自從一代雄主秦穆公縱橫捭闔使秦國崛起於西陲，老秦人在山東諸國面前終於揚眉吐氣了一把。可好景不長，秦穆公的溘然長逝使得秦國霸業也隨之衰落。在古代君主制國家中，影響一個國家國運的重要因素就是君主本身，尤其是君主的廢立，有很多盛極一時的強大王朝就是在王位繼承這個問題上沒有妥善處置導致國家衰亡。
從穆公到孝公這幾百年時間裡，秦國就因為奪權鬥爭的激烈導致政局動盪，不但失去了向東發展的契機，甚至喪失了穆公打下來的基業。就在秦國衰落的同時，東邊的魏國卻悄然崛起了。
經過魏文侯和魏武侯兩代人的勵精圖治，魏國走在了時代的前列，成為戰國時代第一個崛起的國家。在傳奇將領吳起的輔佐下，魏國盡奪秦河西之地，甚至以少勝多擊敗了秦國五十萬大軍的瘋狂反撲。魏國在秦國的河西之地穩紮穩打，逐步掌控了這一地區，這對秦國人來說無疑是巨大的挫傷。
此時的秦國政局動盪，秦靈公死後，其叔叔奪了侄孫的君位，是為秦簡公，秦靈公之子公子連出逃魏國，這一逃就是二十九年。命運似乎在排演話劇一般安排著一切，篡位自立的秦簡公死後，其子秦惠公立，秦惠公死後他兩歲的兒子秦出公立。主少國疑，一個能讓古代政治家不寒而慄的詞語，再加上後宮干政，任人唯親，似乎這樣的秦國沒有強大起來的理由。
命運眷顧了這個古老氏族，出逃的公子連是一個有著家國抱負的好男兒。而他此時被作為魏國干涉秦國政治的籌碼來利用，魏武侯希望能利用公子連把秦國的政局攪渾，從而漁利。幸運的是，公子連卻是難得的聰慧與智謀。他謝絕了魏武侯的擁立之請，要求自行歸國。公子連在君位的誘惑面前表現出驚人的理智與聰慧，他利用了國內政局動盪民心浮動的形勢，最終在老秦人的擁戴下回國即位，是為秦獻公。
為了感激魏武侯在他流亡時期的款待，秦獻公起誓說只要武侯在世就不與魏國為敵。這句話讓魏武侯很不舒服，但又笑之如故。誰曾想，這一別竟是放虎歸山。秦獻公即位後進行了一系列改革，這為後來的商鞅變法奠定了基礎。改革後的秦國國力增強開始蓄勢待發，而魏國卻隨著吳起入楚，惠王即位形勢有了變化。瞅準時機的秦獻公對魏國發動戰爭，最終奪回了河西之地，在一定程度上雪洗了老秦人的恥辱。而秦獻公最終因傷辭世，國家機器交給了少子嬴渠梁。秦國來到了歷史的十字路口。
當初如果魏武侯沒有放走公子連，也許就不會有後來的秦獻公以及秦孝公，魏武侯的一時疏忽，卻為後世兒孫埋下了禍根。他的兒子魏惠王和他一樣，放跑了當時名不見經傳的衛鞅，而這個衛鞅，便是日後締造秦國基業的大名鼎鼎的偉大改革家商鞅！歷史從來沒有假設，秦國正向著歷史賦予它的使命滾滾向前。
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