桓沒興趣閒聊，所以他隨便打個招呼，轉身走了，出發去往工程現場。
一路上，他腦海裡嘀咕著溼巷兩個字，覺得給巷子起的這稱呼有些特別，讓人聽了不大舒服。
傍晚回來時，周桓見底樓有家住戶開著門，一個老阿姨正用拖把擦地，邊擦還邊抱怨：“哎喲……都是水，鞋子溼了，又要曬好幾天嘍。”
周桓心想，看來不止他一家冒水，別家也遭殃了，而且按那老闆說法，四月份最嚴重，現在快到四月份了，接下來可能更麻煩。
面對這種環境，周桓有些無奈。
夜晚，他依然工作，只是心情比較煩躁。在剛進屋時，他已經用抹布吸了遍水，可現在屋裡好像再度瀰漫起濃重的溼氣，他確定在屋裡的某些角落，又有水滲出來了。
工作完畢，躺床上後，他被那股溼氣攪得心煩意亂，半天睡不著，偏偏這時候，他聽到有些輕微聲響。
聲響很輕，不仔細聽是絕對聽不清楚的，當下因為比較安靜，所以他能勉強聽見。這聲音既像風吹水管發出的，又像是誰在打呼嚕，總之，他覺得有點點古怪。
而且他很難分辨聲音來自門外還是屋內，感覺很空靈。
彷彿這個聲音想要拼命鑽入他腦中似的。
周桓忍不住坐起身，打開燈，環視房間，發現沒什麼異常。
因為這房子還用的很老土的小黃燈，所以光線很差，周桓不得不爬下床，再仔細檢查，特別是陰暗角落。
結果查了半天，依然一無所獲。
聲音卻還斷斷續續地響著。
周桓甚至打開門，去到外面走廊，此時走廊一片漆黑，幾戶人家都睡了，一股不知從哪來的涼風迎面吹拂，令他感到一陣寒意。
明明在室內，為什麼會有風？周桓暗想。
周桓越來越覺得這地方詭異，如果異響的源頭不弄清楚，今晚估計是睡不著了。
正當他準備回房時，突然，在他身後快速掠過一個東西。
周桓站得筆直，全身毛髮都豎起來了，因為通過牆面反射，他大致看到了那個東西。
是一個人影！
那人影比他矮小不少，像是個孩子。
周桓慢慢回頭，這會後面倒是空蕩蕩的，沒有任何人。
他再望了望他的房門，心想若有人從他身後經過的話，按照方位，只可能去了他的房子，畢竟二樓盡頭處只有他一間房。
懷著忐忑心情，他重新回到房內，在關門的一剎那，他又一次感覺身後有人。
他很肯定，不管那人影是誰，總之已經悄悄來到他的房間，他可以想象，那個人影正縮在某處角落，偷偷注視他。
他內心湧起一股恐懼，竟不自覺地找起那個“人”來。
還有一點令他不安的是，先前的異響聽起來似乎更明顯了，好像是伴隨那個人影，一同來到了他的房子。
作為新聞記者，周桓曾見過不少心驚肉跳的場面，以前還長駐公安部門做過一個重大凶案的紀錄片性質的報道，零距離接觸兇案現場，所以他向來對自己膽量很自信，覺得沒什麼讓他害怕的東西，可是此刻，他漸漸體會到恐懼為何物，那種強烈的壓迫感，令他有些透不過氣來。
這房子有問題！
等周桓回到床上，他總結出這一結論。
對鬼神之說，周桓既不排斥，也不接納，屬於中游的態度。不過他認為只要自己不做惡事，應該不會有麻煩纏上他才對。
他決定明天好好弄清楚這件事。
於是，天矇矇亮，周桓就撥通一個電話，那是中介在租房手續辦完後，給了他的房東電話。
“喂……”電話那頭人聲很慵懶，一聽就是還沒睡醒。
之前周桓跟房東見過一面，知道對方是個胖胖的中年男人，脾氣不錯。隨即他態度良好地跟對方招呼，並直入主題，說那房子好像有些異常。
