第十六章
時間過得既漫長又飛快，轉眼間就到了夏天。
這是黃土高原一年裡再好不過的日子了。遠遠近近的山巒，縱橫交錯的溝壑和川道，綠色已經開始漸漸濃重起來。玉米、高粱、穀子、向日葵……大部分的高杆作物都已經長了大半截。豆類作物在紛紛開花：雪白的黃豆花，金黃的蔓豆花，粉紅的菜豆花……在綠葉叢中開得耀眼奪目。就連石圪節這樣往日荒涼的集市場上，也已經出現了一些瓜果菜蔬，給這條塵土飛揚的土街添了許多斑斕的顏色。
再過幾天，就是夏至以後的第三個“庚日”，初伏就要開始了。緊接著就是大暑——這是一年中最炎熱的季節，已經到黃經１２０°的太陽，象一個倒扣著的火盆子無情地烤曬著大地。
城裡人都已經穿起了涼快的短袖衫。一到中午，原西河裡就泡著數不清的光屁股小孩。
除過遇集的日子，平時縣城的各機關很少能找見辦公的幹部。他們每天上午都紛紛扛著老钁鐵鍬，戴著草帽，到城外的山上修梯田去了。農業學大寨一個高潮接一個高潮，每個單位都有修地任務，完不成任務就要挨批評。
下午，各機關又通常都是政治學習，一週最少也得佔四個下午。《紅旗》雜誌和《人民日報》不斷髮表社論和各種署名“重要文章”，要求大家批判小生產，批判資本主義。批判劉少奇和林彪的“反革命修正主義路線”，限制資產階級法權，警惕商品交換原則對黨的侵蝕等等。同時還要求各級幹部學習無產階級專政理論，並且為此推出了一個“新鄉經驗”……整個社會依然保持著一種熱熱鬧鬧的局面。各種“新生事物”層出不窮。從報上看，不時有某一位復員戰士和某一位工農兵大學生，為了限制資產階級法權，來到黃土高原的小山村當了農民。儘管這些人在以後的年代裡都象候鳥一樣飛去而且再不返回來，但當時倒的確讓一些人有了宣傳“革命形勢大好”的典型材料。
縣上的中學也不例外。除過每天勞動半天，各班還組織了學習馬列“三結合”領導小組。共青團和紅衛兵組織並存。領導、教師、學生一起學習《共產黨宣言》、《青年團的任務》等等規定的篇章，開展批判資產階級、修正主義和孔孟之道。同時學校還組織各種“毛澤東思想文藝宣傳隊”，奔赴各個公社、大隊去搞宣傳演出……但是，對於黃土高原千千萬萬的農民來說，他們每天面對的卻是另一個真正強大的敵人：飢餓。生產隊一年打下的那點糧食，“兼顧”了國家和集體以外，到社員頭上就實在沒有多少了。試想一想，一個滿年出山的莊稼人，一天還不能平均到一斤口糧，叫他們怎樣活下去呢？有更為可憐的地方，一個人一年的口糧才有幾十斤，人們就只能出去討吃要飯了……
孫少平好不容易在縣城的高中熬過了半個學期。這第二個學期剛開學不久，他的情況依然沒有什麼變化。在大部分的日子裡，他還是要啃黑高粱面饃，並且仍然連一個丙菜也吃不起。在上學期剛上學的那些日子，他對自己是否能上完兩年的高中已經沒有了多少信心。他曾想過：讀半年高中回農村當個小隊會計什麼的，也可以湊合了，何必硬撐著上學受這份罪呢？
但這學期開學後，他又來了。他還是不忍心中途退學。另外，還有一個小小的不可告人的原因，使他不情願離開這學校——這就是因為那個我們在前面已經提起過的郝紅梅。
孫少平和郝紅梅在過去的半年裡已經相當熟悉，兩個人交交往往，也不拘束了。他們不光互相藉著看書，也瞅空子拉拉話。在這個微妙的年齡裡，不僅孫少平和郝紅梅，就是和他們同齡的其他男女青年，也都已經越過了那個“不接觸”的階段，希望自己能引起異性的注意，並且想交一個“相好”。他們這種狀態也許和真正的談戀愛還有一段距離。當然，對於這個年齡的青年來說，這種過早的男女之間的交往並不可取，它無疑將影響學習和身體。
但這年代的高中極不正規，學習成了一種可有可無的東西，整天鬧鬧哄哄地搞各種社會活動。學生沒有什麼學習上的壓力——反正混兩年高中畢業了，都得各回各家；再加上各種活動中接觸機會多，男女之間就不可避免會出現這種心心思思的現象。在眼前這樣的社會里，又是十七、八歲，他們誰有火眼金睛望穿未來的時代？別說他們了，就是一些飽經滄桑的老革命，這時候也未必具有清醒的認識，許多人不也是一天一天混日子嗎？
孫少平雖然少吃缺穿，站不到人前面去，但有一個相好的女同學在一塊交交往往，倒也給他的生活帶來一些活力。他漸漸在班上變得活躍起來：在宿舍給同學們講故事；學習討論時，他也敢大膽發言，而且口齒流利，說的頭頭是道。如果肚子不太餓的話，他還愛到籃球場和乒乓球檯上露兩手。在上學期全校乒乓球比賽中，他竟然奪得了冠軍，學校給他獎了一套“毛選”和一張獎狀，高興得他幾天都平靜不下來。
