第三十七章
孫少平在高中的最後一個學期開始了。
從一九七五年春天起，他在原西中學已經不知不覺度過了一年半的時光。
一年半是漫長的。他在這期間忍飢、忍辱、忍凍，心中留下數不清的痛苦記憶。
他又感到一年半是短暫的。他在這裡也有過歡樂和愉快，懂得了不少事，結交了朋友，獲得了友情，開闊了眼界，拋棄了許多純屬“鄉巴佬”式的狹隘與偏見……一切都好象才剛剛開始，可馬上就要結束了。
但不論怎樣，他還是為終於快熬到了高中畢業而高興。這一切多麼不容易啊！
他更為高興的是，他已經跨過了十八歲的年齡。這就是說，他已經成了大人。即使高中畢業回去勞動，也能扛起一頭子了，從心理方面說，他現在也已經有了強烈的獨立意識。在以前，他總覺得自己是個娃娃，得依靠大人。現在，即便是沒有大人，他也感覺能在這個世界上生活下去。他的另外一個成熟的標誌，就是對大人的行為開始具備批判的眼光。以前父親和大哥說的話和做的事，他都認為是對的。可現在就不見得了。不過，目前這種批判性的意見只在心裡而不會表現在嘴上，更不會表現在行動上。
總之，也可以這樣說，他現在已經初步有了他自己的生活觀——儘管這一切的確是剛剛才開始。
他現在最為遺撼的是，他在這一年半中請假的時間太多了。學校儘管經常搞政治運動和出山勞動，但總還上一點文化課。他耽誤的課太多，以至都無法彌補了。本來眼下的一張高中文憑就不包含多少學識，他的這張文憑更不值幾個錢，僅僅能說明個學歷罷了。這倒不是說，他在這一年半里一無所學。不，他閱讀過不少課外書。從學校的傳統眼光看，這種學習是極不規範的。但在一個人往後的日常生活中，也許這種學習比課本知識更為有用；只不過參加正式的考試就不行了。不管在以前還是在以後的中國文科考試中；也不論大、中、小學，一律都在基本規定的“教學大綱”的範圍內。而許多這樣的考試已和舊朝代的“八股”無異。中國這種考試方式鼓勵了死記硬背，但往往排斥了真正的才學。
孫少平的遺撼倒不在文科方面，主要是數、理、化。他誤得太多，前後接不上碴，雖然這學期聽課，也聽不懂。聽不懂就聽不懂，反正也不上多少課——現在學校上課已是一件附帶的事。
現在，他沒有事的時候，就仍然看課外書。曉霞還象以前一樣，從她家裡拿許多書來讓他看。他們每天也在學校操場的報欄前不期而遇。星期六的時候，曉霞還把她爸訂的《參考消息》給他拿來，他星期天就哪裡也不去，興致勃勃地看這些外國通訊社的電訊稿，腦子裡在許多國家遊蕩老半天。
這一天下午，田曉霞突然匆匆忙忙到宿舍來找他，讓他跟她到外面走一趟。
少平有點莫名其妙。曉霞有什麼話不能在這裡說，非要到外面去不可呢？
因為宿舍有同學，他不好說什麼，就只好跟出來了。出了門以後，少平趕緊問她：“什麼事？是不是我家裡又出事了？”他生怕自己家裡又有什麼災難——他那個家常常猛不防就出意外！
曉霞一邊走，一邊對他說：“不是你家裡的事。”“那是你們家出了什麼事？”少平又攆著問她。
曉霞說：“不是你家，也不是我家，是國家……”
國家？國家又出什麼事了？今年國家真是災難重重！元月周總理逝世，四月五日發生了“***事件”，撤銷了鄧小平的職務。緊接著，七月六日朱德委員長逝世，前幾天又發生了震動全球的唐山大地震……多災多難的中國啊，你叫人多麼憂心和焦慮！
他匆匆跟著曉霞走，先不便再問她什麼了。看來曉霞一句兩句說不清楚，而顯然在稠人廣眾面前也不好說。
他和曉霞出了學校總務處後面的那個小門，一直沿校牆根向一個小山溝裡走去。
直到看不見人的地方，曉霞才停下來，從衣袋裡掏出一個筆記本，遞到他手裡。
他不知是何事，慌忙緊張地打開那個神秘的綠皮筆記本——扉頁上一行醒目的鋼筆字立即跳入眼簾：《***廣場詩抄》！
啊啊！原來是這！
孫少平先沒顧上和曉霞說什麼，激動地開始看這些詩。他看著看著，都忍不住讀出聲來了——欲悲聞鬼叫，
我哭豺狼笑。
灑淚祭雄傑，
揚眉劍出鞘！
孫少平用飛快的速度把這個筆記本上的詩先翻著看了一遍，然後問曉霞：“你從哪兒搞來的？”
曉霞說：“我哥暑假裡帶回來的。先前他只讓我爸爸看了，沒給我看。後來我發現了他的筆記本，硬纏著哥哥把這些詩都抄下了。哥哥千安頓萬囑咐，不讓我給別人看，說現在公安局正追查這些傳抄的詩哩。我想，給你看一下不要緊……”
少平馬上興奮地說：“能不能讓我也抄一份呢？”曉霞想了一下，說：“你可以抄，但一定要小心，千萬不敢叫人看見了！”
