在整個的三國中，謀臣、武將多如牛毛，智計過人者，武藝高強者，勇猛無敵者，車載斗量，不可勝數。但也有一位不太起眼的武將，幾乎是名不見經傳，也或許大多數人也應該都聽到過他的名字，只是沒太留意而已！但他的確是很優秀，此人平生小心謹慎，多識地理，忠勇過人，姓王，名平，字子均，巴西巖渠人。孔明曾稱讚他“真忠臣也！”，先主劉備初見王平便大喜道：“孤得王子均，取漢中無疑矣！”
然而正是這位優秀將領，平生有兩次擔當重任，並且這兩次都是副將，巧合的是這兩次所提的正確建議都沒有被主將採納，而最後這兩位主將最後都吃了敗仗。話說：
徐晃、王平引軍至漢水，晃令前軍渡水列陣。平曰：“軍若渡水，倘要急退，如之奈何？”晃曰：“昔韓信背水為陣，所謂‘致之死地而後生’也。”平曰：“不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計；今將軍能料趙雲、黃忠之意否？”晃曰：“汝可引步軍拒敵，看我引馬軍破之。”遂令搭起浮橋，隨即過河來戰蜀兵。正是： 魏人妄意宗韓信，蜀相那知是子房。
晃死戰得脫，回營責王平曰：“汝見吾軍勢將危，如何不救？”平曰：“我若來救，此寨亦不能保。我曾諫公休去，公不肯所，以致此敗。”晃大怒，欲殺王平。平當夜引本部軍就營中放起火來，曹兵大亂，徐晃棄營而走。王平渡漢水來投趙雲，雲引見玄德。王平盡言漢水地理。玄德大喜曰：“孤得王子均，取漢中無疑矣。”遂命王平為偏將軍，領鄉導使。
徐晃，字公明，乃魏之名將，在後來的襄樊一戰中，曾一度將關公逼入絕境，曹操嘗稱讚他：“荊州兵圍塹鹿角數重，徐公明深入其中，竟獲全功。孤用兵三十餘年，未敢長驅徑入敵圍。公明真膽識兼優者也！”。但他早初在漢中，驕狂自大處彷彿馬謖，並且兩人戰前所說的大話，竟是異常的相似。後來遷怒並嫁禍於王平，逼得王平歸降敵軍，無端的送給蜀漢送來一鄉導。可見徐晃其人，氣量偏小，非大將之風。
徐晃曰置之死地而後生，後果置之死地而竟死矣，馬謖曰勢如破竹，結果竹竟不破。可見泥成法者，不可與論兵，會說大話者每每誤事。話說司馬懿率二十萬大軍出關而來，孔明料定其必取街亭，欲派兵固守，馬謖主動請纓：
孔明曰：“吾與汝二萬五千精兵，再撥一員上將，相助你去。”即喚王平分付曰：“吾素知汝平生謹慎，故特以此重任相托。汝可小心謹慎此地下寨必當要道之處，正與馬謖山上屯兵相反。使賊兵急切不能偷過。安營既畢，便畫四至八道地理形狀圖本來我看。凡事商議停當而行，不可輕易。如所守無危，則是取長安第一功也。戒之！戒之！”
卻說馬謖、王平二人兵到街亭，看了地勢。馬謖笑曰：“丞相何故多心也？量此山僻之處，魏兵如何敢來！”王平曰：“雖然魏兵不敢來，可就此五路總口下寨；此孔明所謂要道也。即令軍士伐木為柵，以圖久計。”謖曰：“當道豈是下寨之地？此處側邊一山，四面皆不相連，且樹木極廣，此乃天賜之險也。可就山上屯軍。”平曰：“參軍差矣：若屯兵當道，築起城垣，賊兵總有十萬，不能偷過；今若棄此要路，屯兵于山上，倘魏兵驟至，四面圍定，將何策保之？”謖大笑曰：“汝真女子之見！兵法雲：‘
憑高視下，勢如破竹。’若魏兵到來，吾教他片甲不回！”平曰：“吾累隨丞相經陣，每到之處，丞相盡意指教。今觀此山，乃絕地也，若魏兵斷我汲水之道，軍士不戰自亂矣。”謖曰：“汝莫亂道！孫子云：‘置之死地而後生。’若魏兵絕我汲水之道，蜀兵豈不死戰？以一可當百也。吾素讀兵書，丞相諸事尚問於我，汝奈何相阻耶？”平曰：“若參軍欲在山上下寨，可分兵與我，自於山西下一小寨，為犄角之勢。倘魏兵至，可以相應。”馬謖不從。忽然山中居民，成群結隊，飛奔而來，報說魏兵已到。王平欲辭去。馬謖曰：“汝既不聽吾令，與汝五千兵自去下寨。二待吾破了魏兵，到丞相面前須分不得功！”。
孔明十分叮嚀，一團正經，馬謖卻看待如此沒要緊。而後文之事，也是先在王平口中道破。馬謖熟讀兵書卻少經戰陣，記得多卻是見得少也，馬謖不聽王平是說大話，王平不聽馬謖是小心。馬謖一味爭功，氣度胸襟都不足以當大任，故而先主曾言：“馬謖言過其實，不可大用”。而人品厚道處亦不怎麼高明，所帶兩萬五千兵，卻只撥予王平五千？若多與之，還猶不至於敗也。再看王平其人：
原來孔明密令人哨探，見魏兵半路而歇。是夜，孔明喚眾將商議曰：“今魏兵來追，必然死戰，汝等須以一當十，吾以伏兵截其後，非智勇之將，不可當此任。”言畢，以目視魏延。延低頭不語。魏延此時不肯當先，只因不聽其子午谷之計，心中不悅，非復前之魏延矣。王平出曰：“某願當之。”孔明曰：“若有失，如何？”平曰：“願當軍令。”孔明嘆曰：“王平肯捨身親冒矢石，真忠臣也！雖然如此，奈魏兵分兩枝前後而來，斷吾伏兵在中；平縱然智勇，只可當一頭，豈可分身兩處？須再得一將同去為妙。怎奈軍中再無舍死當先之人！”
王平如此忠義，更兼謹慎深得孔明器重，故漢丞相諸葛孔明在五丈原，病轉沉重，乃喚楊儀吩咐曰：“王平、廖化、張嶷、張翼、吳懿等，皆忠義之士，久經戰陣，多負勤勞，堪可委用。”其中王平之名排在眾人之前，可見在孔明心中是國家不可多得的棟樑之材。
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