王夫人聽說，也就罷了，半日又問：“老太太屋裡幾個一兩的？”鳳姐道：“八個。如今只有七個，那一個是襲人。”王夫人道：“這就是了。你寶兄弟也並沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房裡的人。”鳳姐笑道：“襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使。他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。……王夫人想了半日，向鳳姐兒道：“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。
——《紅樓夢》第36回
《紅樓夢》第36回的這段話，可以說是對於襲人崗位變動和編制問題比較明晰的解釋。從中我們可以得出結論——
一、
襲人之前雖然一直服侍寶玉，但“組織關係”並沒有轉到怡紅院，只能算是“臨時借調”，工資福利還算在賈母部門。
二、
和襲人同樣出身賈母房中的晴雯，則是從一開始就把整個關係都轉到了寶玉那裡。
三、
從賈府大格局來看，工資級別襲人是一級，而晴雯要低於襲人（寶玉房裡並沒有一兩的丫頭）。
但從怡紅院主管部門來說，晴雯是正式員工，而襲人是長期借調（兩人都屬於“空降”）。在36回之前，襲人從理論上講是隨時可以回到賈母房裡的（只要賈母願意）。
但是，36回以後，關係發生了微妙的變化。
首先，王夫人讓鳳姐把襲人的編制從賈母那裡“提”出來，並另補了一個一等丫頭，用我們的話說，賈母那裡編制已滿。但提出來之後，王夫人並沒有按照既成事實讓她轉入怡紅院。（從文本看，寶玉房裡應該是有空缺的，當年攆走的茜雪、不久前投奔鳳姐的小紅，缺一直都沒有補）。
王夫人的理由很充分：怡紅院沒有一兩的丫頭，襲人的編制過去了，拿不到原來的工資。但如果僅僅是這樣的話，王夫人似乎也應該是拿私房錢補足餘額更合適。因為那樣的話，襲人在怡紅院的身份才是順理成章的。
但是，王夫人並沒有這樣做。她輕描淡寫的幾句話，讓襲人失去了在賈母房裡的“編制”，同時也並未給她名正言順的崗位。
襲人被“吊”了起來，看似得到了領導的賞識，工資漲了。但事實上，卻從賈府這個“機關”僱傭的“合同工”變成了王夫人私人僱傭的“勞務派遣”。（她的錢是從王夫人的私房錢中出的）。看似政治地位、經濟利益都上去了。但穩定性卻比原來要差了許多。這一變化導致的最直接的後果——襲人必須且只能依附於王夫人一人，惟命是從。
王夫人在和鳳姐的對話中，顯得對襲人賞識萬分，關懷備至。但事實上，用心卻讓人發冷。她並沒有打算默默做好人。
因為很快晴雯、黛玉、寶釵、湘雲等都知道了。晴雯諷刺襲人，湘雲拉著寶釵去給襲人“道喜”。風聲必然是王夫人故意放出來的。她根本就是要讓所有人都知道——從今天起，拿了二兩銀子一吊錢的襲人不再是賈母或者寶玉的人，而是她的人，而且又不是姨娘。
這“所有人”裡面當然也包括寶玉，她並不關心寶玉對襲人的看法。她要讓襲人知道，一旦她王夫人拋棄了她，她就無處可去。這，讓襲人不管心裡願不願意，都不敢違揹她的意願。
王夫人在整部《紅樓夢》中，給人的整體印象是“菩薩”。即使有些昏聵，但總體還是心善的。相比於咄咄逼人，被所有人稱之為“厲害角色”的鳳姐，王夫人似乎慈眉善目人畜無害。
但是，《紅樓夢》中其實有一個人早就看出了她的精明，那就是劉姥姥。在一進榮國府之前，劉姥姥就和家人說起：“他們家的二小姐著實響快，會待人，倒不拿大。 ”“響快”、“會做人”，整部《紅樓夢》中，劉姥姥是唯一這樣評價王夫人的人，眼光實在尖銳。
王熙鳳讓所有人都看到了她的厲害，其實並不厲害。
王夫人讓幾乎所有人都覺得她安全無害，那才叫真正的厲害。
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