“沒問題！”少平向她保證說。
兩個人於是湊在一起，把筆記本又翻著看了一遍。這些詩如同烈火一般，把兩顆年青的心烤得熱烘烘的。兩個十八歲的年輕人都沉浸在嚴肅的思考之中。國家的不幸，社會的動盪，使大人成熟，孩子成長——一九七六年，中國人都好象年長了幾歲！
從這天以後，每當夜深人靜時，孫少平就偷偷爬起來，出了宿舍，走到教室裡，埋頭抄寫這些詩歌。抄到激動之處，他心潮澎湃，熱血沸騰，就走到院子裡平靜一會……有一天晚上，他抄了一會去上廁所，回來時猛然發現顧養民正趴在他桌子上，看曉霞的那個筆記本。孫少平頭“轟”地響了一聲：這下完了！
顧養民見他回來，馬上抱歉地說：“我出來解手，看見教室亮著燈，心想大概誰自習完忘了關燈，跑進來準備關燈，結果發現你桌子上的這些詩。本來我不該看，但一看就放不下手了……啊呀，這些詩寫得太好了！我早聽我父母親說社會上正傳抄***廣場的詩歌，但一直沒看見過。想不到你有這麼厚一本呢！你從哪裡搞到的？能不能讓我也抄一下？”
孫少平本來想給顧養民發脾氣，看他這樣說，便又消了火氣，說：“這不是我的筆記本。”
“能不能讓我抄一下呢？”顧養民又問他，而且看來非常渴望孫少平答應他。
少平想了一下，這事得和曉霞商量。他對顧養民說：“我現在不能決定，等明晚上再告訴你。”
“明晚上就這個時候，我再來找你！”顧養民高興地說。
第二天，少平把顧養民發現他抄詩的事告訴了田曉霞。“能不能讓他抄呢？”他問曉霞。
曉霞一時也拿不定主意。
少平就對她說：“我看讓他抄去。他自己抄了，就不會把這事捅出去！”
曉霞覺得少平的話有道理，就說：“那就讓他抄去。可不能再叫人發現了！你一定要給他說清楚這一點！”“你不說我也知道哩！”少平說。
第二天晚上夜深人靜時，顧養民準時來了。他很感激少平讓他抄這些詩。兩個人於是就趴在一張課桌上，緊張地往自己的筆記本上抄寫著。少平早已經淡忘了顧養民和郝紅梅的關係。他自己當初和紅梅的那點“瓜葛”更是變得遙遠而模糊了。再說，他目前和曉霞的這種交往，已經使得早先的那一切都變得微不足道。
經過兩三個夜晚，少平和顧養民就先後抄完了這些詩。少平把那個綠皮筆記本又還給了曉霞——顧養民根本不知道這筆記本是誰的。在以後的日子裡，顧養民腦子裡還一直盤旋這件事，不知道少平從哪裡搞來這麼些“機密”，按說，少平來自農村，家裡也沒聽說有門外工作的幹部，他怎麼可能把《***詩抄》搞到手呢？
不論怎樣，這個農村來的同學不可小視！顧養民漸漸覺得，孫少平身上有一種說不清楚的吸引力——這在農村來的學生中是很少見的。他後來又慢慢琢磨，才意識到，除過性格以外，最主要的是這人愛看書。知識就是力量——他父親告訴他說，這句話是著名英國哲學家培根說的。是的，知識這種力量可以改變一個人，甚至可以重新塑造一個人。養民自己出身知識分子家庭，因此很能理解這一點。
一個星期以後，孫少平他們全班一起出動，到原西城外的一條山溝裡，鋤他們班種的高粱地——這是立秋之前鋤最後一遍草。
那天，臨近中午的時候，從西南面的山後突然鋪過來一片烏雲。不多時，這黑雲彩就漫過頭頂，遮住太陽，佈滿了整個天空。剎那間，電閃雷鳴，狂風大作——一場大暴雨眼看就要傾倒下來！
山窪上勞動的男同學紛紛去找躲雨的地方。溝道里鋤地的女同學也都扛著鋤，爬到山窪上來了。只有跛女子侯玉英不聽其它女同學的勸阻，一個人扛把鋤，一跛一跛走到一個石崖下面。其它女同學說怕溝裡起洪水，那地方危險，勸她不要去。但跛女子讓這些人別管她的事；她說雷雨就那麼一陣陣，怎還能起洪水呢！
大暴雨說來就來了！隨著狂風吹過，雨簾就從山後漫過來。頃刻就把天地間變成白茫茫一片。妖豔的閃電不時在空中曲折地劃過；雷聲和狂風暴雨攪在一起，震耳欲聾。不多一會，就聽見溝溝渠渠裡傳來了滔滔的流水聲。
不到半個鐘頭，大溝道里就起水了。混濁的泥浪翻滾著跟頭，吼叫著從後溝道里衝了出來！
在一片混亂的暴風雨中，溝道里突然傳來了侯玉英尖銳的哭喊聲！
少平縮在一個小山窯裡，透過雨簾，看見洪水已快要漲到侯玉英避雨的那個石崖下了。跛女子正哭喊著，兩手揪著旁邊土臺子上的幾棵叢草，企圖爬上去逃命。但由於腿不幹練，加上泥地溜滑，三番五次爬上去又跌了下來！
孫少平知道，也許用不了多少時間，洪水就會淹沒到那個石崖下，把跛女子一浪捲走！
他立刻從自己那個乾燥的小土窯裡衝出去，冒著瓢潑似的暴雨，踏崖溜窪地往溝底跑去。
