從童年時期不插電的遊戲王卡、跳皮筋，到後來的 FC 遊戲坦克大戰魂鬥羅，再到如今讓無數人愛上、沉迷、甚至研究的電子競技，沒有誰的人生能離開遊戲。
然而玩了這麼多的遊戲，你敢說自己“真的會玩”麼？
在卡耐基梅隆大學，就有一個像魔法學校一樣的學院，這裡的學生不僅有程序員，有設計師，還有玩兒音樂的，也有專門寫劇本的。在這個聚集了世界上“最會玩”的一群人的學院裡，學生和老師只有一個任務——做出最有趣的遊戲。
如果把上學比做一場 RPG 遊戲，那這個學院裡UI戰士、程序員法師、劇本作者坦克、音效美工牧師一應俱全。
而這種跨界的傳統和學院的創始人是分不開的。
1998年，卡耐基梅隆大學 CS 教授 Randy Pausch 和戲劇教授 Don Marinelli 聯手創建了今天的 ETC（Entertainment Technology Center） 項目。Randy 給了學院工程師之魂，而 Don 則賦予了它浪漫的藝術家氣質。在兩人的共同努力下，以跨學科和創造力為核心精神的 ETC，成為了世界上最有創造力的項目。
在 Randy 的心目中，這是“世界上最棒的遊樂場，帶著一個電圍欄。”
在這個“最大的遊樂場”裡，當這些有意思的人湊在一起時，他們不僅產出了傳統意義上的優秀的項目，也產出了海量的沙雕作品（這也是另一種層面的厲害）。
2012屆 ETC 學生，知乎用戶@齊城 Orange 說：ETC 的學生們做出的項目包括由觀眾手機集體控制的噴水槍、幾百人一起用聲音來玩的遊戲、以及巨大到能裝下兩三個人的遊戲裝置……
最後，在畢業典禮上，一位老師為學生獻上了他在馬戲團工作時學會的拿手好戲：拋雜耍球。“但是這一次，他拋的不是球，而是鋸子、刀子等危險的傢伙。”
2017 屆 ETC 學生 Mia 告訴我，他們有一門超級硬核的課，要求學生分成小組，在兩週內做好一個遊戲並展示給所有人。
這門時間短，壓力重的課實力展示了什麼叫“不逼自己一把，永遠都不知道自己有絕望之中能做出什麼來”。
比如這位叫 Zhang Xuelai 的朋友，一週之內學會了使用 Maya，做了一段恐龍熱舞小蘋果3D動畫。
還有這一個小組，在兩週時間內做出了精美的 AR 行星。
以及這個看到最後也不清楚是怎麼玩的 Disco Ball 舞蹈遊戲。
高強度的合作項目、腦洞大開的學生、最先進的技術支持，而在這背後的“Mastermind”，是一群站在遊戲產業最前端的頂級教員。
這個學院的教員中，包括遊戲設計界百科全書《The Art of Game Design》的作者、Schell Games 遊戲公司的創始人 Jesse Schell，製作了《怪物史瑞克》《馬達加斯加》等夢工廠動畫的 PDI 公司創始人 Carl Rosendahl 等等。
但教師中最讓大家印象深刻的、也最為學生所津津樂道的，就是創作了《模擬城市》，《暗黑破壞神3》，金獎沙盒遊戲《孢子》，《辛普森一家》遊戲版的 Stone Librande。
Stone 教授的《遊戲設計基礎》，在 ETC 的課程裡是最特別的，也是最火的課之一。不僅 ETC 的學生，其他項目的學生也經常搶著報名，小小的教室裡總是坐滿，還有不少好奇的路人在教室外圍觀。
雖然 Stone 本人作為拳頭遊戲的主策劃，一生都在和電子遊戲打交道，但他的這門課程卻要求學生返璞歸真，設計一款不用電的遊戲。
Stone 家裡有一個步入式衣櫥，裡面收藏陳列著300多個桌遊，其中30個是他自己設計的。
在這節課上，雪糕棍兒、紙片，都能成為遊戲道具，甚至任何道具都不需要，也能玩的非常開心。
學生們在課上打“桌面 Dota”，教學樓尋寶，“開賭場”，用智能手機玩疊疊樂，玩世界上最古老的棋盤遊戲……每一節課都有你沒玩過的新遊戲。
在 Stone 眼裡，遊戲的精髓不需要通過很複雜的形制來呈現，遊戲本身就是所有生物的本能。
Stone 說，自己曾經見到一群鳥，從馬路一側的電線杆上成群結隊飛到另一側的電線杆上。但它們不是單純的在電線杆間移動，而是特意挑車子經過的時候，從車子前面掠過。太早飛就不夠刺激，太晚飛則會被車撞到，這其中的權衡帶來了一種遊戲性。
狗狗會互相追逐，小貓會玩毛球，人類會摔跤，在還沒有電的時代，所有動物都在以自己的方式享受遊戲。
隨著科技越來越發達，人類的遊戲規則也越來越複雜。但無論遊戲的形制和內容如何變化，在 Stone 的理論中，遊戲的本質就是運氣和技巧的結合。
奧運會上的競技是傾向於比拼技巧的，賭場中的博弈是傾向於運氣的，而大多數大型遊戲都是技巧和運氣雙管齊下。如何平衡技巧和運氣，也成了許多遊戲設計者需要考慮的核心問題之一。
課上，Stone 曾經發給每個學生一些籌碼，代表每個人擁有的本金，然後讓學生分組“開賭場”，目標是把別人的錢贏光。
從“賭場”運營者的角度考慮，遊戲難度太大客人就會減少，難度太小又有可能虧本。最完美的遊戲規則，就是看起來簡單，但很難達成的規則。
比起遊戲的畫面和技術，一個好的設計師更應該琢磨的是玩家的心理。在 Stone 的課上，這才是最重要的品質。
除此之外，Stone 還堅持，好的遊戲可以用一句話說明白，設計者應該能把自己的所有思想濃縮在一張圖裡。Stone 提出的這套設計方法，就是後來被業界廣泛採納的 One-page Design。
身為《模擬城市》的核心設計者，Stone 還告訴我們，早在四年前，《模擬城市》的模型就準確預言了今天現代城市發展的趨勢。從貧富分化，到城區的演進，再到無人機的流行，《模擬城市》已經不單純是一款經營遊戲，而富有了社會學價值。
想知道遊戲是怎麼與現實相互交互、一款大火的遊戲背後又有什麼設計師的小秘密麼？
SYNC 大會上，最受學生歡迎的老師 Stone 將展示給大家複雜又迷人的遊戲設計世界的冰山一角。
在哪裡，能將中美一線科技公司高管、頂級投資人、電影遊戲跨界大師、AI 大牛以及區塊鏈行內專家一網打盡？
必須是 SYNC！
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