《櫻桃小丸子》的作者在炎熱的八月去世了，無數觀眾惋惜不已，感謝她創作出如此可愛的九歲女生，並且細膩、犀利地描繪出普通人家過日子的那點小心機、小窘迫、小快樂，比如一家老小吃的牛肉火鍋。
在《我家裡很窮》一集裡，櫻家吃上了熱騰騰的牛肉火鍋。但由於牛肉價貴，這家的鍋裡五分之二是牛肉、五分之三是便宜的豬肉。吃的時候，有人一筷子夾到牛肉就感覺特別幸運，夾到豬肉就有些小沮喪。火鍋吃到一半，媽媽打入雞蛋、放進年糕，煮成大雜燴。最後剩下的那點湯，還會被小丸子喝得一滴不剩。她發表“高論”道：“湯底才是最後的精華所在。不只是火鍋，吃其他東西的時候，湯底也是最好味道的。吃盒飯的時候，飯盒蓋上的飯粒也不錯。雪糕蓋上的雪糕也不要浪費。總之吃東西如果不吃得乾乾淨淨，就不會領悟到食物為人提供的真正價值。”
有些真理是屬於不那麼富裕的家庭的。拿豬肉替代牛肉，這是短缺年代裡最熟悉不過的“民間智慧”。帶給小丸子童年珍貴記憶的牛肉火鍋顯然是“低配版”。這就好比羅宋湯的主料本來是牛肉，但過去牛肉價錢貴、難買到，上海的主婦們就用切成絲的紅腸來取而代之，以至於到了牛肉沒那麼難得的現在，家裡做羅宋湯照樣會去買根紅腸來切絲。
還有以前常見的上海家常菜蟹粉蛋，完全見不到貨真價實拆出來的蟹黃蟹肉，而是用姜醋等調料炒蛋。雞蛋沒有攪打均勻就下鍋，盛起時蛋白與蛋黃是分離的，吃進嘴裡有自欺欺人的蟹味。家裡沒菜時，臨時添上這麼一盤下酒過飯。
西方人同樣有創造“低配版”的智慧。在咖啡短缺的時候，歐洲人和美國人用菊苣根來替代得不到的咖啡豆。菊苣根烘焙研磨後會產生類似咖啡的香氣。此種廉價的“代咖啡”一度相當流行，美國動畫《辛普森一家》中，大樓管理員舉杯喝的就是菊苣咖啡。戰後物資短缺，民眾吃不到肉，怎麼辦？那就吃魚吧。英國人也曾經拿鯨魚肉當作牛排替代品。
在“肉絲誠可貴，肉片價更高，若為大排故，兩者皆可拋”的餓狼歲月裡，人民吃肉的慾望都那麼強烈，可供不應求啊，於是麵粉加調料也能聊以慰藉一下對肉的念想。以前學校食堂裡的獅子頭個頭挺大，心照不宣地用麵粉替代了實在的肉，燒得濃油赤醬、結結實實，倒也很受同學歡迎。竊以為這比用蘿蔔代替燕窩、粉絲代替魚翅，在宴席上充場面，還是要實在得多。
另一種“民間智慧”則是以配料填補空白。臺灣小說《幾度夕陽紅》裡，貧寒的公務員家裡四口人吃飯，桌子上就只有一盤豆腐乾炒肉絲算葷的，兒子嫌棄豬肉切得像頭髮絲一樣細，翻找半天才夾到一根。同理，舒國治稱寧波人拌海蜇皮加入大量蘿蔔絲，不免有添多配碼以達到節儉之目的。而他小時候家裡吃炒鱔絲，乃是用許多的瓠瓜切細條與鱔絲同炒，一盤看來很多，其實鱔絲極少。
內臟等下腳料，過去是吃不起肉的窮人食物，賣得極賤。東京流行的“內臟燒”原本始自20世紀初，朝鮮移民用傳統烤肉法來處理他們唯一能買得起的肉食。還有四川的涼拌菜夫妻肺片，“肺片”本來寫作“廢片”，主料是一般餐館廢棄不用的牛雜碎，價格低廉，是當時做苦力的和窮學生愛吃的。
風水輪流轉，“窮人的食物”也有翻身的那天。重慶的毛肚火鍋原本是嘉陵江畔縴夫們吃的，將宰牛後丟棄的牛下水收拾乾淨，邊燙邊吃，飲烈酒，圖個痛快。然而現在鮮毛肚可是緊俏貨，開火鍋店的老闆娘說沒點特殊手段很難拿到貨。上海的火鍋店裡，賣得最貴的多半就是這“空運毛肚”，五六片能賣一兩百元，遠遠超過了牛肉。
還有豆製品，本來是窮人補充蛋白質的恩物。然而在德國的表妹感嘆：“太貴了，7個油豆腐賣4歐元。”中國香港的朋友說：“我們這裡四塊豆腐乾賣10塊錢。”當人力變得值錢，豆腐的身價自然就上去了。或許有一天，豆漿會賣得比牛奶貴。到了那時，誰是誰的“低配版”，還真不好說。（指間沙）
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