一、急病投醫
趙宇軒是雲州最大的綢緞商，為人和善，又是個大孝子，父親早年死於兵亂，只有老母健在。可最近母親染上風寒，趙宇軒忙請名醫診治，哪知道風寒微有好轉，跟著卻又發燒咳嗽，痰中帶血，一病不起，眼看只有出的氣沒有進的氣，請來的醫生束手無策，有的乾脆就讓準備老太太的後事。趙宇軒憂心如焚，派出好多家人到周邊州縣延請名醫，可家人們回來稟報說所有的名醫聽說老太太這種症狀後都不肯來，說是老太太大限將到，非是人力可以挽救，請趙員外早早準備後事。趙宇軒萬般無奈，只好準備張羅母親的後事。
這天兒女親家雲州知府田千秋也來探望，等他走後，趙宇軒看看昏迷不醒的母親已是奄奄一息，內心焦急，便準備親自到棺材店為母親挑選一副壽材，於是帶著管家出門。哪知道剛出門，便看到一個蓬頭垢面的老乞丐蹲在他家門外，身上衣服破爛，腳上穿著一雙破鞋，身邊放著一個破碗和一根破竹竿。看到他們出來，乞丐“噌”一下站了起來，拿起竹竿和破碗攔在轎前說：“老爺，你行行好，賞一碗飯吃吃。”趙宇軒心裡正煩，沒好氣地對管家說：“趙同，給他幾個錢讓他走。”管家答應一聲，掏出幾個大錢扔到乞丐碗裡，然後把他推到一邊。
老乞丐看著破碗裡那幾個大錢，冷笑一聲，自言自語地說：“人人都說趙員外樂善好施，原來都是謠傳，什麼狗屁員外，這幾個大錢連吃頓飯都不夠。”說著便把碗一倒，那幾個大錢滾到地上。乞丐轉身便走。趙宇軒心中一動，知道因為心情不好，剛才說話有些失禮，急忙停下來，在後面一把拉住乞丐的髒手說：“老哥慢走，剛才趙某因心中有事，失禮了。”說完轉身對趙同說，“你拿十兩銀子給這位老哥。”趙同答應一聲，便掏出一錠銀子遞給老乞丐，老乞丐接過銀子，微笑著說：“趙員外果然樂善好施，一出手就是十兩銀子。”跟著話鋒一轉，翻著白眼珠子看著趙宇軒說，“小人聽說趙員外令堂有恙，不知現在病情如何？”趙宇軒聽他說話頗有文理，心下驚異，便把母親的病情告訴了他。老乞丐點點頭說：“像這樣的病，只有當年號稱‘醫仙的孫玉和能救。”趙宇軒心中一動，拉住乞丐一下跪下來：“老哥，你既然知道有人能救，想必也知道醫仙在哪裡，本人不才，只要你能救得我母親，我願意拿出全部家財酬謝。”乞丐急忙把他扶起來，說：“好吧，看在員外為人仁善的面上，我就幫你這個忙，只是我有兩個條件。”說著便看著趙宇軒。趙宇軒眼見母親的病有了轉機，也知道乞丐必然要提條件，便領著乞丐回到自己的書房，讓管家和僕人們下去，屋內只剩下趙宇軒和乞丐兩人。半個時辰過後，乞丐懷裡揣著個鼓鼓的布包滿意地離去了。
當天晚上子夜時分，趙家後院悄悄來了一頂小轎，趙宇軒背起奄奄一息的老母親，夫人開了後門，把老母親放進小轎，四個黑衣人把轎簾放下，抬起小轎飛一般地離去。趙宇軒和夫人惴惴不安地看著他們離去，然後悄悄關門回家。第二天便封閉了老夫人住的屋子，只有趙宇軒和夫人能進去，對外說是有神醫開了藥方，不準見外人。轉眼便過了一個月，老夫人一點消息都沒有，趙宇軒每天出門張望，希望看到那個老乞丐，打聽母親的病情。可老乞丐卻像蒸發了一樣，蹤跡皆無。趙宇軒心內漸漸有些發慌，害怕上了賊人的當，不僅丟掉銀子，還把重病的老母親也丟了。
這天剛一開門，趙宇軒就習慣地探頭去查看門外是否有那個老乞丐，忽然一個青年漢子挑著一擔柴走過來，恭恭敬敬地對他說：“趙員外，要柴不要？大清早我剛從雲霧山打來的。”趙宇軒見他一臉大汗，便回頭吩咐管家把柴收下，讓多拿點錢給他。青年漢子憨厚地笑著說：“趙員外果然仁義好施。”說著便趁人不注意，悄悄塞給他一個紙團，轉身挑著空擔走了。趙宇軒急忙回到書房，關上門，打開紙團，只見上面寫著：今夜子時，後門，青衣小轎。