由於他的這些表現，慢慢在班裡也成了人物。在上學期中選班幹部的時候，他被選成了“勞動幹事”。他對這個“職務”開始時很氣惱，覺得對他有點輕藐。後來又想，現在開門辦學，勞動幹事管的事還不少哩，也就樂意負起了這個責任。
“勞動幹事”聽起來不好聽，但“權力”的確大著哩！班上每天半天勞動，這半天裡孫少平就是全班最出“風頭”的一個。他給大家佈置任務，給每個人分工，並且從學校領來勞動工具，給大家分發。他每次都把最好的一件工具留給郝紅梅。起先大家誰也沒發現勞動幹事耍“私情”。但有一天這個秘密被跛女子侯玉英發現了。
那天上山修梯田，發完鐵鍁後，侯玉英噘著個嘴，把發在她手中的鐵鍁一下子扔在孫少平面前，說：“我不要這個禿頭子！”
少平看她在大家面前傷自己的臉，就不客氣地說：“鐵鍁都是這個樣子，你嫌不好，就把你家裡的拿來用！”“誰說都是這個樣子？你看見誰好，就把好鐵鍁給誰！”“我把好鐵鍁給誰了？”
“給你婆姨了！”侯玉英喊叫說。
全班學生“轟”一聲笑了，有些同學很快扭過頭去看郝紅梅。郝紅梅把鐵鍁一丟，捂著臉哭了。她隨即轉過身跑回了自己的宿舍，乾脆不勞動去了。
侯玉英一跛一跛地走到人群裡，大獲全勝地揚著頭，諷言諷語說：“賊不打自招！”
這汙辱和傷害太嚴重了。孫少平只感到腦子裡嗡嗡直響。他一把摜下自己手中的工具，怒氣衝衝地向侯玉英撲過去，但被他們村的金波和潤生拉住了。班裡許多調皮學生，什麼也不顧忌，只是“嗷嗷”地喊叫著起鬨。直到班主任老師來，才平息了這場糾紛……
從此以後，他和郝紅梅的“關係”就在班上成了公開的秘密，這使他們再也不敢頻繁地接觸了。兩個人都感到害臊，甚至在公開的場所互相都不理睬。而且由於他們處於一個不太成熟的年齡，相互之間還在心裡隱隱地感到對方給自己造成了困難處境，竟然都有一些怨怨恨恨的情緒。跛女子達到了目的，感覺自己在班上快成個英雄人物了，平時說話的聲音都提高了八度，哈哈哈的笑聲叫人感到那是故意讓孫少平和郝紅梅之流聽的。
唉！沒有想到事情會鬧到這種程度。儘管這不能算是戀愛——因為他們實際上沒有涉及所謂的愛情，這只是兩顆少年的心，因為一個特殊的原因——共同的寒酸，輕輕地靠近了一下，以尋找一些感情上的溫熱，然而卻演出了這樣一幕小小的悲劇。
他現在心裡多麼苦悶！儘管嚴格地說來，也許這不能稱之謂失戀。但感情上的這種慰藉一旦再不存在，就會給人的心中帶來多少煩惱。這是青春的煩惱。我們不妨想一想偉人歌德和他少年時代的化身維特。在這一方面，貴族和平民大概都是一樣的。
那時間，孫少平重新陷入到灰心和失望之中。如果他原來沒有和紅梅有這種“關係”，他也許只有腸胃的危機。現在，他精神上也出現了危機——這比吃不飽飯更可怕！他每次去拿自己那兩個黑乾糧的時候，再也看不見她可愛的身影了。那雙憂鬱而好看的眼睛，現在即是面對面走過來，也不再那樣叫人心兒悸動地看他一眼了。在那以後的幾個月裡，他只是一天天地熬著日子，等待放假……直到上學期臨放假的前一個星期，孫少平才想起，幾月前郝紅梅借過他的一本《創業史》，還沒給他還哩。這本書是他借縣文化館的，現在馬上就要放假，如果她不還回來，他就沒辦法給文化館還了。可他又不願找她去要書。他心裡對她產生了一種說不出的惱火。她現在可以不理他，但她連借走他的書也不還他了嗎？
最後一個星期六，郝紅梅還是沒給他還書。他也仍然鼓不起勇氣問她要。他只好回家去了。他借了金波的自行車，把自己那點破爛鋪蓋先送回去——下一個星期二就放假，他可以在金波的被窩裡一塊混幾夜，省得放假時背鋪蓋。
回家後，他在星期天上午給家裡砍了一捆柴，結果把那雙本來就破爛的黃膠鞋徹底“報銷”了，他只好穿了他哥少安的一雙同樣破爛的鞋。至於那雙扔在家裡的沒有後跟的襪子，父親說，等秋天分到一點羊毛，再把後跟補上；襪腰是新的，還不能丟，湊合著穿個兩三冬還是可以的——要知道，一雙新襪子得兩塊多錢啊！
星期天下午，他從家裡帶著六個高粱面和土豆絲混合蒸的乾糧——沒有掛包，只用一塊破舊的籠布包著，夾在自行車後面，趕暮黑時分回到了學校。
學校正處於放假前的混亂中，人來人往，搬搬運運，鬧鬧哄哄，一切都沒有了章法。
