哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大「企鵝」

1. “企鵝護蛋” ——扭曲的星系NGC 2936

哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大“企鵝”

NASA在2013年6月20日公佈了一張哈勃太空望遠鏡拍攝的照片,整張照片看上去就像是一隻“企鵝”正在保護它的“蛋”。

“企鵝”形狀的星系是一個正在形成恆星的螺旋星系,名為“NGC 2936”。這個星系呈扁平螺旋盤狀,與我們的銀河系相似。由於與下方“蛋”形狀的星系NGC 2937發生引力潮汐相互作用 ,NGC 2936內恆星的軌道有些混亂。NGC 2937星系通過引力拖拽拉伸NGC 2936星系,導致後者的外形發生徹底改變。

(“企鵝護蛋”這個名字不是我起的,是從NASA照片註釋直接翻譯來的——This image shows the two galaxies interacting. NGC 2936, once a standard spiral galaxy, and NGC 2937, a smaller elliptical, bear a striking resemblance to a penguin guarding its egg.)

2. 天鵝圈星雲的“藍色煙霧”——超新星爆炸餘波猶在

哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大“企鵝”

2012年3月,NASA利用星系演化探測器(Galaxy Evolution Explorer)拍攝了一幅天鵝圈星雲的紫外圖像, 圖像中的“藍色煙霧”其實是熾熱的塵埃與氣體所發出的光。天鵝圈距離地球約1500光年,它是5000至8000年前一次超新星爆炸的巨大殘骸。那次爆炸的衝擊波至今仍在向外發散,並不斷地對氣體塵埃雲進行加熱,從而顯示出了這個紫外圖像。

3. 黑洞噴射現象

哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大“企鵝”

NASA於2009年1月公佈了一張照片,清晰地顯示出半人馬座A(Centaurus A)星系中心的一個超大質量黑洞正在不斷向外噴射各種物質。這張圖片的數據來自NASA的錢拉德X射線天文臺和歐洲南方天文臺。

4. 原恆星

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2013年8月,哈勃太空望遠鏡觀測到了一個非常奇特的天體,NASA的科學家形象地喻之為“宇宙毛蟲 ”(Cosmic Caterpillar)。這個由氣體和塵埃構成的龐然大物,正處在一個非常早期的原恆星(Protostar)演化階段。它宛如一隻巨大無比的毛毛蟲,舒展飄遊於曠宇深空之中,長度達一光年。該天體已經被正式命名為IRAS 20324+4057。

原恆星是在星際介質中的巨分子云收縮下出現的天體,是恆星形成過程中的早期階段。對一個太陽質量的恆星而言,這個階段至少持續大約100,000年。

5. 木星的極光現象

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我們都知道地球存在極光現象,其實極光也會發生在其它行星上,並且同樣發生在磁極附近。

2016年7月,哈勃太空望遠鏡拍攝到了木星的藍色極光(如圖所示)。由於木星磁場比地球磁場強很多(木星赤道地區磁場強度是4.3高斯,相較之下地球只有0.3高斯),所以木星的極光更勝一籌。

6. 土星的“正反面”

土星的正面(面向太陽的一側)大家都比較熟悉了,顏色為土黃色。

哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大“企鵝”

但一直以來都沒人知道土星的背面(背對太陽的一側)是什麼樣的。2012年卡西尼-惠更斯號探測器拍攝了一張土星背面的照片,美麗的翠綠色震撼了NASA的科學家們。

哈勃望遠鏡拍攝到的星空奇景,宇宙中的大“企鵝”

7. 強射電源——仙后座A

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2006年8月,NASA發佈了一張仙后座A(Cassiopeia A,簡稱Cas A)的照片,該照片由哈勃太空望遠鏡拍攝。仙后座A是位於仙后座的強射電源,距離地球約11000光年。它是銀河系內已知的最年輕超新星遺蹟,也是我們天空中除太陽外最強的射電源,據哈勃望遠鏡測定其物質以每小時5000萬千米的速度向外膨脹。

8. 強烈恆星風塑造紅蜘蛛星雲

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紅蜘蛛星雲(Red Spider Nebula),即 NGC 6537,是一個位於人馬座的行星狀星雲。紅蜘蛛星雲中心的白矮星會產生溫度高達10000 K的強烈恆星風,速度達到每秒300公里,產生振幅1千億公里的震波。這樣的恆星風使星雲的形狀成為獨特的蜘蛛形,並且使星雲擴張。星雲內白矮星表面溫度預估高達50萬K,超過太陽表面溫度的50倍,是目前已知表面溫度最高的恆星之一。該圖片是哈勃太空望遠鏡於2016年10月拍攝的


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