8月的一个炎热的傍晚，约翰·塞勒斯（John Sellers）和科迪·坎贝尔（Cody Campbell）在德克萨斯州米德兰一家石油主题的潜水酒吧的一角开庭。坐上私人飞机后，他们握手、讲笑话、与有抱负的石油商、承包商和土地交易商洽谈交易，这些人几乎都三十岁出头。一只真人大小的填充灰熊站在墙边，戴着一顶印有浮雕的棒球帽，上面写着:“让石油和天然气再次伟大起来。”
在这个已经成为全球页岩革命中心的贫瘠城市，人们对塞勒斯和坎贝尔的要求如此之高并不难理解。在过去的十年里，他们在二叠纪盆地买卖了成千上万的石油租约，在用餐时，在卡车的引擎盖上，在像这样的酒吧里，他们通过握手达成了协议。
Double Eagle Energy III Holdings LLC的联席首席执行长可能是你从未听说过的德克萨斯州最多产、最富有的交易撮合者。彭博亿万富翁指数(Bloomberg billionaire Index)基于该行业的典型交易进行的一项分析显示，在36岁的时候，他们的个人财富总和至少达到了5亿美元。他们拒绝评论自己的财富。仅仅36岁，他们个人就赚了至少5亿美元。
石油行业创造了数十亿美元的财富，从上世纪30年代成名的亨特(H.L. Hunt)，到领导了本世纪开始的页岩气创新的哈罗德•哈姆(Harold Hamm)。但是，虽然大部分都是由开采石油制成的，但城市里新的博弈是土地。塞勒斯和坎贝尔最初都是从事土地买卖的人，他们是买卖和快速出售钻探权的专家，这些权利在德克萨斯州都是私人拥有的。
“你可以拥有最好的钻井工程师，最好的地质学家，最好的一切，但如果你没有石油和天然气租约，你就不能钻探一口井，”坎贝尔说，他站在岩石上，穿着马球衫，牛仔裤和牛仔靴，喝着威士忌酒。“土地上的人总是被人瞧不起，因为他不是科学家，以后也不再是”。
他们并不孤单。在德克萨斯州西部和新墨西哥州的狂热热潮中，数十名年轻的企业家(大多30多岁)经营着私募股权投资公司，这些公司的估值可能都高达数十亿美元。
当然，他们是否意识到这类现金将取决于页岩气行业的变幻莫测，而页岩气行业的持续利润仍然难以捉摸。不断上涨的成本和管道短缺已经给今年的增长带来了压力。而且，就像任何房地产繁荣一样，提前入市可以成就一份事业，而迟到则可能毁掉一份事业。许多年轻人都钦佩已故的切萨皮克能源公司(Chesapeake Energy Corp.)创始人奥布里•麦克伦登(Aubrey McClendon)。麦克伦登成为21世纪一名租赁土地开采天然气的亿万富翁。但他是一个值得警惕的故事:他在豪赌油价上涨却从未出现的情况下大举借债，后来被赶下台。此前，他曾大举押注天然气价格不断上涨，但最终未能实现。
年轻的暴发户们对这一切泰然处之。随着规模更大的竞争对手继续壮大——仅在过去6个月就宣布了300亿美元的交易——它们将自己视为主要收购目标，并在争取大赚一笔。
塞勒斯和坎贝尔在阿马里洛南部的初中时代就是朋友。他们一起踢足球，先是在高中，然后在德州理工大学。塞勒斯是一名防守前锋，坎贝尔是一名进攻前锋，他在美国国家橄榄球联盟短暂的职业生涯后，胸部受伤而退出了比赛。
他们上大学时进入房地产行业，但由于金融危机，2008年生意陷入停滞。所以，在朋友们的建议下，他们把剩下的东西都放进了东德克萨斯州海恩斯维尔页岩油田的租约里。他们很快就把它卖给了一个想钻井并从中获利的经营者。
在接下来的四年里，他们完善了这出戏，扩展到德克萨斯州南部的鹰福特和西部的二叠纪。塞勒斯说:“每次都是如此。”
他们最初的模式是简单地快速翻转租约，然后作为非运营合作伙伴参与钻井。但他们很快发现，快速增长的水力压裂技术为他们带来了巨大的机遇，这与他们在房地产领域的背景非常吻合。他们很快发现，快速增长的水力压裂技术为他们带来了巨大的机遇，这与他们在房地产领域的背景非常吻合。
历史上，二叠系的井都是垂直的，这意味着没有动力去寻找毗邻的土地。但自上世纪90年代后期开始使用水力压裂法以来，页岩开采就意味着向侧面钻探，在高压下开采水、沙子和化学物质，在地下深处制造裂缝，释放石油或天然气。
翻译：李夏云
审校：范文君
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