趙宇軒又驚又喜，急忙收拾一番，半夜子時一到，便獨自一人開了後門，果然看到一頂小轎停在門外，四個黑衣人悄無聲息地站在兩邊。趙宇軒不敢出聲，鑽進小轎，還沒等他坐定，便覺得眼前一黑，原來小轎又被厚厚的黑幔罩住。趙宇軒坐在轎中，只覺得小轎一會兒高一會兒低，不知道走了多長時間，才感覺小轎落了地。跟著黑幔除去，一個渾厚的聲音說：“請趙員外出來吧。”趙宇軒撩開轎簾走出去，看到天已正午，自己身處大山之中，到處都是高大的樹木和山崖，看不出是什麼地方，眼前靠近山崖的背陰處有一個巨大的石院，四個黑衣人蒙面站在門外。看到趙宇軒出來，一個黑衣人打開院門讓他進去，指著一個小屋對他說：“老夫人就在那裡，你進去吧。”
二、花錢買命
趙宇軒按照黑衣人的指點走進石屋，果然看到母親坐在裡面低頭唸佛。看到趙宇軒後驚喜交加，母子二人抱在一起，又哭又笑。趙宇軒看到母親已經完全康復，大為高興。母親告訴他是醫仙孫玉和親自為她治的病，還讓她住到這個石院，裡面住著二十多個和她一樣的病人，都是快病死時被救過來的。趙宇軒便提出請母親回去，哪知道母親搖頭說：“孫大夫說了，我的病最少還得半年的時間調理，不能回去。”趙宇軒說：“我們請孫大夫開藥帶回去不就行了？”母親告訴他，孫大夫告訴她她的身體虛虧，必須在這深山之中，用山花草藥山泉水進行調理才行。說著便問他身上有錢沒有，說想打賞一下為自己服務的下人。恰好趙宇軒身上帶著幾百兩銀票，便全部給了母親。正在這時，外面進來一個黑衣人，請趙宇軒出去，告訴他時間到了。
趙宇軒出了石屋，看到這個院子很大，裡面大大小小有幾十間石屋子，院子裡還坐著幾個聊天的老人。母親送兒子走出院門便拿著銀票轉身回去了。趙宇軒親眼見到母親病好了，儘管心中很奇怪這些人為什麼要這麼神秘，還是鑽進了小轎，黑幔又罩了下來。這時只聽原來那個渾厚的聲音在外面說：“趙員外，你親眼看到趙老夫人痊癒，也證明了我們所言不虛。只是老夫人後期治療還得一筆花費，下山後自會有人前去收取，還望員外到時順利支付。”趙宇軒坐在裡面說：“感謝孫大夫神醫仁術，讓我母親恢復健康，治病花費理當支付，還請先生放心，只是不知道還得多少資金，說出來也好讓我回去早做準備。”轎外的人哈哈大笑了幾聲說：“趙員外果然爽快，老夫人後期所用的藥甚是名貴，所以花費較多，請趙員外準備白銀兩千兩，過幾天自會有人前去收取。還有今天的事請趙員外不要對外聲張，否則會惹來麻煩。”趙宇軒心裡一驚，還是答應了下來。跟著只覺得小轎又被抬了起來。
等他昏昏沉沉地從轎裡出來，看到又是滿天星斗，原來來回已經用了整整一天時間。小轎在他下來後已飛一般地走了，趙宇軒看到自己正站在自家後門口，他不敢聲張，悄悄翻牆回家。一連過了五天，這天早上一開門，趙宇軒便聽到門外一個聲音在大聲叫喊：“員外行行好，施捨一點吧。”趙宇軒心裡一驚，急忙出門查看。果然是原來那個老乞丐，手裡拿個破碗，身上背個髒兮兮的口袋，看到他後笑眯眯地說：“員外，我是前來請求施捨的。”趙員外急忙請他進屋，把準備好的兩千兩銀子裝進他拿的口袋裡，然後又問他什麼時候能再去看看母親。老乞丐猶豫了一會兒後說：“老夫人身體調理最少還得半年，半年後再說吧，到時自會有人與你聯繫。”說完便揹著兩千兩銀子走了。