“哪裡不好啊？”房東也差不多清醒了，問周桓道。
“就是……感覺有點奇怪，這房子以前沒什麼不對勁吧？”
“什麼叫不對勁，你說說清楚！”
周桓心知自己確實表述不清，但也實在難開口。
畢竟這種事聽著總是有些空穴來風，尤其別人的房子，不好隨便亂說。
“說真的，我也形容不出來。”周桓尷尬地一笑。
“沒事，有什麼你就說，如果房子真有問題，我就幫你解決，對不對？”
“是是是，這個我懂。”
“所以啊……”
“所以什麼？”
“什麼什麼，兄弟，你得告訴我，跟我說呀！”
周桓臉一紅，發覺自己已經有點語無倫次了，不過房東如此耐心，倒是出乎他的意料。
“屋主，這麼問你吧，在我前面的租客，他們都沒反應過問題嗎？”周桓整理一下思路，再問。
“沒有。”
“一個都沒有？”
“不是，這房子才剛出租，你是第一個。”
“哦，原來這樣，那以前是誰在住呢？”
“呃……我……一個親戚。”
“那後來你親戚去哪了？”
“他們……他們不在了。”
不在了？不在了是什麼意思？周桓疑惑起來。
“搬走了嗎？”
“什麼？”
“我問，你親戚搬走了嗎？”
結果周桓這一問，房東一陣沉默。
半天，房東都沒回話，周桓甚至懷疑對方是否掛斷了，當他準備再問的時候，房東終於輕聲回了句：“沒沒沒，身體不好，回老家了。”
周桓感到奇怪，既然是回老家，那不跟搬走了性質差不多？
接著，周桓又問幾句，發覺房東在回答某些問題時總是支支吾吾，還故意岔開話題，好像在隱瞞什麼。
直到通話結束，周桓也沒問出個所以然來。
他心裡有疙瘩，準備再找附近巷子裡的人打聽打聽。
首先他想到的，自然是那個賣早點的阿峰。
周桓立即出門，不出五分鐘，就到了阿峰鋪子前。
他見阿峰鋪子的生意今天有點冷清，心想正是打聽事情的機會。
周桓照例買了兩個包子，又寒暄幾句，很快扯到了正題。
“你是問，那房子，以前住的誰？”阿峰問周桓。
“對對對。”周桓笑著點點頭。
“哦，應該是小肥家吧？其實我來這也不到一年，每天只顧做生意，有些事也不清楚。”在回答時，阿峰望向旁邊一個賣煙的鋪子，那坐著個老頭，阿峰似乎在求得老頭的確認。
“對，是小肥家。”賣煙的老頭點點頭，很肯定地說。
“老周說是，那肯定是了！”阿峰笑說。
周桓看那老周應該是當地人，肯定清楚這邊發生的事，乾脆繞過阿峰，直接問老周：“誰啊，是個孩子嗎？”
“你怎麼知道？”老周反問。
周桓是亂猜的，不過他卻一下聯想到了昨晚身後的人影。
“我隨便猜的，那孩子現在去哪了？”
“哎……不在了！”
又是不在了？周桓頓時發現，老周用的形容詞和房東一樣。
“不在了是什麼意思？”周桓也問了相同的話。
“幾個月前，出事了呀！”老周爽快回答。
“人去世了？”
“嗯，你租房的時候，人家沒告訴你啊？”
周桓搖搖頭，臉色瞬間沉下來。
“那就是不地道了，可這種事……人家一般也不好說啊，說了怎麼把房子租出去，對不對？”老周望向阿峰，一臉幸災樂禍的神情。
周桓終於明白，為什麼房東對他支支吾吾，原來是剛死過人的房子，怪不得租金便宜。
隨後，周桓繼續向老周瞭解情況，才知道那房子以前住著一對母子，那孩子就叫小肥，是個先天性的智障兒童，肥肥胖胖的，一臉的麻子，因為這樣，再加上媽媽是給人做苦工的，收入微薄，所以母子倆生活很困難。每天一早，那媽媽就蹬著自行車，小肥跨開腿坐在後座，隨媽媽一起去做工的地方。巷子裡的人，對他們母子印象都挺深刻。