孫少平不知摔了多少跤，才到了怒吼的洪水邊。身上浸透了泥水，頭髮和臉也被泥糊得五麻六道。
他來到洪水邊，一籌莫展了。侯玉英隔在河對面，他不得過去。他儘管在洪水中游過泳，但那是在原西河裡——那水寬闊，也平穩，到河對面上岸選擇餘地大。可這是道小溝，水急浪險，要游過去太困難了！
這時候，洪水已經漫上了侯玉英正掙命的那個石崖邊上。跛女子的手死揪住土臺子上面的叢草，兩隻腳已經挨著洪水邊了。她現在只是絕望地呼喊著：“救命啊！救命啊！”少平在暴風雨中大聲向對岸喊：“你先堅持一下，我過來了！”
他喊了一聲後，就撲入了洪水之中——一個浪頭很快把他整個吞沒了……
還好，他又鑽出了水面！他眼睛什麼也看不見，只憑本能向對岸拼命游去。
謝天謝地，他終於上岸了！他用手摸了一把臉上的泥水，就撒開腿朝那個土臺上面跑去。
他來到土臺子上面，看見洪水已經淹沒了侯玉英的下半身，如果不是她兩手死死揪著叢草，恐怕早讓水捲走了！少平飛快伸出手，把她從土臺子下面拉上來。
侯玉英一撲踏趴在土臺子上，放開聲嚎了！這哭聲是慶賀她的生命得救，也是對救她命的人表示她的感激之情！
當孫少平遊過河對岸的時候，全班男女同學都紛紛從山窪上跑下來了。他們站在暴雨中的洪水邊上，隔著翻滾咆哮的濁浪，心怦怦地跳著，揚著手，喊叫著，象看一幕驚險的戲劇，眼看著少平把侯玉英拉上了對面那個土臺子。他們之中沒有人敢從這洪水中游過去。現在，所有淋得象落湯雞似的同學們都在溝道這面歡呼起來！女同學們都哭了；男同學也有流下眼淚的。這個時候，大家才強烈地意識到，人生活在一個集體裡，就應該象兄弟姐妹一樣啊……跛女子侯玉英做夢也沒想到，在她遇到生命危險時，竟然是她曾放肆地傷害過的孫少平，冒著自己的生命危險搶救了她。
跛女子為此感動得不得了！羞愧得不得了！
幾天以後，驚魂剛定下來，她就單獨來找孫少平，又一鼻子哭開住不了氣，嘴裡一股勁說著感激他的話。她哭完後對少平說：“我這下才知道你是個好人！郝紅梅不是個東西！她和你相好著就不相好了，又跑去騷情顧養民！”少平馬上對她說：“你不要說紅梅和養民的長長短短！我不願聽你說這話。咱們都是大人了，不要多管旁人的閒事！”
侯玉英也就不說郝紅梅和顧養民了，然後便硬拉著少平到她家去吃飯。跛女子說這不光是她的心意，也是家裡大人的心意——她父母親非要讓她帶少平到她家裡去吃一頓飯不行。
少平好說歪說沒有去。他不願意因為這麼一件事，就讓人家把他看成為救命恩人。在他看來，侯玉英和他自己都好好的沒什麼事，這就行了，何必沒完沒了地還提這事呢！可是，第二天上午，侯玉英的父親又親自來學校請他了。孫少平怎說都推辭不了，只好去了侯玉英家。
侯玉英的父親侯生才是縣百貨公司第二門市部主任。侯主任兩口子專門為女兒的“救命恩人”擺了一桌子飯，象請個顯要人物一樣，還上了燒酒。兩口子爭著給他夾菜倒酒，捎帶著嘴裡感激話說個不停。少平不會喝酒，拘謹地在這個幹部家裡吃完了這頓飯。飯後，他們村的金光明突然進來了。金光明就是這二門市的售貨員。因為光明家是地主成份，他二爸孫玉亭文化革命初期，曾帶村裡貧下中農造反隊刨過這弟兄三家的窯洞和院子，因此這家人多年來不和他們家的人說話。現在，光明大概聽說少平救了他們主任女兒的命，並且侯主任還親自請少平來家裡吃飯，就跑過來看他來了。由於侯主任是他的頂頭上司，而少平又是侯主任尊敬的客人，因此金光明一副很熱情的樣子，和少平拉了許多關於他們雙水村的一些四不沾邊的話。少平心裡知道，光明有意讓侯主任看出，他和少平不僅是一個村裡的，而且兩家人的關係還不錯呢……
第三十八章
現在，讓我們抽出一點空隙，來說說孫玉厚家的蘭香。
我們已經知道，這孩子正在石圪節公社上初中。
象任何窮家薄業的農家子女一樣，這孩子在很小的時候就懂事了。她剛四歲的時候，就纏磨著讓父親給她編了一個小筐筐，整天挽在胳膊上，開始在院子外邊的土坡下蹣跚著拾柴禾；拾滿了一筐筐，她就提回來倒在灶火圪嶗裡，然後又跑出拾。儘管她一天拾的柴禾只夠她媽燒兩灶火，但她心裡挺高興——因為這兩灶柴是她拾回來的。農民家的孩子啊，他們的第一堂功課就是勞動！
當蘭香跟著姐姐和母親在村裡光景好的人家串過幾回門以後，就知道她的家是個可憐的窮家。她那幼小的心靈懂得，她不能象其他人家的孩子一樣，想要吃什麼就吃什麼，想要穿什麼就穿什麼。因此，不管她多麼餓，穿的多麼破爛，從來都不向大人開口。只要大人沒有注意到她的需要，她就能一直忍受著。