他在校門口碰見了金波。金波說他正要出去給家裡買點東西，就接過他手中的自行車到街上去了。
他提著破舊籠布包著的那六個黑乾糧，向自己的宿舍走去。
他突然發現郝紅梅在前面走。她大概沒有看見他在後面。他真想喊一聲她，問問那本書的事。
他這時看見前面走著的郝紅梅，彎下腰把一個什麼東西放在了路邊的一個土臺子上，仍然頭也不回地走了，身影即刻就消失在女生宿舍的拐彎處。
孫少平感到有點驚奇。在走過她剛才彎腰的地方，他眼睛猛地一亮：這不正是他那本《創業史》嗎？好，你還記得這件事！唉，你為什麼不直接交給我，何必用這種辦法……他拿起那本書，卻在暮黑中感覺一些什麼東西從書頁中掉在了地上。
他一驚，趕忙低頭到地上去摸。他抬起了一塊軟軟的東西，湊到眼前一看：天啊，原來是塊白麵餅！
他什麼也沒顧上想，趕忙摸著在地上把散落的餅都拾起來。餅上沾了土，他用嘴分別吹乾淨。
他拿著這幾塊白麵餅，站在黑暗的學校院子裡，眼裡含滿了淚水。不，他不只是拾起了幾塊餅，而是又重新找回了他那已經失去了好些日子的友誼和溫暖！
……就是因為這些原因，孫少平才重新又對這學校充滿了熱愛。於是，這學期報名日子一到，他就一天也沒誤赴忙來了學校，甚至都有些迫不及待哩……
第十七章
開學已經兩個多星期，孫少平還沒有機會和郝紅梅單獨說話。
他看見紅梅換了一件半舊的紅格子布衫，好象變了另外一個人似的。大概由於一個假期在家裡，這個季節吃的東西又比較多一些，她原來很瘦削的臉頰現在看起來豐滿了許多。已經度過了半年的城市生活，她也懂得把自己農村式的“家娃”頭，象城市姑娘一樣紮起了兩個短辮；加上自做的、手工精細的方口鞋和一條看起來是新買的天藍色褲子，簡直讓人都認不出來這就是郝紅梅了。其實她無非就是把原來的一身補釘衣服換成了沒有補釘的衣服。這個小小的變化，就使一個本來不顯眼的人，一下子很引人注目了。同時也應該承認，郝紅梅本來就具備那種漂亮姑娘的臉型和身段。如果有一身比現在更漂亮的衣服，就很難看出這姑娘是來自農村了。
孫少平看見她，心中就會蕩起一股熱辣辣的激流，有時甚至感到呼吸都有了困難。
當然，他自己的衣服還是老模樣。一身家織的老粗布，儘管金波媽給他裁剪成制服式樣，但仍然不能掩飾它本質上的土氣；加上暑假給家裡砍柴，被活柴活草染得骯骯髒髒，開學前快把家裡蒸饃的半碗鹼面用光了，還是沒有洗淨。他看著這身叫他傷心的衣服，真想一把脫了扔掉。可自己很快又苦笑了：扔掉只得光身子跑！唉，最使他臉紅的是，他這麼大了，連個褲衩都做不起。晚上睡覺，人家都脫了長衣服穿著褲衩，他把外衣一脫就赤條條一絲不掛了……但不論怎麼說，他現在有一個甜蜜的安慰：就他這副窮酸樣，班裡也許是最俊的女子還和他相好哩！讓侯玉英見鬼去吧！她就是想和他好，他也不願意呢！這倒不是嫌她的腿——假如紅梅的腿是跛的，他也會和她相好的！
可是眼看半個多月過去了，少平還是沒能和紅梅拉幾句話。這倒不是說連一點機會也沒。其實他們單獨碰見過好多次，但不知她為什麼又象上學期那樣躲開了——而且常常看來是有意迴避他！
少平對此摸不著頭腦。想來想去，他連一點原因也找不出來。
不過，他現在還沒忙著象上學期一樣陷入苦惱之中。他猜想：也許紅梅家裡有什麼事，她心裡煩亂，才不願意和他說話。
但看來她又沒什麼煩亂！相反，她卻比上學期活躍多了。現在甚至每天下午吃完飯，在男女混雜的籃球場上，都能看見她說說笑笑和同學們一塊玩呢！
於是，有一天下午，少平看見紅梅又在籃球場上的時候，他自己也就旋磨著進了場。這並不是比賽，兩邊籃板下都有許多男女同學，站成一個半圓，誰捉住球，誰投籃。不管誰，投了一次籃緊接著又拿到球的時候，就傳給另外一個人——他們都是高中生了，已經懂得規矩和禮貌。
少平看見紅梅投了一次籃後，球又一次回到她手裡。看她準備給別人傳時，少平就在她後邊說：“給我一個！”
紅梅不會沒有聽見他說話，但她沒有理他，甚至連頭也沒有回，把球傳給了另外一邊的班長顧養民。
本來少平已經伸出了手，但卻又不得不尷尬地把手縮回來。剎那間，他感到渾身的血都向臉上湧來，眼睛也好象蒙上了一層灰霧，遠遠近近什麼也看不清楚了。
他正要轉身走開，金波給他把球傳過來。他勉強把球逮住，又胳膊軟綿綿地把球還給金波，一個人轉身出了學校操場。
