這裡所指的三種印章格式，並不是指印章的風格（所有印章格式都有可能有傳統意義上的猛利型、平和型和典雅型。）今天說的這三種印章格式，是指印章的不同入印文字以及其構成的三種印章表現形式。
三種印章格式分別是：
1、以大篆為入印文字的古璽印章格式；
2、以小篆為入印文字的宋元朱文印章格式；
3、以漢篆為入印文字的漢印印章格式。
分別拆細說一下：
一、以大篆為入印文字的古璽印章格式
這裡的大篆是指廣義上的大篆，包括甲骨文、金文、石鼓文等文字，這些文字在秦代都被稱為大篆。
甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、殷墟文字或“龜甲獸骨文”。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經濟情況，主要指中國商朝後期（前14～前11世紀）王室用於占卜吉凶記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，內容一般是占卜所問之事或者是所得結果。
（甲骨文）
金文是指鑄刻在殷周青銅器上的銘文，周朝把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”，又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。金文應用的年代，上自西周早期，下至秦滅六國，約800多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，共計3722個， 其中可以識別的字有2420個。
（金文：散氏盤銘文）
石鼓文，秦刻石文字，因其刻石外形似鼓而得名。石鼓文比金文規範、嚴正，但仍在一定程度上保留了金文的特徵，它是從金文向小篆發展的一種過渡性書體。傳說在石鼓文之前，周宣王太史籀曾經對金文進行改造和整理，著有大篆十五篇，故大篆又稱“籀文”。
（石鼓文）
以上是三種代表意義的文字，以這些文字入印的印章，我們大致稱為古璽格式的印章，古璽格式的印章，在章法上最大的特徵是參差錯落，例如那方有名的“日庚都萃車馬”總之還是這一方印：
（庸陽魯師璽）
用古璽格式刻印的現代創作者們，也大都繼承了古璽的參差錯落的章法，用上面所講的甲骨文、金文、鐘鼎文即大篆入印，因為這種文字是最早的中國漢字，因此，格式上也是最樸實，最憨態可掬和稚趣濃厚的。比如這方易大廠的華西詞草：
雖然章法上也基本各佔地位，但總體還是錯落參差的，並不限定在四方格內，現代的印人，用大篆入印，但入印時要注意採用古璽章法，而不是用規整的漢印章法和典雅的元朱文章法，那樣出來的印章，很有可能是不倫不類的。
總結一句，古璽格式大致是：大篆入印，章法參差錯落。
二、以小篆為入印文字的宋元朱文印章格式
小篆是在秦始皇統一中國後（前221年），推行“書同文，車同軌”，統一度量衡、統一全國文字的政策，由丞相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他的六國文字，創制了統一文字的漢字書寫形式。
小篆的代表作品《嶧山刻石碑》等：
但小篆在秦代入印時，並沒有按照我們書寫的小篆入印，而是又專門規定了另外的摹印篆，摹印篆是專門用於印章的文字，至漢代又進一步發展成為漢繆篆，成為專門的印章字體，這個在下面的漢印段落再說。
小篆在實用印章發展到宋元時期時，被吾丘衍、趙孟頫等文人們發掘出來應用於篆刻，並由此開創了另外一種印章格式，即元朱文的印章格式，元朱文印章為什麼叫元朱文，我也有專文討論過了，這裡只舉例說說元朱文。元朱文的入印文字是小篆，風格是勻整圓潤，例如：
（趙孟頫的松雪齋）
（陳巨來的大風堂珍藏印）
也總結一句：元朱文印的特徵是線條勻稱，小篆入印，朱文細線、文字連邊，章法勻整圓潤。
三、以漢篆為入印文字的漢印印章格式
所謂的漢篆，並不是發祥於漢代，而是秦代的小篆向後來的隸書發展的一種字體，小篆的字體稍稍由瘦長轉為方正，轉折慢慢由圓轉變為方折，代表性的漢篆如《袁安碑》等。
（《袁安碑》局部）
但我們在談篆刻時談到的漢篆並不是一般意義上的漢篆，而是由秦代“摹印篆”的基礎上發展起來的篆書，前面說過，秦“摹印篆”略異於周時的金文和石刻文字，它在田字格或日字格之內，把字形適應具體的格式加以變化，有時甚至採取挪移的方法安排筆畫適應印面，到了西漢初期的印章文字基本上繼承了這一體勢，並且日益向結構勻稱和線條圓轉方面發展，達到雖沒有格子限制，但大小整齊劃一，字體綢繆屈曲，筆劃飽滿，到了新莽時，冠以“繆篆”之名，就是我們現在所說的漢繆篆。
換成白話，就是漢代用於摹印的篆體字。
我們現在所說的漢印文字，多是繆篆文字。比如這些：
（新西河左伯長）
（假司馬印）
漢印裡面白文居多，這是當時的歷史條件限制導致的。但於白文印方面做了長期的積累，使白文印在漢代發展的又成熟又穩定。我們平常所說的漢印，也大都指漢白文印。
也總結一句，漢印格式的印章特徵是漢篆入印，白文居多，章法是平正方直。
理清了上面這三種格式在一般意義上的差別，我們在創作時，就會找到很清晰的思路。
再把上面要緊的地方重複彙總一下：
三種印章格式分別是：
古璽格式大致是：大篆入印，章法參差錯落；
元朱文印格式大致是：小篆入印，朱文細線、文字連邊，章法勻整圓潤；
漢印格式大致是：漢篆入印，白文居多，章法是平正方直。
（書法當代）
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