轉眼便過了五個月，趙員外心裡思念母親，跟著管家又悄悄告訴他說附近州縣都聽說有將死的富貴人家的老人被神秘人物接走後治活，只是費用很高，有些人家已經出了一萬多兩銀子。趙宇軒想想自己只不過一共花了三千兩銀子，母親所幸身體康健，也算圓滿。正在這時，雲州知府田千秋的老父親不幸得了重病，田千秋花重金專程從京城請來太醫院的名醫肖玉林診治，一連用了十多天藥，卻毫無起色，眼看就要斷氣。全府大小官員和富商紛紛前去探病，趙宇軒和田千秋是兒女親家，這時自然也要前去探望。聽田千秋說了老爺子的病情，趙宇軒心中一動，便把田千秋拉到書房，悄悄地把自己母親被人救治痊癒的事說了。田千秋驚喜交加，急忙請他想辦法和那個老乞丐聯繫，就算出再多的錢也願意。趙宇軒掐指算算，明天就是老乞丐所說的半年之期，自己又能見到母親，正好在此時求求他救治田千秋的老父親。
第二天天一放亮，趙宇軒便等在門外，果然看到那個老乞丐端著個破碗走了過來，看到他後微笑著說：“趙員外，可是想老夫人了？”說著便又塞過來一個紙團，轉身就要走。趙宇軒一把拉住他說：“先生請留步。”說著便拉著他請到自己的書房，把田知府老父親重病將死的事情說了，懇求他也救救田知府父親的性命。老乞丐聽後面色一沉，猶豫了好久才說：“這個事情容我考慮一下再說。”說完便走了。
三、真假母親
當天晚上，趙宇軒又坐上小轎到山上見了母親，母親神清氣爽，正在院子裡和幾個老人聊天。趙宇軒和母親聊了一陣，便想請母親下山回家，母親卻告訴他這裡人多熱鬧，空氣清新，說什麼都不願意回家。趙宇軒無奈，跟著母親又向他要錢，他只好又給了母親二百兩銀票。正在這時，他突然看到院子裡一張石凳上坐著一個七十多歲的老頭兒，急忙上前施禮。那個老人茫然地看著他說：“你是哪位？”趙宇軒說：“小侄趙宇軒拜見世叔。”老人“哦”了一聲，顯得很驚異，正在這時，黑衣人過來請趙宇軒回家。趙宇軒回頭又看了老人幾眼，轉身出門上了小轎。轎簾一放下，一個聲音便傳了過來：“田千秋的老爹已經被我們接了上來，還望趙員外務為保密，此後此類事情最好別再插手，以免惹來麻煩。”說完便吩咐送趙宇軒下山。
趙宇軒回家後便前去拜訪田千秋，田千秋告訴他昨天晚上來了一頂小轎把老爺子接走了，說過一個月後請他前去探望。趙宇軒又請管家前去與雲州相鄰的楚州跑了一趟，回來後管家告訴他，楚州最大的綢緞商肖鶴鳴的老父親也因為重病被小轎抬上山救治。趙宇軒心裡一驚，惴惴不安地又等了一個多月。這天一大早，知府田千秋突然前來拜訪，趙宇軒急忙把他請進書房。田千秋告訴他說自己果然見到了治好的老父親，也是在那個石院子裡，只是不知那到底是個什麼地方。趙宇軒也把自己調查的情況說了。二人正在商量怎麼找到這個地方，門外突然又響起了叫喊聲：“員外行行好，施捨點錢吧。”二人對望一眼，趙宇軒請田千秋呆在屋裡，自己一個人出去。看到還是那個老乞丐，端個破碗笑眯眯地看著他說：“員外，老夫人不願意回來，現在還吃著名貴的中草藥，總得請員外賞個藥錢才好。”趙宇軒點頭說：“那是自然，不知道這次要多少？”老乞丐說：“五百兩也就夠了，以後如果老夫人不願意下山，每年只要員外您交一千兩銀子就行了，我們保證老夫人常年康健，能活個百八十歲不成問題。”趙宇軒看著他說：“如此說來倒也算便宜，還請你們費心照料好我母親。”老乞丐點頭說：“那是自然。”趙宇軒便回去拿了銀子交給他，說：“我有個要求，每個月我要見我母親一次，也好送點吃喝和生活用品，也算盡些孝道。”老乞丐想了一下說：“好吧，每逢晦日子時，我們就會派人在後門等你。”說完便拿了銀子走了。趙宇軒回去又和田千秋商量了好久，田千秋才回府去了。
