中國有諺語“一粒老鼠屎壞了一鍋粥”、“一塊臭肉壞了滿鍋湯”也是同樣的道理。
一個組織其實就是一群人的集合，這個組織的整體效率就是取決於其內部組員的行為。若其中一個組員總是把事件弄糟，或者搬弄是非、傳播流言、破壞整個組織內部和諧，這樣的組員就是一個組織內的汙水。他們有著驚人的破壞力，使集體分化，組員相互猜忌，一個組織便因此而不再團結、不再高效。
那些破壞集體的人就像箱子裡的爛蘋果，如果你不及時處理，它會迅速傳染，把果箱裡其它蘋果也弄爛，“爛蘋果”的可怕之處在於它那驚人的破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的部門可能會被吞沒，而一個人無德無才者能很快將一個高效的部門變成一盤散沙。組織系統往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，它很容易被侵害、被毒化。破壞者能力非凡的另一個重要原因在於，破壞總比建設容易。一個能工巧匠花費時日精心製作的陶瓷器，一頭驢子一秒鐘就能毀壞掉。如果擁有再多的能工巧匠，也不會有多少像樣的工作成果。如果你的組織裡有這樣的一頭驢子，你應該馬上把它清除掉；如果你無力這樣做，你就應該把它拴起來。
酒與汙水定律和水桶定律的區別在於，水桶定律中一個組織裡差的組員將限制整個組織的成果，但這個成員是組織裡不可獲取的一部分，所以只有提高他的水平才能使組織整體進步；而酒與汙水定律中一個組織裡差的組員將破壞整個組織團結及結果，這個成員不但不貢獻，反而像汙水一樣影響他人，所以要立即剔除“破壞者”才能保證其他人不受到影響且仍然發揮其效能。
酒與汙水定律告訴我們：對於壞的組員或東西，要在其開始破壞之前及時處理掉。
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