今年5月的一天，新格元（南京）生物科技有限公司完成了數千萬元的天使輪融資，令人驚訝的是，該公司成立時間不過4個月。
“投資協議敲定得很快，非常高興，下面可以專心把第一代產品做出來了。”新格元（南京）生物科技有限公司創始人、首席運營官方南說這話的時候，微微一笑，從容淡定。
方南，美國愛荷華大學免疫學博士，德國沃爾茲堡大學(Universitaet Wuerzburg)工商管理碩士（MBA），在全球頂尖的生物科技公司有十幾年的產品研發、成果轉化和管理經驗。
在創辦“新格元”之前，曾任德國凱傑全球研發副總監及公司Life Sciences Business Unit”管理委員會成員，負責NGS和單細胞測序產品開發，後來擔任諾禾致源科技有限公司副總經理。在凱傑與諾禾致源共研發推出近30款科研和臨檢產品，並擁有18項專利及申請。
今年8月12日，方南成功入選2018年度“創業江北”人才引進計劃。
用核心技術獲得千萬投資
如果不是創業，以方南的專業背景和能力，不管去哪家生物科技公司，一份百萬年薪的工作綽綽有餘。不過對方南來說，這不是她想過的生活。
“我特別喜歡挑戰自己，一件事如果不是需要我踮起腳尖才能夠得著的，我就不太願意去做。在德國公司也好，在中國公司也好，我都可以安穩地做到退休終老，但我不想要這份安穩。從大學畢業後去美國讀書然後再去德國工作，最後又回到中國工作創業，我一直在尋找新的挑戰。”
新興的單細胞分析對於方南來說，就是這樣一個充滿挑戰和機會的領域。近年出現的新的技術使得在單個細胞層面的基因測序成為可能並且極大地加深了科研者對疾病發生和發展機制的認知。方南在曾經帶領的德國凱傑研發團隊，推出多款市場領先的單細胞測序產品。
然而，傳統的單細胞測序前準備方法有著流程複雜、成本高昂的弱點，侷限了這項新興技術在臨床中的應用。
2017年，微流控單細胞多組學分析技術專家耶魯大學的樊榮教授，開發出了一種創新性的基於微流控芯片的單細胞測序前準備技術。樊榮是方南多年的朋友和合作夥伴。兩人多次討論交流後，決定共同提出將樊榮的原創海量單細胞微流控測序技術商業化。
單細胞測序在腫瘤免疫學和其他領域具有巨大的潛力。樊榮教授開發的海量單細胞測序技術則提供了一種高通量的、穩定的、簡單且成本合理的原創方法，非常適合臨床應用，在國內外都會有非常大的市場。”方南說道。
2018年1月，方南作為公司法人與樊榮以及加州大學伯克利分校機械工程博士周璟聯合創辦了新格元（南京）生物科技有限公司。2018年2月，新格元成功地從耶魯大學獲得這項微流控單細胞專利技術的全球獨家使用權，並在3月正式落戶擁有亞洲最大基因測序平臺的揚子科創中心。在多方努力和江北新區的大力支持下，新格元迅速成長，並在短短几個月內自主開發出多項相關的核心技術。
不僅如此，方南在生命科學領域研發、管理、併購、整合的豐富經驗也吸引了多名海內外高層次人才陸續加入團隊。核心技術加持，不斷擴大的精英團隊，讓風投公司聞風而動。
今年5月，由元禾原點領投，瑞峰資本跟投，新格元拿下數千萬元天使輪融資，距方南創業僅4個月時間，這在初創型公司中實屬不易。
女博士變身女老闆
“你知道我今天做了什麼嗎？跪在實驗桌上，把實驗室幾十個架子都一個個擦了一遍！”給遠在奧地利的一位同為創業者的朋友發完消息後，方南把手機扔在一邊，一隻手蓋住眼睛，癱倒在辦公室的沙發上，迷迷糊糊地睡著了。
新格元創立伊始，沒有自己的實驗室，方南與揚子科創中心相關負責人商議後，被允許借用一處公共實驗室做產品研發。因為單細胞實驗對實驗室潔淨程度要求特別高，方南親自上陣，和團隊一起將這間300多平米的實驗室仔仔細細地深度清潔了一遍，累得大家都站不起來。“剛開始創業的時候什麼事都要自己做，也很正常。”方南笑著說道。
新格元
方南的工作很忙，要處理的事情很多，除了產品開發和公司內部運營之外，還需要花大量的時間尋找公司需要的各方面人才和其它資源，以及拓展各方面的外部合作。這與她之前埋頭做產品的狀態完全不同。因為工作太忙，方南實在不能平衡家庭和事業，作為兩個孩子的媽媽，她也不能給孩子更多的陪伴。“孩子們還在上幼兒園的時候，我每天都要接送他們上下學，現在卻常常不著家。”方南坦言，職業女性需要家人的理解與支持，在她看來，不屬商業圈的丈夫和她很互補。
聽方南說話，總有一種聽老師講話的感覺：語速不快，既親切又耐心，話中總是包含一些很中肯的建議，這也是“新格元”裡許多員工的感受。“方南博士是一個很平易近人的人，沒有一點領導架子，在她的帶領下，大家相處得很融 洽，公司就像個溫暖友愛的大家庭。”員工蔡娓說道。
打造具有全球競爭力的應用平臺
如果說，是勇於挑戰自我、實現自身價值的夢想讓方南選擇放手一搏去創業，那麼，南京江北新區創新創業的土壤，則將她留在了這裡。
當初，方南還在選擇落戶地點的時候，新區揚子健康科技產業園的相關負責人就表現出對方南的項目以及團隊的極大興趣，多次聯繫方南，希望她能留在新區，並主動提出願意為方南提供辦公地點和實驗場所。
這些舉措對初創企業來說，幫助極大。方南坦言，“江北新區將生命健康產業作為未來發展的方向之一，讓我看到了這裡巨大的市場潛力。豐富的人才資源和創新環境是我們最終選擇落戶江北的最重要原因，優秀的人才可為研發提供源源不斷的智力支持。”
現在，方南領導的這支團隊已經從最初的3個人逐漸壯大到現在的18個人，這其中5人有博士學位及海外工作經驗，8人有碩士學位。下半年，方南將把團隊擴大到40人左右。方南表示，新格元將致力於打造一個具有全球競爭力的單細胞應用平臺，成為推動單細胞技術在臨床應用的重要力量。
閱讀更多 江北一家人 的文章