有時候，村裡來了工作幹部輪上他們管飯，家裡總要把少得可憐的白麵拿出來一點，給公家人做一頓好吃的。客人不會都吃完，最後總要剩那麼一兩碗。這樣的時候，家裡人就找不見蘭香，她早已經找藉口躲出去了，她知道，剩下的這點好飯，應該讓奶奶吃。就是奶奶不吃，也應該讓爸爸和哥哥吃——他們出山勞動，活苦重。她心疼家裡所有的大人，隨時留心著看能為他們幫點什麼忙。父親和哥哥從山裡回來，她就趕快給他們掃身上的土。早晨，她幫助母親疊鋪蓋，或者雙手抱把大掃帚，把腳地掃得乾乾淨淨。奶奶害眼病，家裡又買不起眼藥，夏天一大早，她就和二哥一起跑出去摘帶露水的草葉，回來給奶奶淋在眼睛上……這個看起來平平常常的孩子，頭腦倒特別聰穎，尤其有一種能閃電般穿越複雜“方程式”網絡而迅速得出結論的天賦。在她以後上學的時候，有一次數學老師出了一道非常複雜的方程式讓大家計算。當這位老師把這道題滿滿寫了一黑板，剛把那個等號劃完時，蘭香就站起來說：“等於零。”辛苦地寫了半天的老師站在講臺上，張開嘴巴震驚得半天說不出話來。
蘭香很小的時候，他們家還住在金波家的院子裡，因此她和金波的妹妹金秀成了好朋友。以後，兩個同歲的孩子又一同上了村中的小學。
金秀她爸是汽車司機，家裡光景當然要好得多。無論吃和穿，金秀都要比她強。但她學習比金秀好。小學時，兩個人坐一張課桌，象當年潤葉對少安一樣，金秀常拿乾糧給她吃；她也在學習上幫助這個好朋友。
兩個孩子眼看著長大了。在他們十三歲的時候，雙雙進了石圪節公社中學。與此同時，她們的哥哥少平和金波剛從這學校畢業，到原西縣城上高中去了。
就在這一年，蘭香扯開了身條，象一棵小白楊一般端莊和苗條；儘管穿戴破爛，面有菜色，但一看就知道能出挑成個漂亮姑娘。
她的好朋友金秀比她矮了半個頭，但象她哥金波一樣，圓圓的臉盤又白又光潔，撲閃著一對會說話的大花眼，穿著漂亮的時新衣裳，一搭眼就知道這是工作人家的女兒。到石圪節後，本來金秀完全有條件在學校上灶，不必起早貪黑，每天在雙水村和石圪節之間跑來跑去。但因為蘭香上不起灶，她也就不上灶了，陪伴著蘭香跑回家吃飯、睡覺。現在，她們已經十四歲，在石圪節中學上二年級。本來，她們應該在明年元月就畢業，但最近縣上突然發了個文件，說要從明年開始，在全縣中小學恢復實行秋季招生制度，將要畢業的初中學生，還要增加半年課程，延長到明年夏天才能畢業。
孫蘭香聽到這個消息後，心裡很著急。這樣說來，她還得要上半年學才能畢業。她知道，這半年還要花費家裡不少錢。她自己不能給家裡幫忙，還要家裡給她負擔，這使她心裡非常難過。她也知道，他們家往後的日子會越來越困難。祖母半癱在炕上，父母親一年年老了，大哥結婚除借帳不說，要是生了孩子，加上大嫂，全家就又要增加上幾個人。就是二哥高中畢業回來增加一個勞力，但過不了幾年他也要娶媳婦，到時還得借帳債——哪裡有那麼多不要財禮的媳婦呢？
本來蘭香已經慶幸自己終於上完了初中。至於高中，她原來就沒準備去上——原西城不象石圪節，花銷更大！可是這初中，又要延長半年！
怎麼辦？她要不要繼續上這半年學？要是不上，她連一張初中畢業證也拿不上！
但她又想：多上這半年學無非也就是能拿這畢業證書，如果命裡註定一輩子當農民，那麼，要這張紙片又頂什麼用呢？而要是她早回去半年，除省了家裡的費用，她還能掙不少工分，裡外的錢不知能買多少張這樣的紙片呢！
是啊，她上了這麼多年學就已經不錯了，不要象母親和姐姐一樣，連自己的名字都不認識。回家去吧！出山勞動掙工分，還得學點針線活——將來長大出嫁，一個農村婦女要會做的活計她都得學會……孫蘭香於是就在心裡決定：她不再繼續上那半年學了；歪好把現在這半年上完，她就回家勞動去呀！
當她把這意思先給她的好朋友金秀說了以後，金秀馬上難過得眼圈都紅了，說：“你一定不能退學！如果你們家供不起你上學，我就哭著央求我爸我媽，讓我們家供你！”蘭香笑了，說：“你憨了，秀！怎能讓你們家供我呢？再說，這上學也不頂事，將來還得勞動，遲迴去不如早回去。你和我不一樣，你爸在門外工作，高中畢業了，說不定還能在黃原給你尋個工作……”
金秀不聽她的話，流著眼淚讓她千萬不能退學。
但蘭香是個有主意的孩子，她一旦周密考慮過的事，就不打算再改變。她想：我現在就應該給家裡的大人說一下自己的打算……