他出了操場，又毫無目的地出了校門，昏昏然然來到街道上，最後又糊里糊塗轉到了縣城外邊的河灘裡……他立在黃昏中的河邊，目光呆滯地望著似乎不再流動的水，感覺到腦子裡一片空白。包括痛苦在內的一切，暫時都是模糊的——就象他莫名其妙地來到這河邊一樣。
在慢慢恢復了思考能力的時候，他先在心裡說：我這才知道紅梅為什麼不理我了！她顯然已經和顧養民好了……紅梅和顧養民是什麼時間裡好的？在上個學期結束的時候，她還給他的《創業史》裡夾了幾塊白麵餅，使他激動得熱淚盈眶……假期裡，紅梅回了農村，而顧養民的家在城裡，不可能在這期間……那麼，就在這下半年開學的幾個星期裡，她就和他相好了嗎？孫少平只能這樣判斷……他的判斷是對的。郝紅梅正是在這幾個星期裡，和顧養民好起來了。
這個家庭成份不好的女孩子，從小在擔驚受怕中長大。她小的時候，她爺還活著，戴個地主帽子，一家人在村裡抬不起頭。她剛上小學的第二年，文化革命開始了，村裡的貧下中農造反隊，打著紅旗，扛著钁頭，一夜之間，就把她家的房屋院落刨成了一堆廢墟。貧下中農企圖挖出老地主埋在地下的金銀財寶和“變天帳”，結果除刨出一個當年按土神時埋下的空瓦罐外，什麼也沒有搜尋到。但他們已經沒家了，只能在旁邊一個原來喂牲口的草棚裡棲身。她爺在當年就死了。但她爺的地主帽子並沒有埋進他的墳墓，而作為主要的遺產留給了父親和她。她父親是地主的兒子，她是地主的孫子。在現在的概念中，這和地主本人並沒多大的差別。
就是揹著這樣沉重的政治包袱，她在社會的白眼和歧視中，好不容易熬到了縣高中。由於她在這樣的境況中長大，小時候就學得很乖巧，在村裡尊大尊小，叔叔嬸嬸不離口，因此在貧下中農推薦本村的孩子上初中和高中時，村裡人都沒有卡她。至於她家的光景，當然已經破落的一塌糊塗。唯一能說明過去發達的跡象，就是一張折了一條腿的破太師椅。現在一家幾口人，只能靠父親一個人的工分來養活。遇個災荒年，國家發下來的救濟款和救濟糧，不用說他們家也沾不上一點邊；全家人只好飢一頓餓一頓湊合著過日子。一家人多少年來都把希望寄託在她身上，盼她能給這個敗落的家庭帶來一絲光明；因此不管家裡窮到什麼程度，父母親也咬著牙堅持供她上學……
郝紅梅很早就認識到了她不幸的人生和對一家人負有的使命。嚴酷的生活使她過早地成熟起來。她表面上看來很平板，但很有一些心計。
起先，她和孫少平一樣，因為自己家庭貧困，覺得在眾人面前抬不起頭來。最使她窘迫的是，她吃不起好點的飯，頓頓都是黑高粱面饃。女孩子愛面子，她不願在大庭廣眾面前領自己那份不光彩的乾糧，頓頓飯都是等別人吃完後她才去。
但她萬萬沒有想到，有一個人的情況和她完全一樣。她於是很自然地對這個叫孫少平的男生產生了一種同病相憐的感情。
郝紅梅由於自己坎坷的生活經歷，實際上已經懂得了許多成年人的事——包括愛情和婚姻。但她和孫少平開始的交往中，還沒有這方面的意思。她自己早有盤算：她家成份不好，光景不好，她自己要尋個好人家，找個有錢男人，將來好改變自己家庭的命運。父母親把全家未來的希望都寄託在她身上，但她自己明白，一個女孩子，成份又不好，上學只能到高中就到頭了，畢了業還得回鄉勞動——至於將來推薦上大學，她家的成份是絕對不可能的。因此，她只有尋個好婆家，好對象，才有可能改變她和全家人的狀況——這也許是唯一可行的道路。如此說來，她自己現在窮成這個樣子，怎麼可能把命運交給一個和她同樣窮的男人呢？
因此，她和孫少平的接近，基本上是一種憐憫——憐憫別人，也讓別人憐憫自己。
但她並不完全小視孫少平。這個貧困的男生，身上似乎有一種很不一般的東西——倒究是什麼她也說不清楚。另外，他雖不算很漂亮，但長相很有特點，個碼高大，鼻樑直直的，臉上有一股男性的頑強，眼睛陰鬱而深沉。如果這人是幹部子弟，或者說就是農民子弟，但家裡光景好，門外又有工作的親戚——比如象田潤生那樣的家庭，說不定她也會動心的。但這些方面孫少平什麼也沒有。她側面聽說少平一家人都在農村受苦，窮得只有一孔土窯洞……但畢竟他們命運相似，使她對這個男生內心充滿了親切的感情。在這個她得不到友愛的世界裡，孫少平對她來說就是寶貴的。只是那次侯玉英用汙衊性的語言，當眾攻擊她是孫少平的“婆姨”時，她才感到又急又氣又惱恨。她到這縣城的高中是另有所圖的——說不定在這兩年中，她能高攀一個條件好的男人。