然而後來，小肥媽媽不幸從自行車上摔下來，斷了條腿，從那開始，小肥媽媽便臥床不起，最終因病去世了，小肥也因此變得沒人照顧，親戚一個都不肯收留，結果沒幾天，小肥居然爬上水壩，選擇了投江自盡。
聽完這段故事後，周桓心裡有些難受。
“多久前的事啊？”周桓繼續問。
“那傻孩子自殺在幾個月前，我記得是冬天，江邊特別的冷，他媽摔斷腿麼……應該兩年前吧。”老周說。
“這兩年，他們怎麼過的？”
“湊乎過唄，有時候，他們家親戚也會給他們捎點東西，不過很少。”
“房子總是他們的吧？”
“對，但他們全死了，房子只能讓他們親戚保管，我聽說是那傻孩子的二舅，應該就是跟你接觸的房東吧？以後估計房子也要歸他了。”
周桓心想那母子的親戚在他們生前對他們談不上多好，最後卻能得到一棟房子的好處，世界真是不公平。
周桓頓時可憐起那對母子。
“那孩子怎麼會自殺啊？不是個智障兒童麼？”周桓想再問細一點。
“過不下去了唄！他媽都死了，也沒人養他，還怎麼過日子啊。不過麼……說起來，那孩子死的時候，倒挺邪門的。”
“邪門？”
“嗯，這裡人基本都知道的。”
“聽老周說的，有什麼邪門的，一群人瞎猜罷了。”阿峰在一旁說道。
“沒事沒事，你跟我說說。”周桓很想知道。
“哦，對，我聽說你是記者是吧？懂了懂了，怪不得那樣來勁。”老周笑說。
其實周桓打聽這件事，一點沒往工作方面考慮，純粹是好奇心的驅使。
“這樣，你想知道什麼，我告訴你，然後你幫我們多在報紙上宣傳宣傳這塊地方，照顧下我們生意唄！”老周笑說。
周桓先想了想，再回答：“行，小事一樁。”
當然他只是隨口敷衍，根本不可能去做。
“那天呢，一大清早，小肥就去了江邊，巷子裡的人都還沒起床……”老周開始敘述，“倒是江上一對漁民夫婦，因為睡在船上，又起得早，正巧看到小肥。”
“然後看著他跳江麼？”
“對，不過跳江沒多大稀奇，我印象裡，這附近掉江水裡死了的人，少說有十幾個。所以是另一件事，有點邪門！”
“快說說。”周桓催問老周，他發現老周這人說話喜歡賣關子。
老周故意把嗓音壓低，輕聲說：“那孩子死的時候，身上其他衣服都沒穿，就穿了件紅肚兜，是他媽媽結婚時候的嫁妝！”
周桓一聽果然覺得奇怪，問：“紅肚兜？其他衣服都沒穿麼？包括……褲子？”
周桓也知道，現今肚兜這種服飾已不大常見，也就鄉村地區偶爾會有，不過考慮到是那媽媽結婚時的嫁妝，就還得往前推好多年。
“是啊！”老周瞪大眼睛回答，“全身……精光，只穿一件肚兜，大冬天哎，零下好幾度！”
“會不會……因為那孩子是智障的……”
“不會！不可能！”周桓沒說完，老周就打斷，“那孩子腦子儘管有問題，但不至於傻到那個地步，穿衣服，吃東西方面從來都很正常，而且每年冬天，他媽都給他裹得裡三層外三層，還要戴棉帽，照理說肯定習慣了！”
周桓心想也是，一般智障人士，擅於遵循固定規律，很難改變。從這一點而論，甚至許多正常人都不如他們。
“後來你們有沒有討論這件事？”周桓再問。
（未完待續，明天繼續更~）
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