自從我們的祖先發現和飲用茶葉以來，飲茶方法經歷了一個漫長的發展變化過程。在我國古代，茶葉最初作為藥用，是採摘生葉煎服。以後，發展為以茶當菜，煮作羹飲，或與其他食物調劑飲用，到了明代，才發展成為我們現在常用的茶葉沖泡飲用的方法，同時，由於我國地域遼闊，茶類眾多，風俗習慣不一，形成了各自不同的飲茶方法。不同類的茶葉的飲法雖有相同的一面，也有一定的差異，這是必須加以區別的。
茶是一種特殊飲料，既具健康、解渴、療疾三效，又富有欣賞、助興之情趣，千百年來，一直為人們稱頌。有人說茶是保健飲料，有人說茶為欣賞飲料，有人說茶為款客珍品，其實兼而有之。要領略茶的真迎，藏茗、試水、擇日、沖泡、品嚐皆有學問。
在飲用上不同茶類的泡用方法，並沒有明顯的界限。甚至可以相互通用的。但是，值得注意的是：人們在品飲時，對各種茶的追求是一樣的，如對烏龍茶、普洱茶，講究香和醇，綠茶講究清香與西湖龍井講究色、香、味、形，紅茶講究濃鮮。總的說來，對各種茶的要求都講究一個“醇”，這就是各種茶的固有本色。對品飲藝術主要是：講究觀其形、思其美、演過程、表其義、品香味、會真韻。
茶葉品飲方法很多，根據不同的分類依據可分為以下類型茶類可分為：綠茶品飲方法，紅茶品飲方法，烏龍茶品飲方法，花茶品飲方法，緊壓茶品飲方法等。品飲時所配備的茶具，要求的水溫，投放的茶量，浸泡的時間等部因茶類而同的蠶味表現。綠茶尤其是名茶宜用無色透明破璃杯沖泡，以觀葉底姿態：花茶多用異。如烏龍茶品飲時用紫砂壺或瓷蒸，配上小瓷杯，沸水多次衝池，逐次品飲，各泡次有品賞花茶香韻。
以有無佐料可分為：清飲和調飲，清飲主要品評茶葉的真香真味，不同的品種不同的茶類其品質風格有所差異，如西湖龍井以色綠、形美、香郁、味甘四絕著稱；武夷巖茶以巖骨花香：安溪鐵觀音以音韻流芳聞名遐邇。調飲是加一種或多種佐料，如牛奶紅茶薄荷綠茶、擂茶、糖茶、米花茶等，因民族、地區和習俗不同而異。歐洲飲牛奶紅茶，多屬習慣，無其它寓意。
而有的以加佐料來象徵某種意義，如白族三道茶因不同道次所加佐料種類不同，意味一苦二甜三回味。又如三清茶，以茶為主料，佐以清高幽香的梅花、清醇瑩潤的松子、清雅芳香的佛手等三樣清品南宋趙構皇帝將此茶賜於大臣，自有其宗教和政治意義：有的加佐料則是強化某種保健功效，如宋園五珍掃蓋碗茶，用乾果佐茶，有福建龍眼，廣東杏脯，新疆葡萄乾，寧夏枸杞幹。冰糖與特級祁門紅茶，這種調飲有健脾強腎，提神明目，抗寒御冷等功效。
以水溫可分為：熱飲和冷飲。一般茶宜熱飲，冷飲主要為速溶荼和罐茶水，近年，在臺灣和大陸一些地方的懂茶人士中就時興冷泡茶，青少年也很喜歡喝冷泡果茶等。茶葉品飲方式也有多種，一般因品茗的人數可分為獨飲、對飲、聚飲等，豐富多樣的茶葉品飲類型為現代茶藝的發展爽定了基礎。本內容來自《雲茶大典》
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