侯玉英這樣一鬧，輿論就把她和孫少平拴在了一起。這使她多麼被動啊！她恨侯玉英，也對少平有點怨氣——誰讓你那麼多情，每次勞動都給我發一把好工具哩！因此，她便漸漸開始和孫少平疏遠了。她要讓眾人看見，她郝紅梅並不是孫少平的“婆姨”……這樣一晃就是幾個月。臨近放假的幾天，她才突然發現，在她那個破舊的箱底下，還放著她借孫少平的一本《創業史》。她立刻感到一種深深的內疚。她幾個月沒理少平，還把他的書壓了這麼長時間沒有還他。她知道這書少平也是借文化館的，現在馬上要放假，他肯定很著急地要給人家還。唉，這個孫少平！你為什麼不開口問我要呢？可她又一想，這要怪她自己，她應該主動給人家還嘛！
在臨近放假的最後一個星期天，她匆忙地跑到男生宿舍給少平還書。少平沒在。金波告訴她，孫少平回家去了。她只好折身回了自己的宿舍。
回到宿舍後，她收拾東西時發現自己的乾糧袋裡還有幾塊白麵餅。夏收開始後，她星期天回去常出山撿麥穗，母親就用這麥子磨了點面給她烙了幾張餅。她吃了幾塊，剩下的這些捨不得吃，一直放著。她突然產生了一個願望：把這幾塊餅連同書一塊送給孫少平，以彌補她沒有及時還書的過失。
於是，她把這幾塊白麵餅夾在那本《創業史》裡，在黃昏時轉到校園裡等孫少平回來。她看見孫少平進了學校以後，又實在沒勇氣當面把這書和餅交給他，就採取了只有他們這個年齡才會有的那樣一種浪漫方法……這一學期開學後，她的一切也並沒有什麼改變。只是到了夏天，她還有一身沒補釘的衣服可以穿，因此不象冬天那樣看起來過分寒酸。正因為有這麼一身衣服，她也才有心思把自己的頭髮整理了一下，自我感覺渾身利索了不少。以前由於自慚形穢，她常不願到公共場所去露面。現在，這身服裝使自己鼓起了一點勇氣，每當下午同學們玩籃球的時候，她也敢去了。不過，她還不願進場，只是站在場邊上看別的男女同學們玩。
那天下午，她象往常一樣，又站在籃球場邊上看別人打球，他們班的班長顧養民突然給她拋過來一個球，並且很親切地說：“你來玩吧！為什麼老站在外面看呢？”
她笨拙地接住顧養民拋來的球，滿臉通紅，把球又扔給場內別的女同學。這些女同學就都來拉她，她只好膽怯而興奮地走上了籃球場。
從這以後，她幾乎每天下午都去操場打籃球。沒過多少時間，她就成了女生中“式子”最硬的一個。
在這期間，班長顧養民對她漸漸熱情起來了。玩球中間，常常在有意和無意之間，對她微微一笑，並且得到球后，往往都拋給了她。在班上一些集體活動中，他也有意把她和他分在一塊，瞅空子和她說這說那……郝紅梅的精神突然被一縷強烈的陽光照亮了。她夢寐以求的就是象顧養民這樣的人。顧養民的父親是他們黃原地區師範專科的副校長，母親是地區建築公司的工程師，他祖父又是這個縣遠近聞名的老中醫大夫。養民從小跟祖父長大，一直在原西縣上學。他學習好，又是班長，年歲雖然比她才大一歲，但就象一個教師一樣有風度。現在，這個全班女生常羨慕地談論的人，竟然對她如此青睞，真叫她有點受寵若驚。和出眾的顧養民一比較，孫少平一下子變得暗淡失色了。她於是想方設法和顧養民接近，和他攀談，和他一塊打籃球，讓他喜歡她。相反，她對孫少平產生了一種厭煩的情緒，千方百計躲避和他說話交往。
郝紅梅看得出來，這學期開學後，孫少平一直找機會總想和她說話，但她都有意迴避了。叫人生氣的是，今天下午她正興致勃勃地和養民他們打籃球，這個不識高低的人，竟然讓她給他傳球！她故意不給他，而把球給了顧養民。她要以此讓他明白：她現在已經和班長好上了……
第十八章
孫少平站在黃昏中的河岸邊，思緒象亂麻一般紛擾。他明白，從今往後，郝紅梅再不可能和他相好了。他精神上最重要的一根支柱已經被抽掉，使他感到一種說不出來的痛苦。他面對著遠方模糊的山巒，真想狂喊一聲——他並不知道自己此刻眼裡含滿了淚水……在他背後，縣城已經一片燈火燦爛了。家家戶戶現在也許都圍坐在一起，開始吃晚飯。此刻，誰能知道，在城外，在昏暗的河邊上，站著一個痛苦而絕望的鄉下來的青年，他喉嚨裡堵塞著哽咽，情緒象狂亂的哈姆雷特一樣……原諒他吧！想想我們在十七、八歲的時候，也許都有過類似他這樣的經歷。這是人生的一個火山活躍期，熔岩突奔，熾流橫溢，在每一個感情的縫隙中，隨時都可能噝噝地冒煙和噴火！
