古代戰爭方式與生產生活方式是密切相關的。弓箭、矛、斧、刀等等這些武器形式在原始社會就出現了，那時候還沒有發生農牧業分工，所以無論農耕民族還是遊牧民族都會使用這些武器。
農牧業分工形成之後，以“精耕細作”著稱的華夏民族就產生了一種自己的個性化兵器——“戈”。重點提起這種兵器是因為它在中國文化中打下了深深的烙印，到今天漢語裡指代戰爭還經常使用這個字，比如“大動干戈”、“化干戈為玉帛”、“枕戈待旦”、“金戈鐵馬”、“反戈一擊等”。“戈”這樣兵器特別有農耕色彩，因為它就是從鐮刀來的，這種兵器一直從商代流行到西漢。
電視劇《三國演義》裡還能看見大量士兵使用長戈，其實這就不準確了。一來這個兵器西漢就已經不流行了，漢武帝的戰爭策略是用匈奴的辦法打匈奴，所以武帝時期開始漢軍基本摒棄了傳統作戰模式。此外電視劇裡戈的使用方法也是錯的，裡面群眾演員使“戈”的方式和使“矛”差不多。其實仔細看就會發現“戈”這個東西的刃是朝裡對著自己的，步兵對戰基本是面對面，要想把這個東西伸到敵人腦後再勾回來，似乎很不方便，古人怎麼會傻到用這種東西去打仗？其實這個東西就不是步兵用的，“戈”發揮它威力的舞臺是在戰車上。
戰車是中國古代的一種“豪華”兵器了（特別是春秋戰國一個國家國力的強盛都以戰車數量來衡量，可想而知戰車的地位），它的地位就跟二戰時候的坦克一樣了，只不過它是畜力的，用馬拉。
一輛戰車的標配就是一名負責操控馬匹的“馭手”，一名負責遠程攻擊的弓弩手，還有一名就是“戈”手（也有配兩名弓弩手或者兩名戈手的戰車）。這個可以去西安的秦兵馬俑看看。
當戰車衝入步兵陣時，將長戈從側面伸出，不必揮舞握住就好，憑藉著馬車的動能戈運行軌跡上的一大串腦袋就都割下來了，實戰當中簡直堪稱“人頭收割機”。
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