說起美國的核潛艇，最具代表性的要數第四代“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇和“洛杉磯”級攻擊型核潛艇。從結構上看，這兩種潛艇的最大區別就在於，前者的中部有一個導彈艙，裡面裝有垂直髮射的彈道導彈，後者則沒有。所以，“俄亥俄”級核潛艇在形體上要比“ 洛杉磯”級核潛艇大一些。“俄亥俄”級核潛艇就整體性能而言，是當今世界上先進的彈道導彈核潛艇之一。
“俄亥俄”級戰略核潛艇
“俄亥俄”級戰略核潛艇，是美國海軍1976年開始建造的一個核動力潛艇等級。共有18艘俄亥俄級潛艇在美國海軍中服役。“俄亥俄”級核潛艇是一個長170.7米、寬12.8米(裝“三叉戟”II型導彈的型號寬為13.3米)、吃水11.1米的龐然大物。它的水上排水量為16600噸，水下排水量為18700噸，比其前一級一“拉菲特”級增加了一倍多，更遠大於“洛杉磯”級攻擊型核潛艇。該艇航速為25-30 節/小時，最大下潛深度400米，自持力70天。最初美國海軍打算建造24艘俄亥俄級，不過由於冷戰結束以及美蘇第二階段戰略裁減談判，遂取消了最後六艘。
“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇
20世紀70年代美國海軍發展俄亥俄”級來取代喬治·華盛頓級戰略核潛艇與伊桑·艾倫級戰略核潛艇,因為原始設計的限制使它們無法換裝較新型的C-4“三叉載”彈道導彈。在美國海軍最初的規劃中，“俄亥俄”級只是一種放大改良版的拉法耶特級戰略核潛艇，並且仍舊使用S5W反應爐，極速約在20節左右。但是為了增加靜音能力，本級艦採用許多先進靜音科技；而為了符合成本效益，最後“俄亥俄”級竟然設計成拉法葉級的兩倍大，成為美國海軍最大的潛艇，並使用了推力達60000軸馬力、引進自然循環技術來大幅降低噪音的S8G反應爐，彈道導彈搭載量更從16枚增加到24枚，是全球彈道導彈潛艇導彈搭載數量最多的。
“俄亥俄”號核潛艇的降生充滿爭議，圖為俄亥俄號上的銘牌
“俄亥俄”級戰略核潛艇執行作戰任務
“俄亥俄”級核潛艇的艇體是拉長的水滴型，背部有長條狀隆起，那下面是兩排彈道導彈發射筒。指揮台圍殼靠近艇艏，並裝有圍殼舵。艇的首端有圓鈍的聲納罩，最後端裝有呈十字形佈局的垂直舵和水平舵。為了提高操縱性能，在水平舵的兩端安裝了小型垂直穩定翼。當艇在水下航行時，特別是在水下高速航行時，它可提高艇的穩定性。
“俄亥俄”級核潛艇
為了減少在港口停泊時間，潛艇上裝備了3個大型的物流艙口，為補給和維修提供了大口徑通道
導彈串口
“俄亥俄”級核潛艇
該艇的艇體屬單殼型，在結構與佈置等方面均與眾不同。艇體艏艉部是非耐壓殼體，中部為耐壓殼體、整個耐壓體僅分成四個大艙，從艏到艉依次是指揮艙、導彈艙、反應堆艙和主輔機艙。指揮艙分為三層，上層設有指揮室、無線電室和航海儀器室；中層前部為艇員的生活艙，後部為導彈指揮室;下層佈置4具魚雷發射管。導彈艙內裝有24枚“三叉戟”導彈。反應堆艙的上部是通道，下部佈置反應堆。主輔機艙佈置動力裝置。
“俄亥俄”級核潛艇搭載24枚導彈
指揮艙的最上層是整艘潛艇的大腦，裡面佈滿了形形色色的儀器和設備，艇上水聲探測、導航和通訊的終端都彙集到這裡，艇長根據這些終端顯示的信息作出決策，併發號施令，指揮全體艇員做好相應準備。
“俄亥俄”級核潛艇複雜的儀表盤
“俄亥俄”級核潛艇內部
“俄亥俄”級核潛艇指揮艙
在10餘部水聲探測設備中，最主要的是AN/BQQ-6型綜合聲納。以主動工作方式工作時，它的探測為5-10海里， 可以將探測到的水中目標的距離、方位等數據傳輸給魚雷發射系統;以被動方式工作時，它的探測距離可達100海里，能夠對水下目標進行警戒性探測，以便及時規避。艇上的導航系統包括慣性導航、衛星導航和無線電導航等。這些設備的導航或定位精度都比較高，綜合使用，取長補短，其效果更佳。
潛望鏡觀察水面情況
“俄亥俄”級核潛艇指揮艙
“俄亥俄”級配備柯爾摩根光學公司的Type-2F攻擊潛望鏡與Type-15L搜索潛望鏡，其中Type-15L的伸縮桅杆左側裝備了WLR-10電子截收系統。“俄亥俄”級的作戰中樞為雷神公司的CCS MK-2型作戰指揮系統，主要硬件包括UYK-43主計算機、UYK-44中型計算機，其影像工作站以硅谷影像公司的4D/20個人信息工作站為基本架構，最多能同時控制四枚MK48魚雷接戰。“俄亥俄”級核潛艇上的通訊系統也身手不凡。尤其是，有一種較先進的新型通訊系統——極低頻通訊系統，使潛艇在300米的海洋深處也能接收岸上發出的信號。這樣，潛艇就不必再把天線伸到靠近水面處接收指令，減小了被衛星和飛機發現的可能性。
“俄亥俄”級核潛艇內部
“俄亥俄”級核潛艇組織演練
155名官兵休息娛樂的地方——生活艙雖然空間較小，但也是設施齊全。這裡除了居住艙，還有食堂和圖書室。食堂可能是這個小天地裡最大的地方了，因為它同時也是電影室、娛樂廳和學習場所。非值班時間，官兵們都喜歡到這裡來唱唱歌、看看電影、玩會兒紙牌，或者進行一下體育鍛練，要麼就去圖書室選幾本自己愛看的書或雜誌，充實心靈。
潛艇兵抱著步槍休息
"俄亥俄"級戰略核潛艇內部照.
