本文原載於微信公眾號：5萬億下的蛋 （ID：SportsBizCN）
美國職業棒球大聯盟MLB 2018賽季將於北京時間3月30日凌晨開賽，揭幕戰對陣為芝加哥小熊VS邁阿密馬林魚。
距離新賽季開幕還剩不到半個月的時候，MLB在中國大陸地區的數字媒體合作伙伴也已確定。
那就是騰訊。雙方具體的合同年限及權限，在此不做透露，敬請等待騰訊和MLB官宣。但是，以騰訊的風格、議價能力判斷，合同價格肯定不會太高，年限也不會太短。
3月15日，騰訊體育已通過微信公眾號發出招聘MLB報道撰稿人及實習生的信息，開始著手做內容了。
在騰訊之前，樂視體育曾與MLB簽約，獲得了MLB在中國大陸及港澳地區的全媒體版權，以及線上社區、特許商品售賣權。雙方的合同為期三年，本應在2018賽季結束。但樂視體育公司在2017年陷入存續危機，版權丟盡，MLB是最後一個失去的重要項目。
MLB中國區也在2017年發生人事變動，原董事總經理謝龍離職，加盟阿里巴巴奧運營銷團隊，原高級總監王鵬升任負責市場營銷與媒體合作的總經理，併兼任代理董事總經理。
與MLB簽約後，騰訊體育也集齊了北美四大職業體育聯盟的數字媒體轉播權，此之前先後將NBA（2015/16-2019/20）、NHL（2016/17-2020/21）、NFL（2017/18-2019/20）轉播權收入囊中。
對於MLB這些聯盟來說，騰訊可能不是最有野心、最用心的最佳合作伙伴。但資金、平臺、用戶規模上的優勢還是讓騰訊成為了目前市場上最不差的不二選擇。
北美四大在中國的優勢，當然是比賽時間好。集中於上午進行的比賽，讓轉播商可以抓住這個時間段的收視或者流量。
我始終覺得，NBA在中國市場開發得好，除了比賽時間好和本身傑出的商業運營，更重要的應該還是斯特恩30年多年前就早早來華與央視合作所帶來的先發優勢，以及姚明明星效應所帶動的中國觀眾對NBA的代入感。
畢竟，在除了中國這個最大的海外市場之外，NBA真的沒有那麼成功。以中國香港為例，樂視體育為3年英超版權付出了4億美元的代價，而5年NBA則只有1億美元；前一個週期裡，英超為3年2億美元，NBA年價約為2000萬美元。
雖然MLB在2017年首次營收破100億美元，連續第15年刷新收入，但場地因素、觀念意識、代入感的缺失依然限制著以MLB為代表的美國職業體育三大項目在中國的推廣。
對於騰訊來說，當激烈競爭不再，佔住了北美四大的坑，可以安心放長線培育市場。不過，從最近兩年對NHL、NFL的運營來看，騰訊在拿到MLB轉播權後，長期持續投入的資源和精力不會太多，從招聘信息也能看出來。
這也正常，現階段，NBA之外的北美四大在中國關注度依然是不高。騰訊簽約NBA之外的三項，更像是一種防禦手段。
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