对于拥有二十年以上“听龄”的老观众而言，提起“四大宝林”众位一定不会感到陌生。“四大宝林”指的是侯宝林、于宝林、耿宝林以及姜宝林。另外还有后续的一位，就是常家的“二蘑菇”常宝霖。在“四大宝林”中，以侯宝林的成就、声望为最高，而于宝林、耿宝林两位同样也是名师之徒，且合作搭档都是相声界响当当的人物。于宝林的师父正是相声泰斗马三立，而耿宝林的师父则是焦少海，他也与赵佩茹、李洁尘、杨少奎、李润杰等人同为一师之徒。在这四位宝林中唯有年纪最小的姜宝林在师承方面一直悬而未决......
在百度百科上关于姜宝林先生的介绍是这样的“自幼跟随陈子贞学艺......”这一点本身就是纰漏。众所周知，陈涌泉的父亲陈子贞先生是京城清门相声的代表人物，放下辈分不论，单从相声表演方面是不折不扣的高人。然而陈子贞先生于1941年去世，而姜宝林1938年才出生。试想两三岁的姜宝林是如何“自幼跟随陈子贞学艺”呢？除陈老先生外，姜宝林还在李伯祥的父亲李洁尘门下学艺，这也被很多观众误认为姜宝林是李洁尘先生的弟子，属文字辈。但事实并非如此，经查证后发现姜宝林并没有正式摆知拜李洁尘，仅为口盟弟子。但李洁尘先生确实传艺于姜宝林，这一点是毋庸置疑的。
另外还有一种说法，姜宝林是马三立大师的徒弟。这一考证来源同样出自姜宝林先生的百科。“1988年，相声泰斗马三立先生对媒体宣布，姜宝林是自己徒弟......”这一说法在很多年前就得到过马志明先生的明确否认：“没有这么回事！”实际情况是1988年姜宝林先生在天津的燕春楼举办收徒仪式，当时马三爷和骆玉笙老太太作为前辈受邀出席，席间马三爷曾说过这么一句，你要想学我教你.....但此后并未正式举办拜师仪式，在相声门的“海底”里也并没有把姜宝林归在李洁尘或马三爷门下。严格意义上来说，姜宝林应该算是海青，即便以传道授业来论，也理应算到李洁尘先生的门下弟子。
师承关系和行内辈分到如今早已变得微不足道，对于姜宝林先生师承的争论，相声爱好者大可不必深究。毕竟评判一个相声演员的优劣还是“以活论高下”，还是把关注的焦点回归到相声表演本身吧。今年80岁高龄的姜宝林在过去半个多世纪的相声从艺生涯中给观众带来了欢笑，单活、贯口、倒口都有自己鲜明的表演特色，马三立、侯宝林对他的表演都给予过较高评价。
从表演风格看，姜宝林虽然是土生土长的天津人，但口风以及使活的节奏都更趋向于京派相声的表演风格，节奏紧凑、语言生动俏皮且台上从靠不丢臭、使伦理哏找包袱。或许很多听惯了津味相声娓娓道来、铺纲细致的表演，再看姜宝林的相声会觉得节奏特别赶，欣赏不了。但不可否认，他的相声功底和表演水准的确在同行中有口皆碑。
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