少平站在河邊，儘管已經誤了吃飯時間，但他一點也不感覺到餓。他突然幻想：未來的某一天，他已經成了一個人物，或者是教授，或者是作家，要麼是工程師，穿著體面的制服和黑皮鞋，戴著眼鏡，從外面的一個大地方回到了這座城市，人們都在尊敬親熱地和他打招呼，他在人群裡看見了顧養民和郝紅梅……
幻覺消失了，他看見一個黑乎乎的人影正向這邊走來——他認出這是他的好朋友金波。
金波現在來到了他跟前。他把手裡的四個玉米麵燒餅遞到他面前，說：“看你沒回來，你的下午飯我吃了。這是我在街上給你買的……”
少平沒有言傳，接過金波手中的燒餅，坐在一塊石頭上吃起來。
金波也沉默不語地坐在他旁邊。過了一會，他才咬牙切齒地說：“我想把顧養民捶一捶！”
金波顯然看出顧養民已經奪走了他好朋友的女朋友，這使他胸膛裡充滿了義憤的怒火，想為少平打抱不平。
“打了他，說不定學校會把咱們開除了……”少平說。“你不要動手。由我出面！”
少平想了一下，說：“不敢這樣。萬一咱們出個事，能把家裡的大人急死！”
“咱們現在就是大人了！自己做事自己可以承擔。你不要管，我知道這事該怎麼辦哩！”
“你可千萬不敢動手。咱們沒什麼理由打顧養民。要是平白無故打了，到時咱們沒個說法的……”
“我給他製造個捱打理由！”
“不敢闖這亂子！”少平雖然和金波同歲，此刻心中又火燒火燎，但還是比他的朋友冷靜一些。
金波也沒再說話。等他把那四個玉米麵餅吃完，他們就相跟著回學校去了。
孫少平沒有想到，他的朋友沒有聽從他的勸告，在私下裡開始積極籌劃準備打顧養民了。
金波平時愛講個哥們義氣，班裡許多調皮學生都聽他的。他串聯了一把子男生，商量怎樣才能把顧養民打一頓而又叫學校抓不住把柄。為了不牽連孫少平，他把自己的行動都給他保密——將來打人時他也絕對不會讓少平在場。
這是一個晚間，熄燈鈴還沒有打，金波和他串聯的一群人就集中在一個男生宿舍裡。他打發一個人去叫住在另外宿舍的顧養民。
顧養民進了這個宿舍後，一個男生就把門一關。顧養民有點莫名其妙。他見許多人站在腳地上，很不友好地看著他。他還發現有幾個人不是住在這個宿舍的。他就問大家：“你們叫我有什麼事哩？”
金波走到他面前，指著旁邊的一個男生問他：“他什麼時候偷吃你的乾糧了？”
顧養民驚訝地說：“沒有呀……”
“那你為什麼給這幾個人說，他偷吃你的餅乾了？”金波又指了指另外幾個人。
顧養民冤枉地對那幾個人說：“我什麼時候給你們說高來順偷吃我的餅乾了？”
那幾個小子立眉豎眼、七嘴八舌地證明：他就是說了，而且還說過不止一次呢！
顧養民立刻意識到這些人是和他專意過不去。但他又想不起來他什麼時候把這些人得罪了。他在班上平時對同學都很和氣，和誰也沒吵鬧過一次啊！
他現在已經顧不得想這些了——因為他看見他的危險處境迫在眉尖。他也知道他無法再辯解他沒有說過別人偷吃他的乾糧。他看見這群人齜牙咧嘴已經逼近他身邊，就趕忙說：“同學們，咱們有什麼事慢慢說，我……”
他的話還沒說完，金波的拳頭已經捅到了他的臉上。他立刻感到鼻子和嘴熱呼呼的，知道出血了。緊接著，這一群人一齊上來，七手八腳把他踩在了腳地上；他只感到渾身到處都火辣辣地疼，倒在地上爬不起來了……過了一會，坐在炕攔石上的金波叫另外一個男生打了一盆涼水。於是，金波和這一群人，就把他從地上拉起來，兩個人強制地架著他的胳膊，另外的人把他糊血的臉頃刻間洗得乾乾淨淨；接著又把他衣服上的土也掃得一塵不染。金波甚至拿了一把梳子，把他的頭髮都梳理的整整齊齊。然後這一群人便放開他，站在旁邊都樂得笑了。有一個人還說：“乾脆給這傢伙臉上再擦點油，就更風流了……”
顧養民立在腳地上，眼裡淚水汪汪。
現在他身上連一點捱打的痕跡都沒有了。這些人狠狠揍了他一頓，畢了又精心地把他“打扮”了一番，使他看起來什麼事也沒。
有一個人對他說：“你給學校告去吧！到時候，我們就說，你汙衊高來順偷吃你的餅乾，我們和你講理，但你先動手打人，我們只好嘛……”
這群人又一齊笑了。
顧養民揩掉自己臉上的淚水，說：“我不告你們……”
他這句話倒使這些人一驚。金波他們都不再言傳，也不笑了。
顧養民一瘸一拐出了這個宿舍。他也沒回他自己的宿舍去。他走到校園東南角的那一片小樹林中，抱住一根楊樹杆，無聲地啜泣起來……
孫少平在第二天才知道金波串聯一些人把顧養民打了一頓。他又急又慌，找到金波，埋怨他不該這樣。金波讓他別管，說他把事幹得滴水不漏。