這天回家吃完晚飯後，她父親到院子裡乘涼抽菸，她就從窯裡攆出來，給父親一個人把她的想法說了。她父親聽她說完，憂愁地說：“你說的也是實情。但爸爸不願意你退學。將來上不上高中先不說，但初中既然已經上了，你要念到畢業。延長半年就延長半年吧……”
這時候，她大哥吃完飯，也到院子裡來了，父親就對少安說：“蘭香說她不想上學了，要回家來勞動呀，說人家上面規定，初中還要延長半年哩！”
少安馬上走過來，說：“怎麼能不上學呢！”他用手在妹妹頭上親切地撫摸了一下，“延長半年怕什麼！你好不容易把初中都快上完了，怎麼能中途退學呢？初中畢業後，你還要到原西去上高中呢！到時，你二哥也畢業回來了，我和爸爸，你二哥，三個人勞動，還供不起你一個人？再不要胡盤算了，好好念你的書！咱們家常就這麼個窮，又不在你那點花費上！你不念書咱照樣就是這麼個爛攤場……你千萬不要再胡思量了！我聽石圪節中學的老師一再說，你的腦子靈醒，將來說不定能有大發展哩！你放心念你的書！只要你能把書念成，咱們就是把家當賣完，也要把你供到頭！”
她聽著大哥這些深切而厚愛的話，忍不住鼻子一酸，嚶嚶地啜泣起來。
大哥用他硬殼殼的手又在她頭上拍了拍，說：“哭什麼哩！你要給咱家爭一口氣，一定把書念成個樣子！我十三歲從學校跑回來勞動，就是為了和爸爸一起，供你和你二哥上學……”
這時，在地上躚蹴著的老父親，突然把頭垂在胸前，哽咽著說：“都怨爸爸沒本事啊……”
少安又對父親說：“爸爸，你不要難受。你為這個家已經把力氣出盡了！早年間，你就供我二爸上學，後來又供我。你除拉扯老老少少這麼一群人不算，還要給二爸和我娶媳婦。你一輩子比我們任何人都苦！”
孫玉厚好一陣才抬起頭。他對小女兒說：“那你聽你大哥的話，好好唸書……”
再還有什麼可說的呢？蘭香一顆年少的心沉浸在無比的溫暖之中。她在心裡悄悄說：“爸爸，大哥，你們放心！我一定不會給你們丟臉的……孫蘭香放棄了回家勞動的打算，又重新開始專心學習了。她是個有毅力的姑娘，決心要象大哥說的那樣，學成個樣子來。她不愛參加學校的任何活動，更不愛玩。只要有空子，就往數、理、化老師的房子裡跑。這些老師也很喜歡這個天賦很高的女學生。儘管學校不安排多少上課時間，但老師們都熱心地輔導她的功課。這些老師都驚訝地發現，她在數、理、化方面的程度，幾乎快達到文化革命前高中生的水平了！由於蘭香不再打算退學，把好朋友金秀高興得笑逐顏開。她平時買什麼學習用具，都是兩份，她自己的一份，蘭香的一份。她還把母親給她的零用錢，硬給蘭香口袋裡塞一點。而蘭香又帶動她在學習上長進……九月初，突然從縣城傳回來消息，說金秀她哥金波要去參軍了。據說今年本來不召在校的高中生，但有特殊專長的例外。金波哥因為笛子吹得好，唱歌也不錯，因此被徵兵的人看上了，想叫他到部隊文工團當文藝兵，金波哥很高興，報名應徵了。
消息傳來的第二天，金波和少平就相跟著到石圪節中學來了。他們是從縣城回家路過這裡專門告訴金秀和蘭香的。兩個孩子高興地看見，金波哥已經換上了軍裝，只是還沒戴上領章帽徽。
她們兩個便很快給學校請了假，和哥哥們相跟著回了雙水村。下午，接到長途電話的金波他爸，也開著汽車從黃原回來了。
第二天，蘭香、少平和金波一家人，坐著金俊海的汽車去縣城為金波送行。
蘭香是第一次到縣城來。她第一次目睹“大城市”的風光，感到無比新鮮。她心想，明年下半年，她也要到這裡來上學了！
她和金秀相跟著，興奮地在原西街上串了大半天。蘭香心裡突然想到，金波哥當兵出遠門，她應該送個紀念品給他。
她想起自己身上還裝著兩塊錢——這是金秀塞給她的。走到縣第二百貨門市部前面，蘭香讓金秀在外面等一會，設她媽讓她買幾苗針，便進了門市部。
她走到櫃檯前轉了一下看上了一個綠皮筆記本，就問售貨員多少錢？
這時，她聽見櫃檯後面有個人說：“這不是蘭香嗎？你怎麼來了？”
蘭香一看，這是他們村的金光明，就說：“我和金秀來送她哥當兵……我想買這個筆記本。”她指了指櫃中的那個綠皮本，“多少錢一本？”
金光明馬上取出來遞給她說：“一本八毛二分錢。”
蘭香隨即買了這個筆記本，就返身出了門市部。
金秀這才發現蘭香哄她。不過，她心裡很高興她的好朋友給她哥送個紀念品。金秀自己也很快進去買了一本紅皮子的筆記本。兩個人回到縣武裝部，給扉頁上寫了“贈給金波哥”幾個字。
金波接了兩個妹妹的禮物，大受感動，立刻跑到街上給她們一人買了一支鋼筆……送走金波後，蘭香和金秀返回學校的第二天，中國突然發生了驚天動地的事情——毛主席逝世了！
