火箭今夏的運作曾經飽受詬病，他們失去了鋒線悍將阿里扎、巴莫特，讓球隊原本擁有的防守強度一落千丈，加之防守助教傑夫-布茲德里克的離開，很多媒體和球迷對火箭的未來並不看好。不過，火箭總經理莫雷在接受採訪時表示，“儘管很多人質疑火箭今夏的引援工作，但我們正在為擊敗勇士而做好準備。”
從球星的個人能力來看，將阿里扎、巴莫特換成了安東尼和恩尼斯等人，火箭並沒有大的虧損，反而是撿到寶了。然而，對於安東尼這樣曾經身處巔峰，如今落魄的巨星來說，如何安排他的戰術位置和球隊地位成為了主帥德安東尼的難題。儘管安東尼已經表態願意為了球隊而犧牲，但他畢竟是生涯1054場常規賽都是首發登場的人物，他已經接受了底薪合同，你很難讓他繼續受到更大的委屈。
最近，火箭主帥德安東尼在接受《The Athletic》記者Kelly Iko的採訪時表示，對於媒體球迷猜測的保羅、哈登、塔克、安東尼和卡佩拉這套首發五虎陣容，火箭在新賽季可能不會經常去使用。此外，德安東尼決定，在最理想的情況下，最好讓塔克和安東尼同時作為大前鋒的選擇，兩人分享4號位的時間。
如果最終決定真是如此，周琦可能會迎來更好的機會。由於安東尼將會承擔4號位的責任，在小前鋒位置上，恩尼斯缺少競爭後必定會頂上位置，而火箭的首發五虎將會是保羅、哈登、恩尼斯、安東尼和卡佩拉這5人。對於安東尼來說，這樣的安排既給足了他的面子，也能夠讓火箭的陣容實力最大化。
在安東尼和塔克搶佔了4號位的大部分時間後，周琦可能會成為這個靈活陣容中的5號位。火箭目前擁有卡佩拉、內內和哈爾滕施泰因三名中鋒，卡佩拉自然佔據著大部分的出場時間，但除此之外，年邁的內內和缺乏投射能力的哈爾滕施泰因可能無法瓜分所有的時間，周琦可以成為火箭拉開空間的重要棋子。當然，火箭必然會先給周琦一定的時間去測試，只要周琦能夠在垃圾時間中的考驗合格，他將有機會進入火箭的輪換陣容。
事實上，周琦並非是德安東尼這番言論的最大受益者。由於沒有了安東尼的競爭，恩尼斯無疑會成為3號位的首選，火箭首發五虎中，2名球員拿底薪合同，想想也是夠刺激的。
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