在相當漫長的一個歷史時期內，美洲大陸上都沒有發現任何代表人類進化的猿人化石。甚至考古資料證明，美洲大陸就沒出現過猿類，這意味著看上去與世隔絕的美洲大陸，其原住民印第安人也是從別處遷來的。那他們到底是從哪裡來的呢？這個問題一直困擾著全世界的人類學家和歷史學家，各種學術研究層出不窮，其中“印第安人是中國後裔”、“印第安人來自中國”的傳說最為中國人所熟知。
印第安人“亞洲起源說”，相對於之前提出的“大洋洲起源說”、“西北歐起源說”等派別，考證更嚴謹，考古發掘更詳實，因而在學術界逐漸形成了比較一致的看法。大約1.5萬年前，亞洲大陸的東北端白令海峽在冰河期內，水位下降以至於袒露出了一座陸橋，連接起了亞洲東北部和美洲西北部，印第安人的祖先就是在這個時候從貝加爾湖經西伯利亞，通過結冰後的白令海峽到達美洲。而那個時候，分子人類學範疇內的新舊人種正逐鹿亞洲，你方唱罷我登場，而中國人作為一個穩定族群還沒有出現。
據人類學家推測，印第安人到達美洲大陸以後發展速度很快，只用了很短的時間就遍佈到了整個北美洲和南美洲大陸。可是在哥倫布發現新大陸的日誌中，分明描述過他到達的一些地方，當地土著都是跟西班牙人長差不多的白人樣子，那個時候西班牙殖民者還沒開始跟當地土著混血呢。貌似南美的土著跟北美的土著原本就長得完全不同。南美的印第安人更像是大洋洲的馬來人，戰鬥力也相對弱些，而北美的印第安人更像是北亞來的蒙古人種。就是經常出現在美國西部片中那些“野蠻彪悍”的印第安土著。
南美印第安人
北美印第安人
從人類基因上劃撥，印第安人的母系遺傳有超過百分之五十的通古斯，西伯利亞人種基因，父系相對複雜很多，不只是新大陸被發現之後，在此之前印第安就是來源很複雜的人種，是白種、棕種和黃種不同程度的混血。如果非說跟中國有關，八竿子也能打到一點點，畢竟，中國北方的一些少數民族，譬如蒙古、滿族也都曾是通古斯一系的，只不過分屬兩個大陸，隔絕那麼多年，血緣已經有很大的差異了。不過，俄羅斯科學家通過DNA對比後發現，生活在俄南部中亞地區、講突厥語的圖瓦人、阿爾泰人、哈卡斯人與北美印第安人的親緣關係最為接近。印第安人的老家可能在俄羅斯，美國人豈不要睡不安穩了，儘管“遠方親戚”如今也撐不了什麼腰，只能去演下節目，控訴下美國“種族滅絕”。
19世紀，美國人類學家莫頓及阿根廷古生物學家阿梅吉諾等提出了印第安人發源於美洲的說法。但因為論據不足以支撐沒能站得住腳。近代美國的考古學家發現了大量史前人造工具及史前人類遺址。包括美國得克薩斯州的拉克西河河床發現有生活在白堊紀的恐龍腳印和人腳化石；密西西比河西岸附近一塊有2億7000萬年曆史的的石板上，發現兩個人類腳印···2017年，美國聖迭戈自然歷史博物館公佈了一系列乳齒象考古挖掘照片，乳齒象骨骼破損痕跡據推測很像是人類擊打的痕跡，如果這個推測屬實，那麼人類踏足美洲的時間將會從1.5萬年前，提前到13萬年前。從亞洲來那一支也就離坐地戶身份遠著呢。所有的歷史都是當代史，所有考古也都有一定的現實意義。
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