洮州即今臨潭縣，位於洮河上游，縣知事為林鳳韶（廣東人），駐軍為洮州標營都司廖升如（廣西人）。洮州是隴南軍事、經濟重鎮，有新舊二城，新城遼闊，是後來所建，漢、回、藏民族雜居其中，臨潭縣府就設在新城，城牆破舊，坍塌難守，舊城城池堅固，商業繁盛，容易防禦，舊城居民全系回族同胞。舊城住有一位大豪紳敏含章，他是駐河州（今臨夏）的甘州提督馬安良精銳軍的文筆師爺，又是大商號“義興榮”的老闆，有錢有勢，是洮州城的首富，是一方統治權的實際操縱者，卓尼在洮州城東南20公里處，是藏族同胞聚居地區，亦屬洮州管轄，藏族土司楊積慶與敏含章平時關係甚密，相互支持，互為掎角之勢，以便自保。
扶漢軍兵臨洮州消息傳來，敏含章非常害怕，既想溜之大吉逃得活命，又捨不得萬貫家產，財帛連心。正在猶豫不決，適逢甘州提督馬安良派其參謀馬閣臣到洮州，對敏含章面授機宜，要他利用民族隔膜，挑撥回、藏民族與漢族之間的矛盾，作拼死抵抗。
洮州城有兩所清真寺，上寺阿訇名毛毛，下寺阿訇名板歸，二人受敏含章和馬安良的指使，逐家挨戶去勸說:白狼是兇魔轉世，是殺回滅教的妖人，只有打敗白狼才能保佑真主，保護伊斯蘭教，爭取生存，守衛洮州城，就是保衛伊斯蘭教的聖戰。回民歷來多受欺壓，加上阿訇的宣講，更是堅信無疑，因而人人都抱有必死的決心。舊城中的商號為了在回藏區往來行商安全，都僱用有相當數量的馬販子，實行武裝保護行商。這些馬販子都個個精壯強悍，能征慣戰，全城集中起來約有300餘人，成為一支頗具戰鬥力的民團武裝力量。並許事成之後，保舉敏作洮州知事。這樣，敏含章便出面幫助縣知事林鳳韶、標營都司廖升如組織人馬，準備破釜沉舟，作困獸之鬥，一場你死我活的惡戰，便成為不可避免的了。聞扶漢軍將至，回族舊教徒集合家屬並招致鄉間的親戚故舊入城，新城漢族紳商也多靠舊城內的漢族人相保而避入舊城，縣知事林鳳韶、都司廖升如亦退守舊城。
原來回族居民事先誤聽訛言，說“白匪”、陸軍之來，均不利於彼族，就與其黨密約，準備是日起事，已將四川銅匠四人拘禁，準備殺而祭旗，適白朗突然來臨，起義之事遂作罷論。
當扶漢軍進抵洮州城下時，廖升如率綠營兵、回族團勇及牛馬販子出城迎戰，土司楊積慶亦率鄉勇與回隊合在一起參與戰鬥。鄉勇使用叉子槍，回隊使用單拐、七九響毛瑟槍，義軍皆使用鋼槍。雙方在范家咀相遇交火，鄉勇回隊一觸即潰，鄉勇有的投河，有的逃散，回隊敗而返城，義軍追至城下，將縣城包圍起來。
漢回民族之間原有隔閡，回族同胞對扶漢軍更不瞭解，義軍又沒有處理好民族關係問題，致使回族同胞對扶漢軍的反感情緒上升為對立仇恨。當他們打算派員協商解決問題時，雙方發生了衝突。白朗挺身上前，欲親自排解糾紛期間，雙方有人動手腳，在混亂中白朗頭部受傷，並被擊落一顆牙齒。問題沒有緩解，矛盾繼續擴大，一時士氣激憤，宋老年聲淚俱下，哭著向白朗請戰，非攻下洮州不可。沈參謀也同意下攻擊令，就這樣戰鬥開始了。雙方打得異常激烈，一方堅守，一方硬攻，各不相讓，雙方傷亡慘重。義軍徹夜進攻，隊長邱佔標戰死，宋老年亦受傷，廖升如堅守一夜，雙方仍在對峙中。（潘運明）
閱讀更多 豫西蹚將 的文章
