法利賽人是猶太人中的支派之一，他們許多人充當律法師和文士。由於他們對基督教採取排斥和打擊的態度，耶穌稱他們為“偽善者”，“法利賽人”也就成了惡名。
耶穌潔淨聖殿之後，又在耶路撒冷顯示了很多神蹟，使許多人都信了他，甚至猶太上層中的一些人也信了他，猶太人的領袖尼哥底母便是其中的一個，他是追隨耶穌的少數法利賽人之一。
《尼哥底母夜訪耶穌》 威廉.霍爾作
在逾越節期間，尼哥底母多次擠在人群中聽耶穌講道，他很敬佩耶穌，想和耶穌交朋友，但又不敢公開追隨耶穌，唯恐引起別人的不滿。這天晚上，他悄悄來到耶穌的住所，恭恭敬敬地問耶穌道：“夫子，我們知道你是從上帝那裡來的，因為你所行的神蹟，要不是有上帝同在，沒有人能行。”耶穌答道；“我鄭重地告訴你，人若不重生，就不能看見上帝國的實現。”尼哥底母問：“一個已經老了的人怎麼能重生呢？他能重進母胎再生下來嗎？”耶穌回答：“我鄭重地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能成為上帝國的子民。人的內身是父母生的，他的靈性是聖靈生的。不要因為我說‘你們必須重生’而驚奇、風隨意吹動，你聽見它的聲音，卻不知道它從哪裡來，往哪裡去。凡從聖靈生的，也都是這樣。”尼哥底母問：“怎麼能有這樣的事呢？”耶穌答道，“你是以色列人的先生，連這事都不明白嗎？我實在告訴你，我們講論我們所確知的，我們見證我們所見到的，可是你們偏偏不願意領受我們的見證。我告訴你們關於這世上的事，你們尚且不信，我要是告訴你們天上的事，你們又怎麼會信呢？除了從天上降下來的人子，從來沒有人上過天。正好像摩西在曠野舉起銅蛇，人子也必須被舉起，要使所有信他的人都得到永恆的生命。上帝那麼愛世人，甚至賜下他的獨子，要使所有信他的人不致滅亡，得到永恆的生命。因為上帝差遣他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要藉著他來拯救世人。信兒子的人不被定罪，不信的人已經被定罪了，因為他不信上帝的獨子。光來到世上，世人因為自己的壞行為，不愛光而愛黑暗，他們被定罪的原因就在這裡。做壞事的，都恨光，不接近光，因為怕他的壞行為被揭露出來。但是，那依照真理做事的，卻接近光，為了要使光顯明他所做的一切，都是照著上帝的旨意做的。
《尼哥底母夜訪耶穌》 科恩.霍格斯作
雖然沒有完全聽懂耶穌說的每句話，但尼哥底母已完全相信了耶穌。從那以後，他便暗地裡追隨耶穌，成了耶穌的一位門徒。但他直到耶穌殉難以後，才承認了自己的信仰。
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