“讓顧養民告去吧！他小子捱了打，官司也打不贏！他一張嘴，我們七八張嘴，他說不過我們。”他對少平說。但孫少平覺得事情並不那麼簡單。顧養民不會受這口氣，肯定要向學校反映。如果真相一旦查明，學校可能要把金波開除的。但他又不能過分指責金波，因為他這行為完全是為他的呀！
孫少平一個人想：如果顧養民告到學校，學校開始查這事的時候，他就站出來說是他讓金波打顧養民的。決不能讓學校處理金波！金波是為他的，他一定要為金波承擔罪責！
在好幾天裡，孫少平已經顧不上想其它事了，緊張地等待著學校來調查這事。
但過了好多天，一切仍然風平浪靜。金波曾給他說過，顧養民自己說不告他們，少平當時不相信這話。但現在看來顧養民真的沒有去告！班長現在看來也和以前沒有什麼不同，表現出什麼事也沒有發生的樣子，並且對金波和打過他的同學態度也很正常：既不特意好，也不讓人看出懷恨在心。只是在捱打的第二天，他給老師請假，說他感冒了，要上一趟醫院。據金波說，顧養民上醫院的那一天，郝紅梅竟然偷偷到醫院看他去了……
金波他們把顧養民打了一頓，反而使郝紅梅更挨近了顧養民。也許他們兩個分析過養民捱打的原因——金波心再殘，也不會平白無故打人，唯一的可能就是因為郝紅梅。她先後與少平和養民的關係變化大家都能看得出來。孫少平不出面，讓他的朋友來替他報復——除此之外，還會有什麼解釋呢？
孫少平看得出來，郝紅梅現在甚至都恨上了他，見了面連看都不看他一眼。顧養民心裡不知怎樣，面子上還和他保持著一般交往的關係。當然，不論是在他面前，還是在眾人面前，他現在已經不迴避他和郝紅梅的相好關係。至於郝紅梅，倒似乎專意讓別人知道她和顧養民好。她現在上街，就借顧養民的自行車。回來的時候，故意在人多處給顧養民還車子，並且羞羞答答看養民一眼，說：“謝謝……”
謝謝。對於孫少平來說，他也要對生活的教訓說一聲謝謝。這一件事的前後經歷，也許實際上對他並沒有壞處。他是失去了一些情感上的溫柔，但也獲得了許多心靈上的收穫。他現在平心靜氣地想，顧養民是一個好人——他捱了打，但沒有報復打他的人。顧養民不會怯火這些人！這些人再殘，也殘不過學校的王法。只要他告，這些人都不會輕鬆，而且為首的金波說不定會讓學校開除的。他對這件事採取了息事寧人的態度，反而在精神上把他和金波他們鎮住了。
他又進一步想，郝紅梅拋開他而和顧養民相好，也完全是正常的啊！他自己在哪方面都無法和顧養民比較。男女相好，這是兩廂情願的事，而怎能象俗話說的“剃頭擔子一頭熱”呢？
青春激流打起的第一個浪頭在內心漸漸平伏了。孫少平甚至感到了一種解脫的喜悅。他似乎覺得自己的精神比原來還要充實一些。他現在認識到，他是一個普普通通的人，應該按照普通人的條件正正常常的生活，而不要做太多的非分之想。當然，普通並不等於庸俗。他也許一輩子就是個普通人，但他要做一個不平庸的人。在許許多多平平常常的事情中，應該表現出不平常的看法和做法來。比如，象顧養民這傢伙，捱了別人的打，但不報復打他的人——儘管按常情來說，誰捱了打也不會平平靜靜，但人家的做法就和一般人不一樣。這件事就值得他好好思量思量。這期間，少平獲得了一個非常重要的認識：在最平常的事情中都可以顯示出一個人人格的偉大來！
這是第一次關於人生的自我教育。這也許會在他以後的生活中發生深遠的影響……過了幾天，在少平的生活中突然出現一件他想不到的事。學校根據縣宣傳部和文化局的指示，要組織一個校一級的文藝宣傳隊，巡迴到各公社宣傳演出。他們班的金波、顧養民、郝紅梅和他，都選拔上了。他被確定參加一幕小戲的演出，還另出一個節目講故事——《智取威虎山》中打虎上山的一段。顧養民也參加小戲演出，同時還任宣傳隊副隊長。郝紅梅是舞蹈隊的。金波在樂隊吹笛子，並且還有一個獨唱節目——他的男高音很出色。
少平參加演出的這幕小戲叫《奪鞭》，是學校語文組的老師們集體創作的。劇本內容是：貧下中農出身的兄妹倆，高中畢業回鄉後，為了從富農子弟手中奪回隊裡趕大車的權，和這個“階級異己分子”以及一個喪失階級立場的生產隊長，展開了激烈的鬥爭，最後兄妹倆得到公社書記的支持，終於勝利了……
學校教音樂課的女教師是這個宣傳隊的隊長兼總導演。她竟然讓孫少平當這出戏的男主角張紅苗。他又膽怯又高興地接受了這個任務。他還沒想到，從他們年級另一個班抽來的田曉霞演他的妹妹。那個富農子弟由高年級的一個男生扮演。顧養民扮演公社書記。