悲痛與驚慌頓時籠罩了全中國……九月十八日。毛主席的追悼會在***廣場舉行。
同一時刻，全國所有的人都在自己的所在地肅立。除過各種汽笛聲在大地喧鳴，中國沉默了一分鐘。在這一分鐘，全國人民靜靜地啼聽祖國的心臟在怎樣搏動……石圪節公社追悼會的中心會場設在中學的操場上。公社所有單位的人和各村來的代表，都沉痛地低著頭肅立在這裡。
孫蘭香站在這悲傷的人群中哭著。她想起奶奶和爸爸常給她說的，是毛主席把他們這樣的窮人從舊社會的苦海中救了出來。從她記事開始，要是哪一年有了災害，他們家都要吃國家的救濟糧。奶奶和爸爸說，這都是毛主席老人家給他們的！要是舊社會，遇到年饉，不知要餓死多少人呢！他們全家都深深熱愛大救星毛主席。每年過春節，窮得哪怕什麼也不買，但總要買一張毛主席像貼在牆壁上。現在，沒有了毛主席，以後可怎麼辦呀？
此刻，大概所有的中國人都象這孩子一樣，從不同的角度，象她一樣問：以後怎麼辦呀？
……一個月以後，十月二十一日，從北京傳來了一個爆炸性的消息：“四人幫”被抓起來了！
中國，再一次顯示了它的偉大無比；顯示了它的鎮靜、自信、成熟和歷史的不可逆轉性。這是人民的勝利！
幹懷！中國歷史上災難性的一頁終於翻過去了。
十月。在這歡騰的日子裡，全中國的人都好象住了十年醫院；現在大病初癒，重新走到燦爛的陽光下面來啦！
當然，人們現在還不能預料未來；但一個不能再讓人忍受的年代已經結束，這就應該大聲地歡呼！誰也不會天真地認為，積了十年的垃圾，就能在一夜之間清理乾淨。但是人們堅信：儘管在原軌道上剎住的車子還要在慣性中滑一段路程，但中國歷史的大輪必將重新啟動，進入到一個轉折性的彎道上……
第三十九章
十一月初，田福軍到省上去聽傳達粉碎“四人幫”的中央文件，完了還要參加省黨校理論班的學習，據說要到明年初才能回來。
白天大部分時間裡，田福軍家裡除過徐國強老漢照門外，就再沒什麼人了。院子裡經常靜悄悄的；偶爾傳來徐老的一聲咳嗽和他對那隻老黑貓的幾句溺愛的訓斥話。只是在中午和晚飯時分，他女兒徐愛雲才從醫院回來，給他和曉霞做點飯。福軍的侄女潤葉最近不知為什麼，也常不回家來。
徐國強雖說年齡早已過了花甲，但身板還硬朗。我們已經知道，日常沒事的時候，這老漢就在院子花壇的那一小塊土地上，營務各種莊稼。對他來說，這已經不是勞動，恰恰是一種休息。他覺得，要是一整天閒待著，身子骨反而疼痛。只要勞動一會，立刻就感到筋脈舒展多了。
可是現在，氣候已經寒冷，再沒什麼活可幹了。那個花壇早已經沒有了任何植物，變得一片荒涼。
這時候，徐國強老漢也象那花壇一樣，荒涼而寂寞。太無聊了！一整天象土撥鼠一樣，悄悄地鑽在這院子裡，真不是個滋味！他又不敢遠離家門——要是乘他不在鑽進來個小偷怎麼辦？
他於是就一個人在窯裡呆一會，又到院子裡曬一會太陽。唯一的夥伴就是那隻老黑貓。這貓也象他一樣老，連自己行走都不敏捷了，更談不上讓它去捉老鼠。話說回來，這嬌東西一天好吃好喝，也懶得再去費那神。記得這黑貓在他老伴活著的時候，就是他們家的成員……唉，要是愛雲她媽還活著，那他現在的日子就不會過得如此寂寞。少年夫妻老來伴！孤身一個生活，真淒涼啊……現在正是下午，太陽還有點熱力，徐國強老漢就從窯裡出來，蹲在有陽光的牆角下，不停抽著田福堂給他帶來的旱菸。黑貓臥在他身邊，合住眼睛在睡覺。他一隻手拿著菸斗，一隻手在貓身上撫摸著，眼睛無意識地瞧著對面山。
山裡現在光禿禿的。死了的柴草一片枯黑，沒有葉子的樹木在寒風中抖顫著枝杈；莊稼地裡有些黑烏鴉，象黃紙上滴下些黑水點子。一大群灰鴿在城市上空的煙霧中掠過，都能聽得見翅膀扇動的聲音。南關那裡，不時傳來電鋸刺耳的聲音。要是夏天，這裡還能聽見原西河水的喧譁聲。可是現在原西河已經結冰了。
徐國強老漢無聊地坐在牆根下曬太陽，一鍋接一鍋地抽著旱菸。福堂這旱菸就是好！不硬也不軟，又香又順氣，晚上睡覺還沒痰。徐國強不無遺撼地想：這人營務旱菸的確是一把好手，可他自己有氣管炎，竟然不能抽菸了。
想起田福堂，徐老馬上又想到了福堂的女兒潤葉。這娃娃在愛雲家門上住了多年，在徐國強看來，也就是自己家裡的人。既然是自家人，他就很關心這女娃娃，就象關心他的女兒女婿和兩個外孫子一樣。
