那拉皇后與乾隆皇帝的反目，絕非只因為皇后的斷髮相抗。他們的性格都過於倔強，過於相信自己，永遠不肯向對方低頭，即便心底依然在關心著彼此，卻仍是放不下所謂的面子。無論是至尊天子，還是平民百姓，都難逃自己的心結。
乾隆三十一年（公元1766年）的夏天，那拉皇后的病情越發嚴重。而乾隆皇帝只是派了太醫前去診治，自己從未親自去探視。當七月來臨，乾隆皇帝帶了一干大臣以及妃嬪去了木蘭圍場，皇后獨自在宮中養病。雖然翊坤宮與往日相比並沒有什麼不同，但是當夜幕降臨時，她總會感到格外孤寂。七月十四日的未時，那拉皇后在無限孤寂與哀怨中與世長辭。
那拉皇后死後，乾隆皇帝帶著一眾大臣繼續進行木蘭秋獮活動，只讓同行的永璂回了宮，令他處理皇后的喪事。 雖然將事情交給皇子去辦，但是乾隆皇帝還令下了一道詔令給內務府，命其準備一切喪禮事宜。當內務府接到詔令後，大家都震驚不已。雖然乾隆皇帝要求以皇貴妃禮下葬，但是他親自要求的種種規制，竟完全不符合皇貴妃的等級，其等級僅相當於嬪。
如果按照皇貴妃的規制來辦，每天應該有大臣、公主、命婦舉哀、行禮，但是乾隆皇帝卻刻意將這一項取消了。大清會典規定：皇貴妃的棺木應用梓木，漆飾三十五道，抬棺夫九十六人。但是乾隆皇帝特意吩咐內務府：為那拉皇后準備的棺木要用杉木，抬棺夫六十四人。這種些規定，分明是按照嬪的等級來安排的。
除了規制上的苛刻，乾隆皇帝所要求的下葬之地，也令人驚愕不已——他要求將那拉皇后葬入妃園寢內，這還不算，乾隆皇帝似乎有意要貶低那拉皇后，竟然不為她單獨修建陵寢，而是將她直接葬在純惠皇貴妃的地宮內。
純慧皇貴妃一直對皇后心存怨恨，臨死時曾對皇后說：“你我姐妹一場，幾番爭鬥，我終究是輸給了你。”時隔六年，皇后以為她們之間的恩怨已經完全過去了，熟料自己死後，竟然又與純慧皇貴妃有了交集。純惠皇貴妃一直記恨著那拉皇后，到死都不曾原諒她。如果人死後還有知覺，兩人九泉下相見，不知是何場面。或許，她們會繼續激烈地爭鬥，又或許，她們會好好地坐下來談一番，將所有的誤會都解開，從此冰釋前嫌，依然是最好的姐妹。
在乾隆皇帝的授意下，那拉皇后的葬禮辦得異常簡單。眼看著皇額娘如此被貶低，永璂心中萬分悲痛。根據清朝內務府檔案記載，那拉皇后的整個喪事僅用了白銀二百零七兩九分四釐，如此簡薄的葬禮，還不如一個低級的朝廷官員。
按照清朝規制，凡是皇貴妃、貴妃、妃死後都會設有神牌，供放在園寢享殿內，祭禮時則在殿內進行祭享，而嬪位及以下的貴人、常在、答應則不設神牌，祭祀時，只是把供品桌抬到寶頂前的月臺上。至於那拉皇后，則既沒有設神牌，也沒有任何祭享，在她下葬以後，就像世上從來不曾有過這個人一樣。
然而，當乾隆皇帝看見與皇后有關的一切，依然會想起那句“昏君”。他要讓她所有的痕跡都消失，這一生都不想再提起她。因此，他命人毀掉了那拉皇后的畫像，她用過的東西也都悉數處理掉。從此，那拉皇后漸漸淡出了人們的視野，這位敢於頂撞皇帝的皇后，也成了清王朝歷史上難解的謎團。
時過境遷，即便沒有乾隆皇帝的刻意毀滅，她留在人間的痕跡也會漸漸淡去。多少年過去了，紫禁城經歷了無數風雨，直至今日，已經成為國內外的知名旅遊勝地。那裡承載了太多的歷史，隱藏了太多不為人知的故事。 很多人都替那拉皇后感到委屈，只是沒有人敢替她求情。乾隆皇帝毀掉了一切與她有關的東西，甚至修改了宮中后妃的群像。他努力地抹去這世上和她有關的痕跡，但心中的死結，卻始終解不開。
人生之事，總是令人感慨萬千。這世上永遠沒有絕對的輸與贏，當你贏得眼前的戰役時，腳下還有更漫長的路要走。征途漫漫，誰輸誰贏，永遠沒有定論。
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