導彈指揮室裡裝有MK-98 “三叉載”火控系統。該系統由兩臺計算機、DRISS 數字輸入系統、導航數據變換裝置和制導系統的測試處理設備等組成。具有導彈發射前檢查、將發射參數輸入導彈制導系統、發射導彈和監視導彈飛行等功能。指揮艙的底層有4具533毫米魚雷發射管，可發射MK48型魚雷，還可發射“捕鯨叉”導彈。
導彈艙裡沿艇體縱向分佈著兩排導彈垂直髮射筒，每排12個，每個筒裡存有一枚“三叉載”導彈。這種導彈比起“拉菲特”級核潛艇裝載的“海神”導彈來，射程更遠、命中精度更高、彈頭更多、威力更大。 它分為I型和Ⅱ型兩種。自該級艇第九艘“田納西”號之後，各艇都裝備了“三叉載”Ⅱ型導彈。這種導彈長度比I型增加許多，達13.95米，直徑也加大到2.08米，重量比I型增加約1倍，達5700千克。戰鬥部改用MK500型分導式彈頭，每枚載有14個15萬噸當量分彈頭;最大射程為6000海里，最大射程的圓概率偏差在230米之內。一艘“俄亥俄”級核潛艇可以在半小時內摧毀200-300 個大中型城市或重要的戰略目標。
水下發射“三叉戟”洲際導彈
“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇是美國最有力的核反擊力量。
“俄亥俄”級的艦首兩側共配備四門533mm魚雷發射管，採用渦輪氣壓幫浦（ATP）發射系統，由一組高壓氣體驅動的渦輪泵浦，抽取艇外海水注入發射管，發射時則將魚雷管內海水加壓，將武器打出去。早期如洛杉磯級核潛艇的固定排水量線性泵驅動水壓彈射魚雷管相較，渦輪氣壓泵的組件以旋轉代替直線運動，整個系統的體積重量更低，維修更便利，發射時產生的噪音減少，並具備更廣的發射包絡（即與更多種類的武器兼容）、發射前的準備週期更短等優點。 氣壓渦輪沒有高壓空氣進入海水或回收氣體導致艙壓升高的問題，雖然發射時仍有噪音，但不是壓縮空氣的轟然巨響，更沒有高壓空氣入水而衍生的氣泡問題。
“俄亥俄”級裝備的重型魚雷
反應堆艙裡裝有一座S8G-1型自然循環壓水冷卻式核反應堆，通過渦輪變速傳動系統驅動2臺蒸汽輪機(一臺供高速航行時使用，另一臺供低速航行時使用)，輸出功率為60000軸馬力。S8G-1型反應堆的最大優點是噪聲小，這對提高潛艇的隱蔽性具有重要意義。核反應堆大約9年更換一次核燃料。這是該艇可以在水下繞地球航行16圈以上而不用露出水面的重要原因。
主輔機艙內有蒸汽輪機(齒輪傳動)和柴-電應急動力裝置。此艙是艇上的主要噪音源，為了降低噪聲，該艇採用了許多措施，各種機械裝置都安裝了新型減震器，對噪聲大的設備還專門裝設了隔音屏蔽、空氣夾層並敷設吸音塗層等。對管道的設計，採取儘量減小彎曲部和彎曲程度的辦法，以減小管內的水流聲。“俄亥俄”級的靜音性能優於改良型洛杉磯級，在海狼級核潛艇服役前是全世界最安靜的核動力潛艇。
“俄亥俄”級戰略核潛艇前幾艘由於艦體老化，無力承擔戰略核威懾巡航任務，因此，“俄亥俄”級俄亥俄號潛艇 （SSGN-726）、密歇根號潛艇 (SSGN-727)、佛羅里達號潛艇 (SSGN-728)和佐治亞號潛艇 (SSGN-729)在2002年開始進行了改裝，成為攜帶常規制導導彈的巡航導彈核潛艇SSGN。因此俄亥俄級核潛艇被分為了巡航導彈核潛艇SSGN，和彈道導彈核潛艇SSBN兩類，為了加以區別，也可將上述四艘稱之為俄亥俄級，後14艘以首艇稱之為亨利·傑克遜級。依照美國海軍在2010年代初期的計劃，俄亥俄級彈道導彈潛艇將從2027年起陸續除役。
美軍“俄亥俄”級核潛艇搭載海豹特種兵演練
俄亥俄級核潛艇改造後的巡航導彈發射筒
2006年改裝後重新服役的佛羅里達號“俄亥俄”級巡航導彈核潛艇
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