他去年年底才知道，李登雲家的向前看上了這女娃娃。他聽說是這樣，馬上覺得是門好親事。登雲是他過去的老下級，志英他也瞭解，至於他們家的向前，更是他從小看著長大的。現在這小夥還開了汽車。在這山區，開汽車是個好職業，掙錢多，到外地買個東西也方便。
可是他又聽愛雲說，潤葉還沒利利索索答應這門親事。他感到很奇怪。按說，潤葉是個農民家的娃娃，能攀這門親事就很不容易了。不要說人家登雲一家人主動提這事，就是人家不主動，自家也應該主動一些嘛！聽說眼下是向前在追，而這女娃娃還躲人家呢！唉，這倒是為什麼呢？
他了解是這麼個情況，心想：要不，讓我給這女娃娃說一下！反正我一天閒待著，也沒什麼事幹。
他就在一天瞅了個機會，等家裡人都不在光潤葉在的時候，他就和她提了這件事。不料，這娃娃果真不說一句利索話。
他問：“那倒究是因為什麼？”
這女娃娃給他回答說，她還小，先不想考慮這事……嗨，二十大幾的人了，還小？記得他和愛雲她媽結婚時，兩個人都才十六歲半！現在提倡晚婚，這是政策，他不反對；但不能晚得沒邊沒沿嘛！女人年紀一大，生個娃娃都困難哩！
他於是就七七八八給潤葉說了老半天。除過關於將來生育方面的困難外，他主要闡述了這門親事的好處。他從李向前說到他媽劉志英，又從劉志英說到志英的丈夫李登雲，最後又從李登雲說到他自己和這家人交情的歷史淵源。
但這次談話最終沒有什麼結果。這女娃娃只是禮貌和尊重地聽他說話，自己一句話也不說。最後只給他留下個“話把子”，說讓她考慮一段時間再說……徐國強現在坐在這牆根下，抽菸，撫摸貓，又專心想潤葉和向前的這門親事。接著他又從這門親事深入進去，考慮起了登雲和福軍的關係。
徐國強很早就感覺到，登雲和他女婿福軍的關係不是太好。他知道，登雲因為和他的老歷史，面子上不好意思和福軍爭鬥。但登雲無疑是站在一把手馮世寬一邊的。至於世寬和福軍的矛盾他早就知道了——不僅他知道，全縣的幹部都知道。他因此常在內心為他的女婿擔心。福軍是個耿直人，又是個書生，馮世寬手腕高明，再加上李登雲幫扶他——聽說還有個馬國雄也和他們站在一塊，福軍怎能抗過他們呢？就是張有智支持福軍，可主要領導中，兩個人怎麼能抵擋過人家三個人？再說，世寬又是一把手，權大，福軍和有智更是對付不了。
關鍵是李登雲！登雲雖然表面上看來粗粗笨笨，但這人有心計，辦事能下手！面子上對人都哈哈一笑，可辦事的時候，心象塊鐵一樣硬，說老實話，不是登雲撐臺，他馮世寬那主任也不好當！
他真沒想到，他一手栽培起來的李登雲，現在竟然成了他女婿的對手。
唉，說來說去，他現在已經沒權了。就是和登雲挑明談一次，讓他不要和福軍作對，登雲表面上會說一堆“那怎還能”的哄人話，但背過他徐國強，該怎幹還怎幹！他知道登雲這人哩！
這樣看，他女婿目前的處境很困難了。他知道福軍處理許多事都是正確的。但正確的不一定就是時下吃香的。雖說“四人幫”已經打倒了，但顛倒事不一定馬上就能再顛倒過來！你不看馮世寬，“四人幫”時候緊跟著跑，現在又積極喊叫著批判“四人幫”哩！
徐國強想來想去，沒有個好辦法給他女婿幫點忙。按說，他在原西縣當了多年領導，上下左右都很熟悉，應該為福軍解點圍。但這不是在街上的門市後面買兩瓶好酒，只要他開口就能辦到。這是政治！而實際上只有一個關鍵——那就是李登雲！可登雲現在位置高了，他成了個下臺幹部，已經沒辦法這傢伙了！
他突然靈機一動，把田潤葉納到了這“棋盤”上來。他想：這是一步好棋！潤葉要是和向前結了婚，那他李登雲就成了福軍的親戚，再好意思和福軍作對嗎？
對！他竟然多少時沒認真朝這方面想！真是老糊塗了！
徐國強就象一個即將被將死的棋手，突然有了一著起死回生的妙棋，興奮得從這個牆根下一閃身站了起來。老黑貓不知發生了什麼意外，也趕忙站了起來，驚慌地看著它的主人。
徐國強激動地又點著一鍋煙，然後立刻盤算：他要恨快再和潤葉談一次話，千方百計要說服她答應這門親事！
這天下午，愛雲和曉霞先後都走了，潤葉回家來取她的棉大衣。
好機會！徐國強立刻走到潤葉和曉霞住的那孔窯洞裡，著急地馬上就進入了主題。
他和藹地問潤葉：“你和向前的事考慮得怎麼樣了？”潤葉見徐大爺又問她這事，只好仍舊回答：“我還沒考慮好……”
“這麼個事，還考慮一年哩？你聽徐大爺一句話！這親事再好不過了！你千萬不敢耽擱。據我知道，人家向前一家人都很著急，現在就等你一句話哩！”
潤葉真痛苦。她最近不願回這個家，就是想躲避他們說這事。想不到她剛踏進家門，這就又來了。不過，這徐大爺一大把年紀，平時對她也好，再說又是二爸二媽的老人，她不能傷徐大爺的臉。她就很禮貌地說：“大爺，我知道你的好意，但我……”
