今年夏天對於韓國球星孫興慜而言，必定是人生中最重要的一個夏天，在職業生涯黃金階段，在“免除兵役”最後的賽事——雅加達亞運會上，熱刺球星抓住了機會，一枚金牌，或許將徹底改變孫興慜職業生涯的高度。
韓國從1965年開始施行的兵役法規定:本國男子必須在28歲之前服兵役，時間從21個月至3年不等。當然也存在豁免情況，對於韓國運動員而言最現實可行的方法就是代表國家在奧運會上拿到獎牌或者在亞運會上拿到金牌。作為韓國甚至亞洲現階段最出色的足球運動員，效力於英超熱刺的孫興慜今年26歲，這次的亞運會是他免兵役的最後一次機會，而這看似順利的冠軍之路其實一路荊棘，坎坷不斷。
小組賽首輪大勝巴林以後，身為衛冕冠軍的太極虎在小組次輪就爆出冷門，輪換陣容的韓國隊敗給弱旅馬來西亞，雖然並不影響小組出線，卻直接導致了韓國隊落入伊朗、烏茲別克斯坦和越南所在的上半區，晉級之路變得更加艱難。U23亞洲盃的新科冠軍烏茲別克斯坦在1/4決賽中給韓國隊造成了巨大的挑戰，他們在兩度落後的不利局面下兩度追平比分，進而實現反超。好在黃義住上演帽子戲法，憑一己之力抗著韓國隊進入加時賽，而就在加時賽黃喜燦主罰點球時，隊長孫興慜甚至緊張到背過身去不敢看。幸運女神的眷顧讓韓國隊驚險晉級，而後又順利淘汰越南，與宿敵日本隊會師決賽。
為了抓住這最後的免兵役機會，孫興慜比任何時候都渴望戰勝宿敵日本，他為此也承受著更大的壓力。英國媒體《倫敦晚旗報》在決賽前表示：“韓國隊的隊長不僅僅是為了國家而戰，也是為了他的職業生涯、名譽和人生意義，這場比賽的重要性顯而易見。”最終韓國隊如願衛冕，孫興慜也收穫了他目前為止最重要的一屆賽事的金牌。
值得一提的是，在“拯救大兵孫興慜”的行動中，效力於J聯賽的黃義住扮演了最重要的角色，7場比賽狂轟9球，將金靴收入囊中的同時幫助球隊最終問鼎，其貢獻功不可沒。最後，熱刺俱樂部對於孫興慜的支持也居功至偉，7月熱刺方面宣佈與韓國球星預約至2023年，考慮到球員的職業生涯放行其參加雅加達亞運會。在免除了兵役之後，壓在孫興慜心裡的大石頭落地，他也可以繼續向著偶像朴智星前進了。
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