轉眼到了月底，子時不到，趙宇軒便等在後門外，果然一頂小轎悄悄過來，趙宇軒上去，四個黑衣大漢拉下黑幔，抬上就走。正在這時，趙家大院院牆拐彎處突然悄悄躥出一條小小的黑影，朝著小轎的方向跟蹤過去。高高低低的走了大半天，正午時分，小轎又停在那個大石院門外。門外還是四個黑衣人把門，趙宇軒開門進去，母親正在和一群人聊天，看到兒子進來便高興地迎上來。哪知道趙宇軒卻冷冷地看著她說：“又沒錢花了是不是？”老人一愣，一時不知道該說些什麼。一直跟著他的一個黑衣人忽然開口說：“趙員外怎麼能對老母親如此無禮？”趙宇軒冷笑一聲說：“你們這些賊人，真是害人不淺，還想騙我到什麼時候？你們這裡的老人全是假的！”黑衣人一驚，後退一步看著他說：“你，你怎麼說這話？”正在這時，忽然聽到外面一聲吶喊，衝上來好多官兵，把這個石院子團團圍住。院子裡一時亂成一團，老人們紛紛跑回屋子躲避。
趙宇軒心中一動，急忙大喊：“快來人封鎖石屋，裡面有逃跑的暗道。”說著一個箭步便把正向屋裡逃的“母親”拉住，過來幾個官兵把她摁倒在地，跟著又衝進來好多人把那些想逃跑的老人一個個抓住綁了起來。那個黑衣人一聲冷哼：“趙員外好手段，你是怎麼識破我們的計謀的？”趙宇軒並不理他，上前一把拉住自己“母親”的臉皮，輕輕一揭，一張********就被拉了下來，露出一個年輕女人的臉。趙宇軒冷笑一聲：“你們才是好手段，為了騙取錢財，你們真是不擇手段。”這時，站在門外的知府田千秋走了進來，看著黑衣人說：“還是讓我來揭穿你們的陰謀吧。”
四、真相大白
原來趙宇軒在第一次探望母親時已經有所懷疑，因為他母親一向不太關心錢財，從來也沒向兒子要過一錢銀子，哪知道第一次就向他要幾百兩銀子。第二次同樣如此，更奇怪的是他在這裡看到了從小就和趙家通好的楚州綢緞商肖鶴鳴的老父親。趙宇軒每年都要前去楚州拜望，肖老太爺自然認識他。可誰知這個老太爺看到趙宇軒行禮居然無動於衷。再就是這裡的老人既然病已治好，就沒有久留不歸的道理，可是無一例外都選擇了留下，就是害怕一旦下山就會被人認出破綻。留在這裡，利用子女的孝心，自然會財源滾滾。趙宇軒和知府田千秋商量好，一旦小轎再來接他，便派一條狗悄悄跟著，後面再跟上大隊官兵，一舉擒獲這些賊人。官兵一路跟著，慢慢進入雲霧山深處，一直走了半天，才跟到了這裡。
田千秋說完，吩咐官兵：“把這些賊人的黑衣和麵罩扒下來。”站在趙宇軒身邊的黑衣人突然飛身跳起，一下就跳到了屋頂上，哈哈大笑著說：“田千秋，你們想抓我，做夢！”話音未落，一排官兵突然從屋後冒了出來，齊刷刷亮閃閃的弓箭對著他的全身。黑衣人一愣，慢慢舉起雙手，跳下屋頂。早有官兵上前把他綁好。田千秋看著他說：“鮑大牙，你害得我不淺，終於讓我抓到你了！”說著上前一把抓下他的面罩，竟然是那個老乞丐。
原來這夥賊人都是“蓮花黨”的人，他們妄圖造反，被身為錦衣衛指揮使的田千秋偵知，還未起事便大部被抓獲，首領鮑大牙帶著一批人逃到雲霧山躲藏起來。田千秋因沒有抓到首犯被彈劾下放到雲州當了知府，其實他真實的身份依然是錦衣衛，這幾年還在四處偵查“蓮花黨”的蹤跡。當趙宇軒告訴他自己的母親是當年的醫仙孫玉和救活的時候，田千秋已經覺得有詐，這是因為他所請的為父親治病的太醫院醫生肖玉林就是孫玉和的師弟，他告訴田千秋他的師兄孫玉和早在八年前就因為採藥墜崖而死，哪裡還會有孫玉和救治病人的事。於是他將計就計，請自己手下武功高強的捕頭張強假扮自己的父親。當老人被抬上山後，賊人便趁著夜晚把老人扔到後山的陡崖下，再找人利用********來假扮老人，然後又派人去摸清老人家中的情況，以免親人前來探望時露出破綻。他們利用這個辦法在周邊州縣詐騙了數十萬兩白銀，以圖東山再起，不成想被趙宇軒識破了。
說話間捕頭張強押著後山的賊人們走了過來，田千秋又吩咐派人下到後山山崖下撿拾起被扔下山崖的老人們的屍骨，足有四五十具，都化為了白骨。趙宇軒看著累累白骨，想到自己把母親親手送上死路，傷心得哭倒在地。
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