紅樓夢後半段，寶玉婚配成了最大的事項，寶釵還是黛玉，牽動著很多人的心。最後，痴傻中的賈寶玉娶了薛寶釵，黛玉焚稿斷痴情，在寶玉大婚之夜帶著滿腔的悲憤離世。
紅樓夢的故事主要發生在四大家族之一的賈家，賈家是軍功出身，起於開國功臣寧國公和榮國公，爵位世襲。寧國公-賈代化-賈敬-賈珍（賈敬痴迷於修仙，把爵位讓給了兒子賈珍），榮國公-賈代善（妻子賈母尚在世）-賈赦。
四大家族爵位等級，薛家無爵
祖宗是開國功臣，後輩世襲爵位，這樣的家族在和平年代其實是很危險的。
爵位只襲三世，後輩必須從文出仕，逐步向士大夫轉型，但賈府年輕子弟讀書普遍不行，除了寶玉早逝的哥哥賈珠考中之外，賈璉、賈蓉這些都不是讀書的料，只能買官。
反觀林黛玉家，父親林如海考中探花，這是諸多軍功起家的家族，包括賈家都想要努力達到的。
林如海生前任巡鹽御史，是個很重要的職位，可見他也是很受皇上器重，另外林如海還有世襲爵位，可以說是貴族與書香門第兼備，當年賈府把賈敏嫁過去，也算是良配了，差不多年紀的王夫人配賈政還算可以，薛姨媽相對就差了。
林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世；起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代，至如海。
但命運誰又說的準呢，林如海前途無量，卻子孫稀少，妻子賈敏早逝，只有一個女兒黛玉（林家曾有一子早夭），林如海也早早的去世了，留下林黛玉無依無靠，最後死在了賈府。
賈寶玉的主角光環主要來自於賈府的最高領袖賈母，賈母偏愛小兒子賈政一家，賈政也算子孫繁盛了，長子賈珠（長孫賈蘭）、長女元春、次子寶玉，還有妾生的探春和賈環，賈母最寵愛就是寶玉。
但寶玉在賈府的地位其實有點兒尷尬，他爹賈政是次子，並沒有襲爵也沒有考中功名，父親賈代善臨死前求封了個官，這與林如海相比，分量就輕了很多。寶玉其實並不能啃老，賈政逼他讀書，也是為他以後擔憂。
當然寶玉有一個強大的靠山，就是親姐姐元春。元春從故事開始就已經進宮，後來做了貴妃，這也賈府上下有恃無恐、揮霍無度的原因之一。但俗話說，伴君如伴虎，從元春省親的狀態，也可以看出她在宮中也有諸多苦楚，後來元春死在宮裡，賈家再也沒有能在皇上面前說上話的人，失去靠山，漸漸的也就失勢了。
王熙鳳曾跟黛玉開玩笑說“既然吃了我家的茶，為什麼不給我家做媳婦呢？”還拉著寶玉說：“你瞧！人物兒、門第配不上，還是根基配不上？模樣兒配不上，是傢俬配不上？那一點還玷辱了誰呢？”
仔細想想，如果黛玉父母尚在，以林家的地位和修為，寶玉還真是配不上。
再說說薛家，薛家屬於世代皇商，在士農工商的社會，雖然有錢但社會地位並不高。薛家在故事開頭就已經露出了敗相，當家的已經死了，只剩下薛姨媽、女兒薛寶釵和兒子薛蟠，薛蟠又是個典型的紈絝子弟，極不靠譜，開頭出現就是因為買小妾打死了人，屢次闖禍也只能依靠賈府和王家幫忙擺平，窘迫可想而知。
在薛蟠成親的時候，娶的也是不知道從哪冒出來的夏金桂，從後來的行為也看得出不是什麼大家閨秀，薛家明顯已經逐漸脫離四大家族的軌跡，沒落了。
所以從開始，薛姨媽就在薛寶釵的婚配上百般算計，這也幾乎成了薛家最後的救命稻草。開頭薛家進京，就是為了薛寶釵進宮選秀的事情，後來選秀不了了之，飛上枝頭的願望落空，就把矛頭轉向了賈府。薛家在京中有房子，卻一直住在賈府，薛寶釵到了擇偶的年紀，並沒有避風口搬出賈府，可見，薛家很早已經選好了賈府這棵大樹。
最後寶玉與寶釵成親的時候，寶釵其實受了很大的委屈，第一點，對外、對寶玉說的都是娶黛玉，寶釵算是冒名頂替；第二，寶玉那時候已經是痴痴傻傻了，為了沖喜成親；第三，婚禮並沒有大辦，很低調的把寶釵抬進了賈府。看到薛家的境況，這些也就瞭然了。薛家目的不是寶玉，而是榮國府二奶奶的地位，目的達到，也就不在乎那麼多了。
最後賈府失勢被抄，寶玉出家，薛寶釵的如意算盤也落得一場空。
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