我國有著近兩萬公里長的漫長海岸線和超過300萬平方公里的海洋國土，海洋中蘊藏著豐富的自然資源，例如石油、天然氣、各種金屬礦產和漁業資源等等，如何維護我國海洋利益就成為了重中之重，除了大力建設海軍和海警部隊之外，加強對海上島礁的經略也是維護海上安全的重要途徑，因此近年來相關島礁的建設不斷推進，已經形成了能夠輻射周邊海空域的海上據點，在人道主義救援等領域發揮重要作用。
據美媒報道，日前美海軍一架P-8A“海神”反潛巡邏機闖入了南沙群島的美濟礁空域，進行所謂的“自由飛行”任務，然而當P-8A巡邏機剛接近島礁就碰上了“硬茬”，機艙內的無線電就傳來了冰冷的英語警告，要求這架軍機立刻撤離以避免誤判，而從飛機上拍攝的照片顯示，島礁上部署了雷達系統、大批防空導彈和能夠起降戰鬥機的軍用機場跑道，在聽到警告之後，P-8A巡邏機並未繼續停留，而是迅速掉頭撤離，返回到位於沖繩的嘉手納空軍基地。
軍事專家表示，南部海域是我們的固有領土和領海，而在部分島礁上進行的建設也是為了改善海上安全，眾所周知，這裡是全球最為繁忙的海上關鍵通道，而島礁建設之後成為了海上緊急救援的重要樞紐，已經多次將周邊海域遇險的船隻和船員營救，然後通過運輸機快速運往大陸進行醫治，反而是某些自命為“世界警察”的域外國家三番五次在該海域進行攪局，因此在島礁上部署反艦導彈或是防空導彈也完全是合理合法的自衛措施，沒有任何國家能夠指手畫腳。
此次現身南沙的P-8A“海神”是目前全球最先進的反潛巡邏機，價格超過3億美元，該機是在波音737客機的基礎上研製，最大起飛重量為86噸，最高速度為900公里/小時，能夠在不加油的情況下連續飛行8000公里，P-8A能夠攜帶各種反艦導彈、反潛導彈和遠程空對地巡航導彈，載彈量超過15噸，還能攜帶各種魚雷和反潛聲吶浮標，近年來，P-8A多次現身西太平洋空域，並和周邊國家的空軍戰機進行了多次近距離接觸，其中最著名的一次當屬2014年一架殲-11戰鬥機在P-8A上空做出了驚險的滾桶動作，迫使美巡邏機迅速脫離接觸撤退。
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