潤葉急忙不知該怎麼說。自少安找了山西姑娘開始，這已經一年多了，她慢慢恢復了一些正常。她真不願意再把這傷口抓得血淋淋的。
徐國強看她還是原來的老樣子，就只好把這件事背後的“那種意思”往明挑了！
他說：“你可能不知情，你二爸和向前他爸關係不怎麼好。就是因為向前看上了你，這一年多來，他們的關係才緩和了一些。你還不知情，你二爸在這縣上工作很困難，人家許多人合在一起整他！其中最關鍵的是向前他爸。因此上說，你如果和向前成了親，你登雲叔和你二爸就成了親戚，他就再不好意思和你二爸作對了；那你二爸的日子也會好過一些……可是現在，登雲一家人都對你這麼熱心，你要是拒絕了這門親事，那後果我不說你也知道……唉，你二爸真是困難啊！”徐國強說完後，長長地嘆了一口氣。
潤葉一下子被徐大爺的話震住了。天啊，她沒想到，在這門親事的後面還有這麼嚴重的情況呢！
她一下子不知如何是好，腦子重新被攪得天昏地暗！
徐國強見她被他的話懾服了，並且陷入到深思之中，就說：“潤葉，我先走了，你好好考慮一下。考慮好了，你就給大爺打一聲招呼……”
徐老引著黑貓退出了這孔窯洞——讓娃娃一個人想想吧，這婚姻大事又不能逼迫！
徐國強出了門以後，潤葉還手裡抱著自己的棉大衣呆立在腳地上。
啊啊！事情原來這麼嚴重！她早就覺得二爸情緒一直不好，原來有這麼多人都反對他哩！而且作對的主要是向前他爸！
這可叫她怎麼辦呢？在她的心中，她最尊敬和愛戴的就是二爸。他愛護她，供她上學，又給她找了工作。平時，就是買一毛錢的水果糖，也是給她和曉霞各分一半……現在，他竟然有這麼大的困難！她心疼二爸。她願意為他分擔憂患。可是，她又並不愛李向前啊！
她內心又象狂風暴雨一般翻騰起來。她想：讓她和向前結婚，這大概也是二爸的意思！他不好給她說，只好讓徐大爺出面給她做工作……怎麼辦？她不斷問自己。
一個她說：不能答應這門親事！因為你不愛向前！你愛的人是孫少安！
可另一個她又勸說這個她：少安早已經結婚了，你一生也許不會再碰上一個稱心如意的人。你最終如果還要和一個自己不滿意的人結婚，那還不如就把這門親事應承下來。這樣，你還能給二爸解個圍……潤葉乾脆不再回學校去了。她把棉大衣放在炕上，一個人背靠著炕攔石，站在腳地上思考著這事，腦子象鑽進去一群蚊子，嗡嗡直響。
她開始動搖了。她的力量使她無法支撐如此巨大的精神壓力。當然，除過客觀的壓力以外，她主觀上的素養本來也不夠深厚。是的，她現在還不能從更高意義上來理解自身和社會。儘管她是一個正直善良的人，懂事，甚至也有較鮮明的個性，但並不具有深刻的思想和廣闊的眼界。因此，最終她還是不能掌握自己的命運。
於是，她的所有侷限性就導致她做出了違背自己心願的決定：由於對愛情的絕望，加上對二爸的熱愛，她最後終於答應了這門親事……
徐國強老漢一獲知潤葉同意和向前結婚，立刻迫不及待地親自去了一趟李登雲的家，把喜訊傳給了這家的三口人。
李登雲一家馬上喜出望外，緊急動員起來，開始備辦婚禮了。向前結婚的東西實際上早已經準備停當，擱在兩個大木箱中。現在只是該裁的裁，該縫的縫，該整理的整理；缺什麼東西趕快出動去買！
街上縫紉社兩個手藝最好的師傅第二天就進了李主任家。劉志英班也不上了，帶著從農村叫來的親戚忙著裡外料理。李登雲和兒子一塊合計：婚禮該請些什麼客人；一共得多少人；幾桌飯；多少瓶酒；幾箱煙；在什麼地方舉行；要不要動用車輛；要動用得多少輛……另外，得給女方置辦什麼東西？潤葉需要給買些什麼？還有田福軍、徐愛雲、徐國強；愛雲的女兒田曉霞和在省城上學的曉霞她哥田曉光……看來這後一項事宜一會還得向向前媽請示，他父子倆決定不了！
與此同時，這面的徐愛雲也忙活起來了。她緊急地動手準備出嫁侄女的裝備。遺撼的是，福軍不在家，她爸人又老了，沒人給她幫忙。跟前有個曉霞，上學不說，又是個瘋丫頭——她才不管這號事呢！
對！趕快讓大哥來！真是的，潤葉是他的親生女兒，這時候他不忙讓誰忙！
徐愛雲趕緊給田福堂發了一封信。信發走後，她還覺得速度太慢，又讓曉霞把潤生叫來。她打發侄兒當天就騎自行車回雙水村找他爸，讓他趕緊到縣城來備辦他女兒的婚事……
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