經過一段排演，他們這支文藝宣傳隊就下公社了。孫少平非常高興參加這個宣傳隊，這使他第一次有了出頭露面的機會。另外，宣傳隊下了公社，吃的都是白饃大肉；演戲的時候，他還有機會穿上體面的戲裝，感覺自己象換了一個人似的有風度——他感覺別人也都用異樣的眼光來看他了。
孫少平作為主角和幾個全縣出眾的幹部子弟一塊登臺演戲，使他經歷著他有生以來最激動人心的日子。戲完後，他和田曉霞還各自有一個講故事的節目，而這兩個故事又是最受觀眾歡迎的。當然，他的朋友金波的獨唱也常博得熱烈的掌聲。在這期間，文藝宣傳隊所有人的關係都非常親密。他們正處於愛紅火熱鬧的年齡，加上伙食又好，每個人都興致勃勃的。他、養民、紅梅和金波四個人之間，也自然地把以前的不愉快都擱在了一邊。少平和金波都盼著文藝宣傳隊能趕快巡迴到石圪節公社去——那裡他們有許多熟人和沒有來上高中的同學。在本公社露一下臉，那可多有意義啊！到時他們家裡的人也會來看他們演出的……可是在中途，文藝宣傳隊突然接到縣宣傳部電話，說地區要搞全區革命故事調講，縣上決定讓孫少平和田曉霞去參加，讓他們倆趕快回縣城來準備節目。
這消息對孫少平來說，就象一顆炸彈在面前爆炸了：天啊，他要到黃原去？這將是他有生以來的第一次遠行，並且也是第一次去逛大地方……宣傳隊的所有人都很羨慕他和田曉霞。他激動無比這自不消說。曉霞儘管為這事高興，但她從小就在黃原城裡長大，不象他這樣覺得好象要出國似的連晚上都失眠了。老師把戲裡的角色進行了新的調整：金波頂他演張紅苗，紅梅從舞蹈隊抽出來頂曉霞，演張紅苗的妹妹……孫少平給老師請了假，說他要先回一次家。因為他立刻想到，不能背一口袋高粱面去黃原城——要有糧票才行。另外，他的這身衣服怎麼能到大地方去亮相呢？講故事不是演戲，人家不給做服裝……一想到這一切，他的情緒就象一堆紅火潑了一盆子涼水，寒透心了。如果這樣出去丟人，還不如不去！但他又知道家庭的情況，這麼大的破費能把大人急死……
當他無限愁腸地回到雙水村的時候，他並不知道，他要去黃原講故事的消息早已傳回來，在村裡都家喻戶曉了。他也根本不知道，雙水村的人已經議論了他幾天，似乎他已經成了個人物。是呀，村裡象他這樣大的人，倒有幾個去過黃原城嘛！
使少平又驚訝又高興的是，在他沒回來之前，他哥已經把自留地的夏洋芋刨得賣了兩麻袋，給他扯好了一身藍卡嘰布，放在金大嬸家，等他回來量身子裁縫哩！父親也把家裡少得可憐的一點麥子，拿出二升，在石圪節糧站給他換好了十斤糧票……他看到這些他原來還擔心的問題，爸爸和哥哥都給他解決了，並且一家人都高興得滿臉光彩，這使他忍不住鼻子發酸，他在家裡住了兩天，母親給他單另做得吃了兩頓好飯，還一再囑咐他出去多操心，說那是大地方，不是石圪節……他穿著一身嶄新的藍卡嘰布制服，把十斤糧票和哥哥專意賣了幾擔西紅柿而給他的拾元錢，用領針別在內衣口袋裡，就懷著對親人無限感激的心情，回到了縣上。
他和曉霞在縣上的文化館集中排練了三天，文化館長就帶著他們去了黃原地區。
當他從黃原汽車站出來的時候，立刻被城市的景象弄得眼花繚亂，連東西南北也分不清了。曉霞熟悉這城市，就給他指點著說這說那。他興奮得頭腦都有些混亂不堪。
他們在黃原地區革委會第二招待所呆了七天。他們縣的講完了以後，曉霞便帶著他到這城市的幾個著名地方轉了轉。同時，他在故事會上還認識了幾個地區文化館的老師，其中有個叫賈冰的詩人，還是原西縣人。賈老師熱情邀請本縣來的三個人在他家裡吃了飯，還聲震屋瓦地給他們朗誦了他寫的詩。
這次故事調講，他和曉霞都得了二等獎，把他們縣的文化館長高興得眉開眼笑！
孫少平大開了一回眼界，然後帶著無數新的印象以及一張獎狀和一套“毛選”，回到了縣城。到星期六的時候，他又帶著從黃原城裡買來的一點稀罕東西，回了一趟雙水村。在地區期間，每天的伙食補助就夠他吃了，因此他就把哥哥給他的十元錢，除過王滿銀，給全家人都買了點禮物：奶奶的一包蛋糕，母親和姐姐一人一雙襪子，父親和哥哥一人一塊白毛巾，妹妹的一線紅方格頭巾，貓蛋和狗蛋的半斤水果糖……
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